Но сначала надо закончить этим.
— Она хуже, чем триппер. — прорычал Дэвид. — Все никак не успокоится.
— Да уж. И Грэй тоже. Мы их прихлопнем.
— Рискованно, Спенс. Они слишком часто в последнее время мелькали в новостях.
— Но в основном это касалось Клета: он их здорово ругал. Если сними что-нибудь случится, он будет первым, кого станут подозревать.
Меррит обдумал услышанное. Мысль интересная: одним выстрелом сразу двух зайцев. Даже трех, если считать Клета. Ребята Спенса следят за каждым шагом Грэя и Барри Трэвис, а также их третьего приятеля. Хорошо бы убрать их всех сразу, но…Слишком рискованно.
— Нет, Спенс.
— У меня найдутся люди, которые все обставят как надо. И это произойдет так далеко от Белого дома, что…
Меррит поднял руку.
— Билл Янсей непредсказуем, — напомнил он о главном прокуроре. — Рисковать нельзя. Кроме того, ты предлагаешь такой вариант, потому что хочешь убить Бондюранта.
— Верно, но так мы решим и твою проблему.
— Но нельзя же действовать с бухты барахты! Пока они не добрались до Ванессы, вреда от них немного.
— Слушай, Дэвид, мы ведь не можем все время держать ее внутри Белого дома. Он посмотрел на помощника:
— А если ей снова станет хуже? Спенс понял Меррита без слов. Он кивнул и потянулся к телефону.
— Я немедленно вызову доктора Аллана. Меррит выхватил трубку из его рук.
— И у нас будет еще одна жертва сердечного приступа?! Джордж считает, что ты умер. Лучше уж позвоню я.
Где, черт подери, тебя носило? — воскликнул Грэй, как только Барри появилась на пороге. — Ты должна была вернуться еще два часа назад.
— Я раздобыла очень интересную информацию, — сказала она. — Расслабься, все в порядке. Во второй половине дня за мной увязался «хвост», но мне удалось оторваться. Ты бы знал, как я голодна! — Она протянула ключи от машины Грэю. — Приготовь ужин, пока я приму душ, а потом поговорим.
Часом позже все они сидели за столом на кухне у Дэйли, ужинали. По радио, включенному на полную громкость, передавали концерт классической музыки.
Барри виноватым голосом рассказывала:
— Я не позвонила потому, что не могла сказать ничего определенного. Но вы простите меня, когда узнаете, что мне удалось выяснить.
— Выяснить у Ральфа Гастона-младшего?
— В открытую он ничего не сказал, но я сделала определенные выводы из услышанного. — Барри старалась говорить тихо, чтобы не перекричать радио. — Что меня поразило, так это то, что он неоднократно повторил, мол, его мать была прекрасной сиделкой.
— Ну и?
— А то, что все, кого я знаю, никогда не ставили под сомнение ее профессионализм. Зачем это ему нужно было, если такой вопрос вообще не поднимался? Это натолкнуло меня на интересную мысль, и я решила проверить свое подозрение. Я позвонила своему информатору, который работает в отделе по борьбе с преступностью, и он обнаружил ее имя в банке данных компьютера. By а ля! Ее уже однажды арестовывали!
Мужчины быстро переглянулись и снова уставились на Барри.
Она продолжила:
— Выйдя замуж за Ральфа Гастона-старшего, в течение многих лет эта сиделка тем не менее работала под своей девичьей фамилией — Джейн Хэйзельман.
— Мне ее имя кажется знакомым, — заметил Дэйли. — Помоги вспомнить.
— Несколько лет назад один тяжелобольной пациент, о котором заботилась Хэйзельман, умер. Эта смерть кому-то показалась неестественней. Уже бывали случаи, когда неизлечимых больных сознательно умерщвляли. Члены семьи того пациента оказались очень набожными католиками и потребовали у окружного прокурора проведения расследования.
— Вспомнил! — воскликнул Дэйли.
— И мне следовало бы вспомнить об этом случае, — досадуя на саму себя, произнесла Барри. — Это был один из моих первых репортажей для телевидения. В морге я ее не узнала. Лицо состарилось, да и обстановка в больнице не располагала к воспоминаниям. — Помолчав, она продолжила. — Даже несмотря на то что с Джейн Хэйзельман были сняты все обвинения, это происшествие оказалось серьезным стрессом для нее и вызвало сердечный приступ. Этот момент также был освещен в прессе. Она поправилась, и через шесть месяцев ей разрешили приступить к работе. Но все оказалось не так-то просто. — Барри перевела дыхание. — Это расследование сыграло с ней плохую шутку: несмотря на безупречный послужной список, ее вынудили покинуть больницу, где произошел инцидент. Даже после того, как она взяла фамилию мужа, ей продолжали отказывать в устройстве на работу.
— Минуточку, — перебил ее Грэй. — До тех самых пор, пока ее не взял к себе доктор Аллан.
Барри сложила пальцы пистолетиком и как бы выстрелила в него.
— Верно.
— Они воспользовались услугами сиделки, которую однажды подозревали в совершении убийства из сострадания к больному…
— На тот случай, если Ванесса умрет своей смертью. Если же она умрет по другой причине и сиделка не захочет молчать, то эта женщина легко станет жертвой очередного сердечного приступа.
— Что было бы вполне правдоподобно вследствие имевшейся у нее сердечной недостаточности.
Они понимали друг друга с полуслова. И тем не менее Барри закончила:
— Им все-таки удалось выйти сухими из воды. У них был идеальный козел отпущения.
— Хорошо поработала, — похвалил ее Дэйли.
— Спасибо, — произнесла Барри с видимым удовольствием.
— Думаешь, доктор Аллан убил сиделку и сымитировал ее очередной сердечный приступ? — спросил он.
Грэй рассеянно почесал подбородок.
— Возможно, но я так не думаю. Джордж, он… как бы это сказать, слабак. Он не производит впечатления человека жестокого, способного на хладнокровное убийство. Это вам не Спенс. И не Дэвид.
— Я думаю, этот сердечный приступ стал полной неожиданностью для них самих. Тогда, в больнице, доктор был возбужден, но он вел себя не так, словно в чем-то виновен. — Повернувшись к Барри, он спросил:
— А что ты можешь сказать о Гастоне? Он играл?
— Нет. Его заботила только репутация матери.
— К чему же мы пришли? — спросил Дэйли.
— Понятия не имею, — отозвалась Барри. Они замолчали, каждый думал о своем, но после недолгой паузы Дэйли сказал:
— Прямо голова раскалывается! Да еще это радио! — Он зло покосился на приемник, включенный на полную громкость.
— Но только не выплескивай, пожалуйста, свою досаду наружу, как ты это уже сделал однажды.
Барри поздно поняла свою ошибку, зря она сказала эти слова. Дэйли осуждающе посмотрел на нее.
— Что происходит? — настороженно спросил Грэй.
Дэйли, защищаясь, произнес:
