на груди руки.
– Прости, я…
– Ты тоже в этом участвовал? – Повернулась она к Полу, но тот лишь поднял ладони вверх и завертел головой.
– Узнал обо всём лишь, когда вы с Дареном уже вернулись.
Эбигейл вновь смерила Элейн прожигающим взглядом, а затем ощутила, как Дарен её обнял.
– Я прекрасно понимаю твоё негодование, но если подумать, то моя безумная сестренка очень сильно нам помогла.
– А я, кажется, впервые в жизни на сто процентов согласна со своим братом, – виновато улыбнулась Элейн, а затем прикусила губу, – только скажи, что не злишься.
Эбби выдохнула, а затем со всей серьезностью закачала головой.
– Не злюсь. Но впредь больше никогда не выкидывайте ничего подобного, – грозно сказала она, заставляя Элейн тут же часто закивать, – если мы с Дареном когда-либо снова поругаемся, то решать проблему будем только вдвоем. Без участия вас всех. Иначе потом пеняйте на себя. Вам всё ясно?
– Да я даже не знал, что она вытворяет! – Снова попытался оправдаться Пол. – Я бы остановил её!
– Вот очень в этом сомневаюсь, – прищурилась Эбби, ощутив, как Дарен уткнулся в её шею и засмеялся.
– Обожаю, когда ты всех строишь, – шепнул он, – знаешь, я…
– Ложитесь!
Внезапный крик одного из телохранителей заглушила череда внезапных выстрелов: громких, мощных, протяжных. Дарен моментально среагировал, повалив Эбби на пол ещё после первого раздавшегося грохота, и, прижатая сильным телом к ледяному кафелю, она лежала, отчаянно закрывая руками уши. Сердце билось, как сумасшедшее, пульс стучал в ушах, а всё внутри сжалось от страха и ужаса. Кто-то стрелял. В них кто-то стрелял. Это единственная внятная мысль, которая в этот самый момент крутилась в её голове. Больше она ничего не понимала и не осознавала.
Всё закончилось быстро. Наверное. Она так подумала. Буквально несколько минут, и она сумела выдохнуть, когда Дарен оттащил её куда-то в сторону, крикнув что-то своим людям, а затем помог немного привстать.
– Ты в порядке?
Эбби машинально кивнула, а затем начала оглядывать и ощупывать Дарена, боясь увидеть на его теле хотя бы маленький порез.
– А ты…
– В норме. Я в норме.
– Девочки… – она сглотнула и повернулась.
– Всё хорошо, – кивнула Мэнди, помогая Элли. – Мы все целы. Целы и невредимы. Всё хорошо.
Перепуганная Адель доползла до Эбби и та, поцеловав её в макушку, прижала девочку к себе.
Дарен подлетел к сестре. Элейн лежала на полу – видимо, сброшенная с кресла Полом, – но была невредима. Сам Пол сидел под разлетевшимся от выстрелов окном и прислонялся спиной к стене.
– Пол… – срывающийся голос прорезался сквозь затуманенное сознание. Вырвавшись из рук брата, Элейн подползла к нему. – Ты в порядке?
– Да. Да, я цел, – тихо ответил он, но как только шевельнулся, пытаясь подняться, тут же поморщился и застонал, вновь скатившись по стенке.
– Пол… Пол! – Глаза Элейн нервно забегали, а затем она одернула край его пиджака. – Боже! Дарен, у него кровь! Он ранен! Дарен, сделай что-нибудь! Я прошу тебя!..
– Тише, – велел он, тут же опускаясь перед другом на колени. Эбби инстинктивно сильнее прижала к себе Адель. Отдаленно она слышала голоса телохранителей: приказывая им не подниматься, они связывались с каким-то Кейденом – вероятно, их боссом после Дарена.
Выражение на некогда уверенном и бесстрашном лице перемешалось с внезапными нотками ужаса и страха. Но, несмотря на это, Дарен не мешкая разорвал свою рубашку, зажав легкой тканью огнестрельную рану – наверное, огнестрельную. Пол был бледным и часто сглатывал, а Элейн тихо плакала, моля его ни в коем случае не закрывать глаза.
Машина скорой помощи уже ехала, но подниматься на ноги ещё было опасно. Так сказал тот мужчина, который вбежал к ним с предупреждением, и это же ясно читалась по взгляду Дарена.
Им оставалось только ждать.
Ждать и молиться.
А страшнее этого не было ничего.
Дарен остановил кровотечение, туго перевязав рану, а затем прижал к ней свой мобильник – первое, что попалось под руку – и снова замотал. Он постоянно повторял, что ранение не опасное, но, несмотря на это, не уставал твердить, чтобы его друг ни в коем случае не отключался. Машина скорой помощи приехала спустя пятнадцать минут; ещё через десять Пол уже находился в операционной и за его жизнь сражался один из лучших врачей Флориды. С тех пор, как двери палаты закрылись, прошло почти два часа.
– Тебе нужно отдохнуть, – заботливо сказала Эбби. Она присела возле мертвенно-бледной Элейн и протянула ей стакан воды. – Давай попросим Гейла, и он отвезет тебя домой.
Её подруга часто замотала головой. Ярко зеленые глаза поблекли от обильных слез, а руки похолодели от страха и волнения.
– Я никуда не поеду, пока не увижу Пола. И просижу здесь до утра, если потребуется.
Эбигейл лишь кивнула, осознавая, что спорить с этой женщиной было совершенно бесполезно – да и справедливо ли? Ведь на её месте, вне всяких сомнений, она поступила бы точно так же.
– Мэнди! – Голос Тайлера заставил каждого повернуться. Он бежал по коридору с не менее обеспокоенным и напуганным видом. – Я был на другом конце города, но выехал сразу же, как только узнал… – Её сестра бросилась к парню, мгновенно оказываясь в его объятиях. – Ты в порядке? Не ранена? – Она завертела головой, а Тайлер от облегчения прикрыл глаза и прижал девушку сильнее.
– Иногда лишь понимая, что можешь потерять, начинаешь по-настоящему ценить, – прошептала Эбби, опускаясь на стул и чувствуя, как прохладные пальцы переплетаются с её. Она повернулась к Дарену, позволяя ему ласково поцеловать себя в волосы.
– Я бы с ума сошла, если бы там был ты, – выдохнула она, озвучивая свои самые страшные мысли.
– Но я бы предпочел быть там, – тихо отозвался он, – вместо него.
– Знаю, – кивнула Эбби, а затем, желая ощущать своего мужчину сильнее, положила голову ему на плечо.
Адель спокойно спала на больничных стульях, удобно устроившись на коленях у Эллисон. Медсестра дала малышке небольшую дозу успокоительного, поэтому всё это время она пребывала в выдуманном мире прекрасных сновидений, позабыв об ужасной и давящей реальности.
– Возвращаться обратно небезопасно, – сообщил Тайлер, приближаясь к ним.
– Я забронировал номер в отеле. – Соглашаясь с парнем, ответил Дарен. – Клиффорд отвезет вас и будет охранять внутри всю ночь. Ещё двое моих ребят будут стоять снаружи. Если что-то случится, сразу же звони мне, – тише сказал он, заставляя Эбби приподнять голову.
– Я никуда не поеду, – ответила она, понимая, что это было сказано именно ей, как некое оповещение о принятом решении.
– Поедешь.
– Нет, – твердо заявила
