Я ни разу не видел ее с тех пор, как едва сдержался тогда, в холле, и ничем не выдал своих настоящих чувств… вернее, очень хотелось бы верить, что не выдал. Вика прислонилась спиной к стене, обхватив себя руками, будто ее слегка морозило, и равнодушно наблюдала за тем, как Щепина, присербывая, потягивает горячий чай.
— Че ты мрачная такая, Викуль?
Ольшанская изобразила нечто отдаленно похожее на улыбку — натянутую и измученную.
— Да так. У мамки день рождения завтра.
— И что?
Вика тяжело вздохнула, потерев пальцем небольшое пятнышко на рукаве кожаной куртки.
— А то, что я не могу ей ничего подарить. Денег нет.
Яна пожала плечами, на секунду оторвавшись от своего стакана, и удивленно моргнула.
— А батя?
— Да ну его, — Вика нахмурилась и подтянула чай к себе, отхлебнув с другой стороны. — Знаешь, что он собрался дарить? Набор сковородок! СКОВОРОДОК! На день рождения… Я бы удавилась.
Я усмехнулся, вспоминая зажаренную до умопомрачения яичницу, которую Вика соорудила у меня на кухне после нашей ночной готической вылазки.
— Просто, знаешь… — продолжила она, разочаровано поджав губы, — самое обидное, что моя мама бы этому обрадовалась.
Щепина поперхнулась, изо всех сил пытаясь уследить за логикой подруги.
— Но, блин, Яна! Она радуется признанию того, что главная ее жизненная миссия — наша кухня! А почему?! Потому что никто и никогда не дарил ей что-то красивое, женственное… даже пусть и бесполезное! Вот я и заикнулась папе… чтобы букет цветов ей купить…
Она раздосадовано замолчала, отвернувшись к окну. Я попытался напомнить себе, что подслушивать нехорошо. Но не смог.
— Ну, так купи… есть же разные… Я тебе займу, если что.
— Спасибо. Но я хочу самый красивый букет. Самый-самый-самый. Такой… какого она вообще никогда в жизни не видела. Это моя мечта, понимаешь? Подарить ей что-то такое… легкое и красивое, как дарят всем этим дамам из высшего общества… Но это так дорого! Так что у тебя столько не будет сразу, а все, что я насобирала, пришлось потратить на подготовительные курсы. Рассказывала же, что меня чуть из дома не выгнали, когда узнали, куда я собралась поступать?..
Яна кивнула и опять принялась за свой уже порядком остывший чай. Вика достала из кармана телефон и уставилась в экранчик, поднеся его практически к самому лицу, так что уже порядком отросшие золотистые пряди скрыли ее потухшие, расстроенные глаза от посторонних. В это время я уже знал, что булочка отменяется, а новая глупость в моем исполнении неизбежна.
Солнце припекало, я расстегнул молнию на куртке. Ручейки от сжавшегося в грязные зернистые глыбы снега весело стремились вниз по улице, вливаясь в бурные весенние потоки, переливающиеся разноцветными пятнами от машинного масла. Еще чуть-чуть, и на деревьях взорвутся зеленью почки. Еще совсем немного, и из моей жизни навсегда исчезнет эта школа… но, черт возьми, от всего остального избавиться будет вовсе не так просто, как я надеялся!
Обойдя несколько цветочных магазинов, сопровождаемый поначалу восторженными, а потом разочарованными взглядами продавщиц, я пытался собрать в сознании образ именно того — «самого-самого» — букета. Ничего не получалось. Скорее всего, у меня что-то не так со вкусом.
Решение ехать в областной центр пришло как-то само собой — я очнулся уже в маршрутке, под завязку набитой студентами. Заткнув уши наушниками, почти всю дорогу я прикидывал маршрут от одного цветочного ларька до другого, какие только мог вспомнить со студенческой молодости. Конечно, я не стал бы в принципе дарить молодой женщине набор сковородок, но, честно говоря, сам искренне никогда не понимал их пристрастие к букетам. По-моему, получить что-то более долговечное — хотя бы просто живой цветок в горшке — намного приятней. Но сейчас дело было не в моих взглядах и убеждениях. Меня охватила странная, почти физически ощутимая лихорадка чужой мечты.
Один, два, три магазина. Не то. Совсем не то. На улице уже почти стемнело, хотя тут везде было светло за исключением пары квадратных подворотен, куда я избегал заглядывать, даже чтобы сократить путь.
Уже почти не чувствуя ног от усталости, я привалился спиной к стене рядом с одной из многочисленных сияющих витрин, и в это счастливое мгновение, действительно, будто в сказке, заметил ЕГО. Это был самый красивый и самый загадочный букет из всех, которые я только видел. Я не знал ни названий этих цветов, ни цены, ни даже того, как довезу всю эту красоту домой в переполненном транспорте. Я просто понимал, что Вика, стоя сейчас на моем месте, потеряла бы дар речи.
Сколько стоит мечта? Я думал об этом, развалившись на заднем сидении такси, рассматривая весь этот «миллион, миллион…» снежно-белых роз среди яркой острой зелени и еще каких-то непонятных травок. Вряд ли можно как-то измерить. Представив, как похолодеет у нее внутри от восторга, когда утром курьер принесет пахучую охапку к ней домой, как она вздрогнет, увидев записку с именем ее матери, я чувствовал, что это стоит куда дороже моей месячной зарплаты. Удивительно, как во мне неожиданно проснулся романтик. Я же считал, что никогда им не был.
* * *
Я распахнул окно на кухне и внутрь ворвался прохладный весенний вихрь. Над школьным двором, закручиваясь в воздушных струях и солнечных лучах, летал накопившийся за зиму песок, которым еще недавно посыпали скользкие дорожки. Что-то было в этом умиротворяющее — ветер приносил ощущение обновления и радости, наверное, поэтому старики иногда советуют «нашептать» ему все то, от чего есть желание избавиться. Я улыбнулся уголком рта. Даже если ты очень хочешь убрать нечто из своей жизни, оно иногда настойчиво возвращается. И это значит, что так должно быть.
Какое-то время я пребывал в странном оцепенении и потерял счет времени. Видимо, минуты заскользили с впечатляющей скоростью, что даже не сразу сообразил, откуда доносится пронзительный птичий свист. Я вздрогнул. Звонили в дверь.
Она показалась мне такой хрупкой и маленькой, как никогда. Из окна подъезда в глаза бил ослепляющий свет, и ее силуэт в черной одежде казался почти прозрачным в золотистом сиянии.
— Я… это… — Вика наконец решилась поднять на меня взгляд и ее щеки мгновенно залил румянец. Не припомню, когда в последний раз она смущалась прежде меня? Или такого вообще не было никогда?
— Привет. Проходи… — мой голос показался сухим, надтреснутым, вовсе не приветливым.
Девушка молча поплелась за мной на кухню, озираясь по сторонам с робким интересом, будто сверяя картину с тем, что отпечаталось в ее воспоминаниях. Мы сели по разные стороны стола, как стороны на деловых переговорах. Пока собирался предложить чаю, Вика поставила передо мной стопку книжек. Я едва смог их опознать: старые книги из моей библиотеки никогда не были так заботливо подклеены и даже облачены в прозрачные обложки, и я сперва не поверил, что все это древнее сокровище — мое.
