– Да только что! Мы вместе ужинали в ресторане. Потом… она вдруг исчезла…
– Как это исчезла? – язвительно произнес милиционер. – Испарилась, что ли? Кто еще был в ресторане? Вы? – он кивком указал на Артема.
– Я. И он.
Фарид кивнул.
– Вы видели, как господин Салахов и его жена ужинали?
– Видели, – в один голос ответили Артем и Фарид.
– А куда делась госпожа… Салахова?
– Левитина, – машинально поправил охранника Юрий. – У нее осталась девичья фамилия.
– Куда она делась? Сквозь землю провалилась?
Фарид покачал головой. Артем развел руками.
– Что вы дурака валяете? – разозлился милиционер. – Произошло убийство! Вы понимаете? Погибла женщина, пассажирка поезда.
– Она ехала во втором купе, – вмешался проводник. – Я их все время путал… Она подошла ко мне и сказала, что замок заклинило и чтобы я попробовал открыть своим ключом. Ну, я и открыл.
– Какое вы имели право открывать чужое купе? – возмутился Салахов.
– Мой долг – помогать пассажирам! – с пафосом воскликнул проводник. – Я решил, что это ваша супруга. В вагоне было темновато, напряжение упало. К тому же я неважно себя чувствовал: разболелась голова и сильно хотелось спать. Так что… я снимаю с себя ответственность. Не пропуск же мне было у нее спрашивать?
– В этом, наверное, весь фокус, – шепнул Фарид на ухо адвокату. – Кора специально так оделась, чтобы, дождавшись удобного момента, беспрепятственно проникнуть в купе.
– Зачем? Что ей понадобилось?
– Вы не поверите.
– А все-таки.
– Эликсир вечной молодости…
У Пономарева глаза полезли на лоб. Вообще-то Фарид не похож на психа, но после такой ночи…
– И это, я думаю, не все, – продолжал тот. – Еще ее интересовал секрет «пиковой дамы». Как выиграть. Тайна трех карт, которая, благодаря Пушкину, стала известна всем. Тройка, семерка, туз! Кора была одержима мыслью, что Анна Наумовна умеет делать деньги из ничего.
– Вы серьезно?
Артему казалось, что его разыгрывают, причем довольно глупо. Если бы не мертвое тело на полу купе… Ладно, пусть эта Кора Танг сумасшедшая. Но кто ее убил? И почему?
– О чем вы шепчетесь? – строго спросил милиционер.
Мужчины переглянулись и замолчали. Не рассказывать же представителю закона об эликсире и трех картах?!
Господин Салахов продолжал препирательства с проводником.
– Как вы могли открыть дверь посторонней женщине, не удостоверившись, что это моя жена? – возмущался он.
– Я не обязан знать всех пассажиров в лицо! – защищался проводник. – Они похожи, вот я и ошибся. Кстати, ваша жена была тоже… немного не в себе. Она стояла в коридоре, разговаривала сама с собой и при этом смеялась. Я как раз мимо шел и очень удивился. Мне из служебного купе показалось, что разговаривают двое, но когда я вышел, то увидел только госпожу…
– Левитину, – подсказал Юрий, закуривая очередную сигарету. – Фамилия моей жены – Левитина! Прошу запомнить.
– Теперь я совсем запутался. Я думал, что в коридоре стояла ваша жена, но… может, это была и не она, а та, вторая женщина. Ну, которую убили. Я уже ни в чем не уверен…
Милиционер и начальник охраны бестолково переглядывались, не зная, кого слушать. Все свидетели в один голос твердили, что плохо себя чувствовали, были сонными и ничего толком вспомнить не могут. Они путались, городили чушь и спорили друг с другом. А в вагоне находится труп, и убийца тоже в поезде.
Несколько пассажиров вагона видели какую-то нелепо одетую старуху, которая шастала по коридору. Но проводник уверял, что в его вагон старуха не садилась.
– Значит, она едет в другом вагоне, – заявил милиционер. – Что-то же она здесь делала! Может быть, это она убила Кору Танг? А потом убежала. Ударить пепельницей по голове – дело нехитрое. Тут особая сила не нужна.
– Надо пройти по всем вагонам, найти старуху и госпожу Левитину и обо всем их расспросить, – предложил Артем.
Проводник и один из охранников тут же отправились на поиски. Салахов порывался идти с ними, но вдруг остановился.
– А где профессор Рубен? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
– В третьем купе, – ответил адвокат.
Не сговариваясь, мужчины позвали второго проводника, который по требованию стража порядка открыл своим ключом купе Альвиана Николаевича. Там, вопреки ожиданиям, никого не оказалось…
* * *
Анна и Рубен сидели за столиком второго вагона-ресторана и, если посмотреть со стороны, мирно беседовали. Профессор так испугался при виде Анны, что его затрясло.
– Я… я же… у-убил тебя… в-вас… – лязгая зубами от ужаса, выдавил он, когда госпожа Левитина подошла к его столику и села напротив, положив ногу на ногу.
– Что вы говорите? – удивленно подняла брови она. – В самом деле?
– Да-а! Т-там… в купе. П-пепельницей… Вас не ддолжно быть здесь, п-потому что вы… умерли. Я… я сам видел… кровь, и…
– Пустяки, – улыбнулась она одними губами. – Какие пустяки! Это никак не может помешать нам разговаривать.
– Т-так я и з-знал… – затрясся профессор. – Ппризрак… душа убитого преследует убийцу…
– Мы все призраки: тени минувшего… – усмехнулась Анна.
– Н-нет! – Альвиан Николаевич попытался вскочить, но тяжело рухнул обратно на стул. – Я ж-живой… живой человек.
– Вы заблуждаетесь, – доверительно наклонившись к нему, сказала она.
– Да… да-да, я понял… вы п-пришли з-за моей душой…
– Что вы делали в моем купе?
– Искал кольцо. Мне… о-очень нужно было кольцо. Но… все пропало. Час Гекаты истек, а я… так ничего и не сделал…
Рубен понял, что пришло время покаяния. Призрак шутить не станет. Это не следователь из прокуратуры, его не обманешь.
– Я мечтал завладеть кольцом, – оправдывался он. – Я заболел им! Я посвятил его поискам всю жизнь. У меня нет семьи, детей… я не хотел тратить время на пустые хлопоты. Я искал!
– Зачем?
– Зачем! – эхом воскликнул профессор. – Чтобы получить власть над жизнью и людьми, власть над всем миром! Я бы нашел чем заняться. Третье проявление великой Гекаты – это дорога в запредельность, это… Впрочем, кольцо несет в себе опасность. Не каждый может безнаказанно владеть им, – он запнулся и посмотрел на Анну безумными глазами. – Тебе-то зачем это кольцо? Что ты станешь с ним делать? Использовать реликвию, чтобы возиться со своим телом и привлекать мужчин? Пустая и никчемная цель… Если даже ты обрела бы бессмертие, какая от этого польза? Тебе наплевать на тайны бытия, на возможность влиять на ход истории, на развитие цивилизаций… Это не интересует женщин! Тебя волнуют зеркало, наряды, побрякушки и умение соблазнять мужчин! Как мелко, ничтожно… Уступи мне дорогу! Убирайся прочь, в ад, откуда ты пришла!
