Её голос звучал мягко и как-то особенно проникновенно. Михаил невольно улыбнулся, отвечая:
– Да, это был я.
– А малыш… щенок? Он, наверное, вырос? Бегает много…
– Бегает, да. И не один, с братцем своим вперегонки.
– С каким братцем? – не поняла женщина.
Михаил засмеялся, сказал:
– Со своим братцем, вторым вашим щенком. Так получилось, что они сейчас вместе. Хотите узнать? История и правда интересная.
Женщина охнула, после короткой паузы воскликнула:
– Конечно хочу! Давайте встретимся!
– Я заеду к вам сегодня, часов в шесть вечера. Это можно? – спросил он.
– Буду вас очень ждать! – Её голос был радостный и возбуждённый. – Записывайте адрес.
Как только Михаил увидел Елену Владиславовну, сразу вспомнил слова Антония. И согласился: «Да, приятная. И не только – красивая. А глаза какие молодые, лучистые…»
Он привёз с собой коробку конфет и упаковку воздушных пирожных. Ужинать отказался, они пили чай. Михаил рассказал ей о необычных совпадениях в именах собак, в том, что водили их гулять в один парк, о том, как произошла путаница с Джульбарсами и похищение мальчика. И как Антоний спас его сына. Он не стал рассказывать историю Антония – захочет, расскажет сам. Просто сказал, что теперь они живут все вместе, Антоний стал у них садовником. И оба молодых курцхаара теперь тоже живут вместе.
– Боже мой, – Елена Владиславовна смотрела на Михаила со странной улыбкой. – Когда-то давно я нашла собаку, в награду за что получила свою Найду, а теперь вот её сыновья так необычно встретились… Всё с самого начала начиналось необычно… И этот мужчина, Антоний, я ведь его помню, как и вас. Он мне тогда сразу показался хорошим, достойным человеком. Я бы хотела увидеть и его, и щенков, и вашего сынишку. Ему, наверное, весело бегать за двумя курцхаарами сразу. Заматывают они его?
– Мой сын с ними играет всё свободное время, – кивнул Михаил. – Вот только сильно бегать не может. Он получил тяжёлые травмы ног после автокатастрофы… И лишился матери… Моя жена погибла.
После паузы Елена Владиславовна ласково положила свою ладонь на руку Михаила, сказала проникновенно:
– Это большое горе. Я могу вас понять. Моя дочь немного моложе вас, и она тоже осталась вдовой. А у них ещё и детей не было. Теперь она одна. Не совсем одна, конечно, друзей у неё много…
И Елена рассказала своему гостю о поездке в далёкий военный городок, о Тане, её музыкальной школе, о том, как её уважают и любят там. Вдруг вспомнила:
– У Найды ведь трое щенков родились. Так что у ваших Джульбарсов есть сестричка. Теперь она там, у Тани. Сейчас покажу!
Она вышла в соседнюю комнату, а Михаил стал гладить Найду, которая всё это время лежала на диване между хозяйкой и ним, а теперь положила голову ему на колени.
– Ты очень славная, – сказал он ей. – Скоро увидишь своих малышей.
Елена вернула с фотографией в рамке.
– Это я сама снимала, когда мы с Таней и Лейлочкой гуляли в сопках.
И протянула фото Михаилу.
Елена Владиславовна сказала, что её дочери двадцать девять лет, но с фотографии смотрела совсем юная девушка. Светлые волосы растрепались на ветру, брюки подчёркивали стройную фигуру, куртка нараспашку, спортивные кеды. Склонившись, она обнимала собаку, ну очень похожую на Барсика и Жульку. Мшистые валуны, в густой траве какие-то ягоды… Михаил не мог оторвать взгляда от лица девушки: она улыбалась, но в серых глазах была такая бездонная глубина, а в изгибе губ – почти неуловимая печаль.
– Я была у неё долго, три месяца, – сказала Елена, потому что её гость всё ещё смотрел на фото. – А вот, уже снова скучаю. Но ничего, Танечка обещала сама приехать следующим летом. А она такая, раз обещала – сделает.
Наконец Михаил вернул фотографию, и она не унесла её, поставили на столе.
– Завтра выходной день, – сказал он. – Я дома, и сын мой тоже. Антоний всегда с нами. Может быть, не станем откладывать ваш визит?
– Конечно, я и сама хочу поскорее увидеть наших щенков! И всех вас, конечно же!
Елена рассмеялась.
– В таком случае я заеду за вами к часу дня. Вам так удобно?
Так они и договорились. Можно было прощаться, но Михаилу было здесь так хорошо. В комнате стояло пианино, и он попросил хозяйку сыграть.
– Знаете, я когда-то, в школьные годы, неплохо пел, даже солировал в хоре. Хотел научиться играть, да как-то не пришлось.
Елена играла Шопена, Михаил слушал, смотрел на её склонённую голову, но думал о девушке… молодой женщине по имени Татьяна. Она ведь тоже музыкант, наверняка играет так же прекрасно, как её мать… Приедет летом…
Когда Елена проводила гостя, прилегла на диван, и Найда тут же пристроилась под боком. Гладя собаку, она думала. Какая интересная, необычная история её собак! Хотя, всё и начиналось-то необычно. А этот молодой мужчина – умный, очень приятный и, судя по всему, просто хороший человек. А вот, одинок, с сыном-инвалидом. Как печально…
Она вдруг вспомнила слова дочери о том, что её судьбу разделит лишь тот, кто поймёт её печаль, кто испытал ту же боль… А Михаил всё посматривал на фотографию Тани, оставшуюся на столе. Всё время, пока они говорили, украдкой бросал взгляды…
После завтрака Михаил с сыном и Антонием включили распылители, которые поливали альпийскую лужайку и клумбы, потом из шланга полили кусты роз. Саша и Антоний пошли в дом, в библиотеку: Антоний подбирал там себе книги, много и охотно читал. А Михаил стал собираться – скоро нужно было ехать за Еленой Владиславовной. Он не сказал ни Антонию, ни Саше, что сегодня у них будет гостья. Хотел сделать им сюрприз. Вернее, сначала он думал о сюрпризе для Антония, но потом решил и сыну не говорить. Сашу женщина, может, и не очень заинтересует, но ведь с ней приедет Найда – мать его любимых Джульбарсов. Вот это и станет мальчику сюрпризом.
– Папа, – Саша заглянул к нему в кабинет, – мы с Антонием хотим повести собак погулять в парк. Ты разрешишь?
Со дня памятного происшествия о прогулках в парке никто не заговаривал. Сначала было не до того, потом начались занятия в школе…
Михаил вместе с сыном вышел на веранду, там, у крыльца, уже стоял Антоний, держа в руке два поводка, Барсик и Жулька крутились рядом.
– Не страшно будет? – спросил Михаил.
Саша довольно ловко, держась за перила, спустился по ступенькам, стал рядом, почти прижался к Антонию.
– Сам я, наверное, побоялся бы, – сказал честно, – но мы же вместе. С Антонием не страшно.
И посмотрел на своего старшего друга восхищённым взглядом.
– Погода хорошая, – улыбнулся Антоний. – Может быть, последние такие тёплые деньки. Прогноз обещает дожди с той неделе.
– Я как раз еду… по делам, – сказал Михаил. – Подвезу вас до парка.
