– Я заехала в твой любимый японский ресторан на улице Пушкина. Держи-ка. Сейчас устроим вечер японской кухни. Тут ойста, гунканы и так далее. О, я умираю с голоду!
Настроение у Анастасии было отвратительным. Сообщение Даши о гибели ещё одного автора повергло в ужас. Размышлять об этом Насте не хотелось. Она не могла распутать эту головоломку, поэтому отодвинула её от себя подальше и провела остаток дня, занимаясь миллионом разных дел. И сейчас мечтала спокойно и расслабленно посидеть в компании мужа – манипулируя деревянными палочками, обмакивая в соевый соус роллы и разговаривая о детях…
– Когда это я стал поклонником японской еды? – удивился Игорь.
– Да ладно! Сколько раз мы ходили в тот ресторан.
– Но только потому, что ты его любишь.
Анастасия прошла в ванную.
– А ты разве нет?! – крикнула она оттуда, перекрывая шум воды. – Подумать только… Я всегда считала, что ты обожаешь суши и прочие прелести.
– Если честно, мне по барабану. Но котлеты по-киевски вызывают у меня гораздо больше энтузиазма.
– Как я лоханулась, – вздохнула бизнес-леди. Она уже переоделась в голубые джинсы и белую футболку. – Прости, ладно? Я такая чёрствая! Ничего не знаю про собственного мужа! И это после стольких лет совместной жизни!
Настя даже и не догадывалась, насколько близка к истине. Однако она была не одинока: миллионы людей на планете тоже не знают, чем на самом деле занимаются их половинки.
Она обняла мужа, повисла у него на шее.
– В этом наряде ты похожа на студентку, – заметил Игорь.
– Как там наши два студента, а? Скорее бы уже поехать к ним. Я ужасно соскучилась! Давай есть, иначе я умру.
В результате Андрей очутился в магазине один.
Даша потыкала в кнопки смартфона и сказала:
– Нет, я до утра буду разбираться, как он работает! Поехали быстрее домой.
– А еда? У нас же ничего нет! – заволновался брат.
– Давай ты сам съездишь в магазин и всё купишь. Ты у нас теперь самостоятельный!
Последнее замечание, произнесённое саркастическим тоном, напоминало об их ночной баталии, где не было победителей, а только проигравшие…
Забросив язвительную сестрицу домой, Андрей десантировался у магазина, где Даша обычно затаривалась продуктами. Когда она призналась в том, что осталась совсем без денег (и даже на телефоне нет средств!), у него странно заныло сердце. Он никогда особо не думал о деньгах и даже не догадывался, как трудно было сестре все эти годы. Она не жаловалась, не попрекала «сидишь у меня на шее!», не изображала жертву. Ходила на работу, по ночам сидела у компьютера. Оплачивала институт и все счета…
Конечно, Андрей тоже зарабатывал, но деньги, полученные за ремонт автомобилей, на автомобиль же и тратились – все уходили на бензин, на постоянную модернизацию «болида» (как будто он планировал в будущем полететь на нём в космос!).
Андрей прекрасно ориентировался в ценах на автомобильные запчасти, все эти сальники, подшипники, колодки, но понятия не имел, сколько стоит килограмм сахара или, к примеру, его костюм. Девчонки-однокурсницы падали замертво, словно саранча, опрысканная дустом, когда он приходил на экзамен элегантный, как Джеймс Бонд. Возможно, костюм стоил целое состояние! И сколько же курсовых пришлось написать Даше, сколько бессонных ночей провести за монитором, чтобы на него заработать?
– Я безмозглый кретин! Я реальный, конкретный урод! – хлопнул себя по лбу Андрей.
Это означало, что всего за десять минут напряжённой мыслительной деятельности мальчуган преодолел целый этап нравственного созревания. Он вышел на новый уровень, ощутив, во-первых, вину за свою прежнюю беспечность, а во-вторых, ответственность за их с Дашей судьбу.
– Теперь всё будет иначе, – твёрдо пообещал он себе.
Хватит исполнять роль птенчика, жадно разевающего клюв в ожидании вкусного червячка. Пора становиться мужчиной.
Попав внутрь магазина, Андрей взял тележку… И тут же запаниковал. Длинные ряды полок, заставленные всевозможными банками и коробками, убегали вдаль. В ваннах-холодильниках громоздились замороженные продукты. Ящики с фруктами были выложены каскадом – словно на уличном рынке где-нибудь в Барселоне…
– О, нет, – простонал Андрей. – Где что брать?
Он тупо озирался, застыв в центре торгового зала с пустой тележкой. В магазине автозапчастей он бы не растерялся – в одно мгновение отыскал нужную деталь. А тут… Он чувствовал себя так, словно его бросили одного посреди океана – выплывай, как хочешь!
К тому же Андрей не привык видеть продукты в их первозданном виде, только уже в качестве готовых к употреблению (и очень вкусных!) блюд. Даша кормила любимого братика чуть ли не с ложечки и считала своим долгом обеспечить ребёнка полноценным питанием. Едва Андрюша ступал на порог дома, как тут же получал в зубы тарелку вкуснятины… Вот селёдка под шубой, например. Из чего она сделана? Можно предположить, что главным элементом блюда является селёдка. Хорошо. Но какая? Тут, в магазине, чего только нет!
Однако взыграли качественные гены: парень быстро вычислил, как выйти из затруднительного положения. Он заметил неподалёку девушку, похожую на Дашу, но только не нынешнюю, а ту, прежнюю, – непрезентабельной внешности, скромно одетую. Мисс явно никуда не торопилась. В её тележке одиноко болталась бутылка минеральной воды, а она медленно брела вдоль полок, скрупулёзно изучала этикетки…
– Извините, вы не поможете? – смущённо спросил у невзрачной девицы Андрей.
Та сначала испуганно шарахнулась в сторону, а потом бросилась обратно и отозвалась с горячей заинтересованностью:
– Да-да, конечно!
Подумать только: из ниоткуда появляется высокий юноша с внешностью молодого Брандо, с потрясающе зелёными глазами и просит о помощи!
– Что случилось?
Андрей в двух словах обрисовал ситуацию: старшая сестра отправила за покупками, и надо набрать еды на двух человек на неделю. Маленькое уточнение: один из этих двоих – мамонт! Ну, в смысле, ест, как мамонт.
– А я совершенно не ориентируюсь в вопросе, – объяснил Андрей. – Она всегда сама всё покупала. Она и готовит. А я даже не представляю, что нужно и что где лежит.
– Конечно, я вам помогу! Идёмте со мной. Вы говорите, чем вас обычно кормит сестра, а я подскажу, какие продукты брать.
– Борщ, солянка, гороховый суп, лазанья – о, как она делает лазанью! – захлёбываясь слюной, начал перечислять Андрей. Сейчас он был ужасно голодным. – Рулетики из баклажанов, оливье, греческий салат, курица с обалденной хрустящей корочкой – не знаю из чего… Пирог с капустой и беляши, творожная запеканка, котлеты, отбивные с картошкой, тефтели, стейки из какой-то розовой рыбы. И ещё много чего.
