– Мне нельзя здесь оставаться! – бормотал он, поспешно приводя свои волосы и одежду в порядок. – Я должен быть на людях. Меня должны видеть. Иначе…
О том, что его могут обвинить в убийстве, профессор подумал, уже проходя по вагонам. Он вошел в ресторан, ослепленный гневом, невменяемый…
* * *
В вагоне-ресторане все было по-прежнему. Официанты разносили заказы, посетители выпивали и сонно позевывали. Всех разморило от выпивки, сытости, тепла, блеска светильников и необыкновенно огромной луны за окнами.
Артем и Фарид, сидя в разных концах вагона, окончательно перестали что-либо соображать. Они не видели больше ни друг друга, ни Анны с Юрием, ничего. Монотонный стук колес усыплял, навевал забытье, где все изменчиво, зыбко, непостоянно…
Юрий прилагал титанические усилия, чтобы не уронить голову на стол. В глазах темнело. Он уже не видел серебряного ведерка со льдом, в котором стояла бутылка шампанского, не видел тарелки перед собой, не видел Анны…
Повсюду господствовала луна, ее золотой свет заполнил пространство вагона и сознание людей. Анне казалось, что она видит сон. Полутемное купе, разбросанные повсюду вещи, и какая-то женщина, очень похожая на нее… лежит мертвая на полу, неловко привалившись лицом к дивану. А может быть, это она, Анна? Во время влияния Гекаты прошлое, настоящее и будущее сплетаются в один клубок, когда ничего уже нельзя разделить – что было? что есть? что будет?
«Знак начала – знак смерти», – вспомнила Анна и поняла, что великая Королева Ночи предупреждает ее о начале обряда…
Все вокруг померкло. Остался только золотой свет луны… Индийская танцовщица, небесная апсара Мата Хари, Око Зари, закружилась в эротическом танце Шивы. Анна крепко зажала в ладони кольцо Гекаты и закрыла глаза. Луна окутывала изгибающееся тело красавицы, которая продолжала свои сладостные, упоительные движения. Ее руки, ноги, волосы и браслеты мелькали, сливаясь в сверкающее золотое колесо… Лунное колесо. И оттуда, из самого его центра, протянулись к Анне длинные блестящие нити. За ними, словно за золотой паутиной, калейдоскопом развернулись картинки жизни, яркие, манящие лепестки… благоухающие и роскошные…
– Я сама по себе, – шептала Анна, ощущая в руке горячие вибрации кольца. – Я существую отдельно от всего, что вижу и чувствую. Я сама по себе. Я сама по себе…
Золотые нити соблазнительно обвивались вокруг нее, но она не приняла их. Мир страстей и безумия отступил… и перед Анной раскрылись Вечные Сады Жизни – колыбель весны и непрерывного возрождения, – сотканные Любовью… пронизанные нежными, тонкими и чистыми нитями сияющей энергии. Одна нить спустилась к Анне и оказалась у нее в руках…
О Великая Геката!.. Богиня мрака!..
Ночных видений и чародейства!..
Властвующая над судьбой земли и моря!..
Жизни и смерти, прошлого и будущего!..
Одаренная Ураном великой силой!..
Помогающая людям в их повседневных трудах!..
Наблюдающая за войнами!..
Шествующая в ночи с факелами в руках и змеями в волосах,
Окруженная своей мрачной свитой!..
Богиня колдовства!..
Помощница покинутых влюбленных!..
Неодолимая!..
Выводящая призраки умерших!..
Связующая два мира – живой и мертвый!
Ты мрак – и вместе с тем свет Луны!..
Ты жизненная сила земли и олицетворение подземного мира!..
Владеющая тайной преобразования!..
Богиня трех дорог!..
Благодарю тебя за Дар Вечности, что у меня в руках…
Анна шептала слова заклинания и всматривалась в светоносные переливы Садов, откуда тянулись такие же нити, как и у нее. Значит, она не одна такая. Есть еще существа, владеющие тайной Гекаты. Но кто они…
Анна медленно встала, чувствуя себя наполненной до краев, пропитанной лучезарным сиянием Садов, с которыми она отныне неразрывно связана. Она глубоко вздохнула, оглянулась…
Вагон-ресторан жил своей привычной жизнью. Звенели фужеры, рюмки и столовые приборы, кто-то разговаривал, сновали официанты с подносами, за окном проносились огни полустанков… все, как ни в чем не бывало. Никто ничего не видел, не слышал. Юрий смотрел сквозь нее, как будто она стала прозрачной и перестала существовать.
Анна повернулась и пошла в другой вагон, где так же звенели приборы, хлопали пробки шампанского, суетились официанты. Ей нужно было поговорить с профессором. Она знала, что он там…
* * *
– Господин Салахов?
Юрий словно очнулся от тяжелого забытья, вздрогнул, поднял глаза. Перед ним стояли двое – милиционер и начальник охраны поезда.
– Это я, – ответил он, предчувствуя недоброе и внутренне холодея.
– Ваша жена… убита.
«Восточный экспресс» мчался сквозь ночь, освещая темные, угрюмые леса, спящие поселки и унылые равнины. За ним во мраке тянулся то ли хвост искр, то ли огненный след колесницы Гекаты…
Артем обратил внимание, что Анна Левитина отсутствует, только когда ее муж вскочил, едва не перевернув стол, и бросился к выходу. За ним еле успевали молоденький милиционер и начальник охраны.
«Что-то случилось, а я ни сном, ни духом, – спохватился адвокат. – Вообще ничего не помню. Заснул, что ли?»
Он обвел глазами зал ресторана и заметил Фарида, который озирался, пытаясь разобраться, что к чему.
– Привет! – сказал Артем, подходя к нему. – Проснулся?
– Да… то есть нет. Я не спал. Так… отключился немного, на пару минут. Наверное, от усталости. А где Анна?
Пономарев пожал плечами.
– Не знаю. Идем, посмотрим, что в нашем вагоне делается.
Они торопливо шагали по вагонам, спотыкаясь на мостиках и чертыхаясь. Дверь купе, в котором ехали Юрий и Анна, была открыта; возле нее толпились милиционеры, охранники, проводники и пассажиры. Бизнесмен стоял в коридоре, нервно курил. Посреди купе на полу лежала мертвая женщина с залитым кровью лицом.
– Господин Салахов, что произошло? – спросил Артем.
– Это не Анна, – ответил тот, не поворачиваясь. – Слава богу, это не она.
– А кто?
– Понятия не имею…
Фарид, расталкивая зевак, опустился перед трупом на колени, отвел от лица волосы и… то ли с облегчением, то ли с удивлением вздохнул. Это действительно была не Анна.
– Это Кора Танг, – сказал Гордеев, поднимаясь. – Что она здесь делала? Наверное, искала эликсир «вечной молодости». Или рецепт, как делать деньги из воздуха.
– Как эта ваша Кора Танг оказалась в моем купе? – возмущенно спросил Юрий, выбросив за окно сигарету и приблизившись к дверям. – И где моя жена?
– Это мы вас хотим спросить, – начальник охраны подозрительно оглядел Салахова с ног до головы. – Когда вы последний раз ее видели?
