овец или… лошадей, – он усмехнулся сам себе, опасливо глядя на меня. Я старалась не перебивать, и лишь дрожащие пальцы выдавали мое волнение. – Может, я все это не к месту сейчас говорю, но ты прости. Я многое осмыслил за последнее время. Конечно, для тебя это как снег на голову, особенно после того, что ты пережила – я имею в виду не только Патрика, но и твой слишком реалистичный сон. Но попробуй меня понять. Я очень люблю Уотербери, но хочу примерить на себя и другую роль, кроме местного идола. Попробовать жить иначе. Сменить приоритеты, расширить границы моих целей, что ли. Хотеть от жизни нечто большее, чем приехать к финишу первым. Жить не только лишь Формулой-1. И ты помогла мне осознать это. Если бы не твой приезд в Уотербери, я так и остался бы на всю жизнь в своей единственной роли. Не развивался дальше. Стоял на месте, несмотря на то, что на трассе я постоянно в движении и мчусь к победе. Вот такая ирония. Ты – это нечто совершенно новое для меня. Необыкновенное. Ты все изменила, едва появившись. Как молния. Открыла во мне… новые грани. Новые потенциалы. Вот только я не сразу это понял.
Выждав несколько секунд, я убедилась, что он закончил, и теперь смотрит на меня так, словно я должна решить судьбу целого народа. Вместо того, чтобы что-либо ответить на его предложение, я вновь зажмурилась и похлопала себя по щекам.
– Кажется, я все еще сплю.
Гектор усмехнулся в кулак. Он был растроган и смущен, как и я. Еще ни разу он мне так искренне не исповедовался, как сейчас. Лицо у меня горело.
– Ты хочешь бросить Формулу-1, оставить Гранж Пул Драйв и уехать в Канаду, чтобы открыть там собственную ферму? Нет, я просто уточняю, ты не подумай.
– Все именно так.
– Гектор, но… Пойми… Нет, не смотри на меня так. Я не верю своему счастью, но мне кажется, что ты… делаешь все это только из-за меня, при этом в ущерб себе. Я ведь лучше других знаю, как ты привязан к Гранж Пул Драйв, как твоя душа нуждается в скорости. Не будет ли тебе плохо, если ты уйдешь из Формулы-1?..
– Если ты последуешь за мной – точно не будет плохо. Я так решил. Да, мы с тобою любим Гранж Пул Драйв. Мы провели там счастливое время и уже навсегда носим в себе частицу любимого стадиона. Он будет внутри нас, куда бы мы ни поехали. Пойми, меньше всего мне хотелось бы сделать тебя несчастной и одинокой. А если я продолжу пилотировать, вероятность такого исхода останется высока. В последнее время многое случилось. И я больше не вижу смысла в любом занятии, если в моей жизни не будет тебя. Ты – главное.
– Гектор, я… могла только мечтать обо всем этом, – дрожащим голосом призналась я, и вдруг решила взять себя в руки, стать прежней Сарой, которую так любит Соулрайд – язвительной и ироничной. – Значит, ферма в Канаде?
– Да. Ферма. В Канаде.
– Черт знает где отсюда.
– Именно. Черт знает где.
– Сделаем там ремонт и начнем разводить овец? Или лошадей?
– Неважно, кого. Главное – вместе, вдали от мира, в полном умиротворении.
– И никаких стадионов.
– Да.
Я помолчала, пытливо глядя в зеленые глаза напротив моего лица.
– А мне нравится эта чертова идея. Почему бы и нет, в конце концов?!
Жизнь заиграла новыми красками. Она не стала лучше и не стала хуже. Просто она стала совершенно другой, оставив нас с Гектором прежними – воскресшим фениксом и едущей душой, что влюблены друг в друга неизвестно почему.
Уже три недели спустя мы решили все дела с недвижимостью, продали ненужные вещи, взяли с собой только необходимое, распрощались с друзьями, Гранж Пул Драйв и всем Уотербери, покидать который мне все же оказалось тяжелее, чем я думала. Здесь началась моя невероятная история, здесь навсегда осталось биться мое огненное сердце. Мне будет очень не хватать тяжелых и долгих ливней, которые омывают город, превращая его в дремучий темный лес с руинами зданий, насыщая краски и увеличивая контраст всего, к чему прикоснется его кристальная влага.
Я уже пережила эту тоску – во сне, словно пробную версию реальных событий. Поэтому в жизни, наверное, мне будет не так тяжело снова расставаться с Уотербери, несмотря на то, что здесь останутся мои хорошие друзья, а также мать, которую я, должно быть, все-таки люблю где-то в глубине души, пусть она этого и не заслуживает. Я утешала себя тем, что уезжаю не навсегда, хотя понимала, что подвожу длинную черту определенному периоду своей жизни, и после точки невозврата снова приехать в этот маленький американский городок будет невозможно. Но надо было как-то успокоить сердце, пока разум оставался чист и ясен.
Уотербери стал действительно важным периодом моей жизни. Я попала туда не просто так. Я выжала город, как грубое полотно, исцарапав себе пальцы, до последней дождевой капли, чтобы получить лучшее, что было в нем – Гектора Соулрайда, и забрать себе этот концентрат, возвратив полотно на место.
Мы выехали ближе к вечеру, едва солнце стало крениться к горизонту, и вскоре свернули на шоссе, чтобы догонять бледнеющее с каждой минутой светило. Дорога была пустой и тихой, встречный ветер бил в окна, освежая лицо и играя с волосами, а наш автомобиль стремительно уносился с закат.
Мы с Гектором одарили друг друга влюбленными взглядами и нелепо улыбнулись. Он потянулся и включил радио, зная, как я люблю слушать хорошую музыку, особенно в долгих поездках. Сквозь шум ветра и двигателя я расслышала потрясающую «Ballad Of The Mighty» в исполнении Noel Gallagher's High Flying Birds, и сердце мое окончательно растаяло от осознания важности текущего момента. Закат старой жизни. И восход новой.
– Сделай-ка погромче, – попросила я, сдерживая подступившие слезы.
Эпилог
– Здесь так много людей!
– А то! Это еще не все пришли. Гонка начнется через полчаса, лучше прийти заранее, чтобы места занять.
Двое подростков примерно одинакового возраста разместились на стадионе с колой и хот-догами в руках. Один из них разглядывал все вокруг с нескрываемым восхищением и интересом, а второй явно пришел сюда уже не в первый раз.
– Никогда не был на Формуле-1, – признался первый, его звали Джош.
– У нас в Уотербери это главный вид спорта, – покровительственным тоном заговорил другой, Макс. – Гранж Пул Драйв – самое важное место в городе. Здесь должен побывать каждый приезжий.
– Почему?
– Сам все увидишь. Я сразу решил, что если мы подружимся, то обязательно приведу тебя сюда.
– Смотри! Что они делают?
– Выводят болиды из парк-сервиса на стартовую решетку, – Макс чувствовал превосходство над новоиспеченным другом и старался как можно чаще употреблять гоночные
