Нина и Таня захихикали как можно вульгарней, чувствуя себя актрисами в роли ночных бабочек.
Как только два приятеля поплелись к ларьку, пассажирки тут же умолкли и одновременно взялись за ручки дверей, но тут водитель повернулся к ним и прикрикнул:
— Куда намылились, дорогуши? А за бензин кто будет платить?
Нина торопливо вытащила кошелек и сунула несколько бумажек. Он спрятал деньги и уже вполне добродушным тоном посоветовал:
— Дуйте отсюда, пока эти придурки на нас не смотрят.
В ту же секунду Нина и Таня выскочили из плена автомобиля и помчались к зданию вокзала, перепрыгивая через две ступеньки. Вбежав в зал ожидания, заметались, пытаясь найти милиционера, но в этот день им явно не везло. Кроме нескольких задремавших пассажиров, да еще цыган и бомжей, они никого не увидели. Впрочем, уже через минуту беглянки решили, что не стоит им сильно волноваться: вряд ли трезвый Степка расскажет своим невменяемым дружкам, куда именно убежали «девочки». Скорее, направит их по ложному следу. На всякий случай Нина и Таня решили незаметно выглянуть из вокзальных дверей на площадь, дабы убедиться, что злополучная машина уехала. Но, увы, машина пока была на месте. Более того, рядом с ней остановилась какая-то иномарка, и оттуда выскочили два пассажира с большой собакой.
— Выследили, — разом вскрикнули Нина и Таня, испуганно попятившись назад.
— Подожди… ведь мы же не в пустыне, чего нам бояться? — пробормотала Нина. — Хотя с другой стороны, лучше понапрасну не рисковать. Бежим на перрон!..
Они кинулись к противоположной двери, выбежали на платформу и растерянно огляделись вокруг. На первом пути стоял поезд, и несколько припоздавших пассажиров с чемоданами торопливо шли вдоль вагонов. Нина и Таня, то и дело оглядываясь, присоединились к спешащей группе. Поезд был проходящий, а потому посадка шла быстро, без прощаний. Через минуту уже все пассажиры были в вагоне. Проводница, стоявшая возле двери, разговаривала с какой-то дородной крашеной тетей, вышедшей на перрон покурить. Курящая дама несколько раз с интересом взглянула на растерянных молодых женщин и, кажется, готова была с ними заговорить. И вдруг на выходе из здания вокзала появились две мужские фигуры, сопровождаемые крупной собакой. Нина и Таня быстро переглянулись и поняли друг друга без слов. Раздумывать было некогда, а спрятаться можно было только в одном месте — в уходящем поезде.
Воспользовавшись тем, что проводница отвернулась, нырнули в вагон. Пройдя по коридору несколько шагов, увидели, что одно купе было открыто, и вошли туда, чтобы посмотреть из окна на перрон. Купе оказалось пустым, и они, захлопнув дверь, решили затаиться в нем до ближайшей станции, а там сойти и на пригородной электричке вернуться в город. Вряд ли преследователи заметили беглянок на перроне и, конечно, не догадаются искать их в поезде. И вдруг из окна они увидели бегущих к двери вагона мужчин, пожилого и молодого. И с ними — огромную собаку. Очевидно, молодой провожал пожилого, потому что сам он вместе с собакой остался на перроне, только помахал рукой отъезжающему.
Нина и Таня разом вскрикнули от радостного удивления: ни тот, ни другой мужчина не имели ничего общего с «террористами», да и собака была… доберманом.
Женщины кинулись из купе, подергали ручку двери, но она была неподвижной, будто ее заклинило. И в этот момент поезд тронулся. Нина и Таня, оказавшись запертыми в купе, принялись стучать, кричать, звать проводницу, но увы, она не сразу услышала их призывы.
Когда, наконец, злополучное купе открыли снаружи, выпрыгивать из поезда было уже поздно, он набрал ход. Проводница вошла не одна, а в сопровождении той самой курящей мадам, с которой разговаривала на перроне. Увидев двух растерянных и явно безбилетных пассажирок, проводница в первый момент и сама растерялась:
— А вы откуда тут взялись? Как мимо меня прошли?
— Извините, но у нас не было другого выхода, — быстро затараторила Таня. — Убегали от бандитов через вокзал, а спрятаться там было негде, вот и вскочили в поезд. Но вы не беспокойтесь, мы на ближайшей станции сойдем.
— Выдумали тоже — бандиты! — фыркнула проводница. — От бандитов надо было в милицию бежать, а не на поезд. Ну, анекдот, ей-богу, Варя, — повернулась она к своей спутнице. — И чего только эти девки не придумают, чтоб на халяву проехать…
— Да не собираемся мы ездить на халяву! — вспылила Нина, возмущенная грубым тоном проводницы. — Сколько стоит билет до ближайшей станции? Мы заплатим.
— Ой-ой, какие гордые попались! «До ближайшей станции»! А сами, небось, в Одессу едете на заработки.
Нине показалось, что проводница понимающе перемигнулась со своей спутницей. Догадавшись, за кого их с Таней принимают, Нина снова возмутилась:
— Да с чего вы взяли? Вы же нас совсем не знаете.
— И правда, Галя, не злись, — обратилась к проводнице курящая дама. — Видишь, девочки попали в историю. Они и так напуганы до предела. Пусть пока побудут у меня в купе, а там посмотрим.
— Ладно уж, — проворчала проводница. — Девочек и так полвагона. А эти лучше всех, что ли?
Дама вышла вместе с проводницей в коридор, и они о чем-то быстро пошептались. Вернувшись в купе, приветливо улыбнулась и сказала:
— Давайте знакомиться. Меня зовут Варвара Никитична. Можно тетя Варя, если хотите. А вас?
Они назвали свои имена и поблагодарили «тетю Варю» за заступничество перед проводницей.
— Да это пустяки! — Она махнула, рукой. — Я всегда молодых девчонок жалею. Сама в молодости всякого натерпелась. Но потом научилась свои права качать. Теперь-то уж мне палец в рот но клади. А вы, вижу, сегодня пострадали? Бедняги, совсем измочаленные. Прямо как загнанные лошади. Но все равно видно, что вы девушки красивые. Просто вам надо в хорошие руки попасть.
Нина и Таня переглянулись и уже не в первый раз за этот день поняли друг друга без слов. У них не оставалось сомнений, за кого приняла их эта подозрительно добрая тетя.
Вошла проводница, принесла постели. Вслед за ней в купе заглянул здоровенный бритоголовый парень с большой сумкой.
— Заходи, Гена, будешь четвертым, — пригласила его Варвара Никитична. — Знакомьтесь, девушки: это Геннадий, мой коллега.
«Коллега» кивнул, сел на лавку и с тупым интересом уставился на Нину и Таню.
— Что-то я их раньше не видел, — пробормотал он себе под нос.
— А они пока не из нашей компании, — ответила «тетя Варя». — Но девушки что надо, сам видишь.
Нина внимательнее присмотрелась к этой необычной попутчице.
Варваре Никитичне с виду было лет пятьдесят, но ее не по годам накрашенное лицо еще не утратило своеобразного шарма, а модная и дорогая одежда делала объемистую фигуру если и не элегантной, то, во всяком случае, эффектной. Все это дополняла приветливая улыбка, располагающая манера общения.
