Взобравшись на пятый этаж, я поняла, что попалась. Дальше была только металлическая лестница на чердак, но на крышке люка висел огромный амбарный замок. Можно было выброситься из окна, но это как-то меня не прельщало. Оставался один выход, точнее, два. Две двери на узенькой площадке. Одна – недавно окрашенная, другая, слева, – запущенная и облупленная. Я стала барабанить в обе поочередно, потом принялась бить ногами. Звонков не было. Я слышала, как Роман с Женей разгребают устроенный мною завал, и свесилась с перил посмотреть на них. Да, я выиграла минуты три, но сейчас Женя перелезет через эту баррикаду, и мне конец!
Они больше не окликали меня и сосредоточенно трудились. Именно это молчание испугало меня больше всего. Они всерьез решили до меня добраться! Я из последних сил ударила ногой по свежеокрашенной двери, и тут мне неожиданно ответили. Злой мужской голос, донесшийся из квартиры, прозвучал дивной музыкой:
– Вот я кому-то сейчас как врежу!
– Откройте! – крикнула я. – Пожалуйста, кройте, умоляю!
– Кто хулиганит?
– Я снизу, с третьего этажа, откройте, ради Бога!1 Судя по молчанию, он слегка заколебался… И тут я увидела через перила Женю – он все-таки преодолел завал и был совсем близко от меня. Я взвизгнула:
– Меня сейчас убьют, откройте!
– Стой! – раздался снизу голос Романа. Но мне уже открыли дверь.
Я влетела в квартиру, даже не взглянув на моего спасителя. И, обернувшись, рывком захлопнула дверь. Лязгнул автоматический замок. Я увидела цепочку и набросила ее. Все!
В дверь немедленно начали стучать. Я зажала рот кулаками, глядя, как содрогается и звенит цепочка. И вдруг наступила тишина. Удивительная тишина – после такого-то содома…
– Не открывайте, – сипло прошептала я, пер водя взгляд на хозяина квартиры.
Им оказался высоченный босой мужчина в стиранной пижаме. Его темные волосы были взлохмачены, ошалелый взгляд еще сонный.
– Не открывайте, ради Бога, – прошептала я еще раз. – Они меня сразу убьют.
Он поднял руку, делая знак замолчать. Потом прислушался. На лестнице было очень тихо. Но вскоре расслышала шарканье подошв по цементному полу, потом в дверь очень осторожно постучали.
– Не отвечайте, – шепнула я.
– Сам знаю, – еле слышно откликнулся он и громко спросил:
– Кто там?
Женя откашлялся – это был его голос. А потом уверенно заговорил:
– Извините, ради Бога. Это соседи снизу, из восьмой квартиры. С третьего этажа.
– Что нужно? – перебил его хозяин. – Вы знаете, что сейчас половина шестого?!
– Да, мы сейчас уйдем, – пообещал Женя. – Извините, ради Бога… Только откройте, пожалуйста. Эта девушка, она…
Он замолчал, и тут вмешался Роман. Надо сказать, голос у него звучал весьма авторитетно. Мешало только явное пришепетывание.
– Эта девушка наркоманка, у нее бред. Она сейшас вам вешь дом разнешет!
Я отчаянно замотала головой, показывая, что он врет. На глазах проступили слезы – мне хотелось рыдать в голос. Но хозяин едва взглянул на меня. Он громко и спокойно ответил:
– Оставьте меня в покое. Ее уже нет.
– Как нет?! – воскликнул Роман.
– Она убежала через парадное, – невозмутимо ответил хозяин. – Наверное, уже внизу.
Раздался тихий голос Жени. Он говорил быстро и нервно, не удалось разобрать ни слова. Потом – топот его ног по лестнице. Он спускался вниз. Роман очень вежливо попросил:
– Откройте на минутку, пошалуйста! Я только пошмотрю!
– Нечего тут смотреть, я сплю, – отрезал хозяин. – Устроили в доме притон! Еще раз поднимете ночью шум – я сам на вас посмотрю!
Роман сделал еще одну попытку его переубедить, но хозяин просто послал его подальше. Несколько веских слов заставили Романа замолчать. Ничего не скажешь, есть ситуации, когда без матерка не обойдешься… Вскоре я услышала удаляющиеся шаги и шорох раздвигаемых мешков. И тут слезы побежали у меня сами собой. Я даже не успела сказать «спасибо».
Мне протянули стакан воды. Я взяла, сделала один глоток и вернула стакан. Пить не хотелось. Хотелось только плакать.
– Я не наркоманка, – выдавила я, как только удалось перехватить глоток воздуха. – Правда, не наркоманка, я никогда…
– Да я вижу, – бросил он. – Ладно, я сейчас обуюсь, а ты садись. Вот сюда.
Он взял меня за плечи и буквально перенес на стул. Я ревела не останавливаясь. Может, это была реакция на всю эту ужасную ночь. А может, последней каплей стало предательство Жени. Теперь я знала: он меня не пощадит. И никогда не собирался щадить. Он стоял за дверью с этим… Убийцей! И хотел, чтобы меня выдали. А зачем он дал мне свой адрес и телефон? Может, надеялся заманить в ловушку? Кто знает, была бы я сейчас жива, если бы явилась сюда без Елены Викторовны?
Меня потрясли за плечо, и я подняла глаза. Хозяин успел накинуть длинный махровый халат. В нем он казался еще массивнее.
– Кофе будешь? – спросил он. – Я лично выпью. Все равно вставать.
Я сказала, что буду. И спросила, как узнать, не подслушивают ли «они» за дверью? Он узнал это очень просто – отпер дверь и выглянул на лестницу.
– Никого, – удовлетворенно произнес мой спаситель, снова запирая дверь на замок. – Думаю, они тебя ловят на улице. Что ты натворила, если не секрет?
– Ничего!
– Ну, так уж ничего? – Он внимательно разглядывал мое лицо, одежду…
Я и сама знала, что вид у меня не слишком презентабельный. И объяснила:
– Я всю ночь просидела на вашей лестнице.
– Да уж, – заметил он, наливая воды в маленькую кастрюльку. – Загадили весь дом, мусор вынести невозможно.
– Это вы выходили с ведрами среди ночи? Он удивленно взглянул на меня и засмеялся:
– Я! Точно, я! Как раз спать ложился и решил выбросить этот тараканий рай… А ты что, следила за мной?
– Я вас случайно увидела, в окно с парадного, – призналась я.
– Кстати, как тебя зовут? – поинтересовался он. – Меня – Павел.
Я представилась. Руки не протягивала, потому что не была уверена в ее чистоте. Павел открыл холодильник и вытащил несколько яиц.
– Я буду три, а ты?
– Одно, – попросила я. Хотя есть хотелось ужасно. Я вдруг вспомнила о пачке мороженого, забытой на кухне. Когда же это было? Миллион лет назад.
– Я положу два, – принял самостоятельное решение Павел. – К сожалению, больше ничего нет. В магазин пойду только завтра.
К этому моменту я сумела немного успокоиться и вытерла слезы. Его спокойный тон быстро приводил меня в чувство. По кухне распространялся запах закипающего кофе, в кастрюльке постукивали друг о друга яйца. Павел достал из кармана халата пачку сигарет:
– Хочешь?
Я поблагодарила и взяла одну. Пальцы у меня тряслись, и он заметил, что мне трудно прикурить. Сигарета так и плясала перед пламенем зажигалки. Наконец я сделала затяжку.
