Этой ночью по еле различимой дорожке к храму шел человек, он был облачен в черные одежды и поэтому в темноте был почти неразличим. Дойдя до ступеней, он поднялся, прошел через арку и несколько залов, пришел к алтарю. Он замер, прислушиваясь, ожидая, когда его присутствие перестанет быть тайной.
- Чистых дней, - поприветствовал гостя пожилой мужчина, вышедший из тени.
- Светлых ночей, - ответил на это юноша и поцеловал протянутую ладонь. - Вы вызывали меня, старейшина?
- Да, сын, - мужчина подошел ближе и протянул ему сверток. - Мы спасли и воспитали тебя ради одной цели.
- Неужели? - перебил парень, воскликнув.
- Да, она пробудилась и уже собирает вокруг себя лишенных разума мужчин, - юноша внимательно слушал. - К этой встрече мы готовили тебя всю жизнь, ваши пути уже связаны, и сделаны первые шаги. Теперь иди же и найди ее, пока не стало поздно, - больше ничего не спрашивая, парень поклонился и вышел из храма. Быстро идя по лесу, он улыбался, наконец-то он докажет свою преданность и исполнит свое предназначение.
***
(Темные горы)
Наступившей ночью я не спала. Зверолюды после ухода отряда завязали мне глаза и повели в свое поселение. Оказалось, что горный народ живет в пещерах, хорошо скрытых от постороннего взгляда. Мне милостиво выдали пару шкур, чтобы я не замерзла на каменном полу, и поставили стражу, чтобы сбегать даже не думала. Настолько сильно было мое волнение, что, покрутившись на теплом ложе, я встала и вышла, стала всматриваться в светлеющее от рассвета небо, шептала слова молитв. Стража молча следила за мной.
Когда уже рассвело, я прошлась по каменной тропе, смотря на лес, ожидая увидеть всадника или путника, но никого не было. Стража на мои вопросы не отвечала, поэтому, после нескольких попыток хоть что-то узнать, я вернулась в пещеру и попыталась уснуть, будто вернувшись в детство, когда после сна все становилось на свои места.
Крутясь на твердой постели, задремала ненадолго, пока меня не разбудил тоненький смех. Я сморщила нос, смех стал заметнее, аккуратно приоткрыла глаза и улыбнулась. Рядом со мной сидели два медвежонка, что баловались, водя пером по моему лицу. Заметив, что я проснулась, они попытались убежать, но один из них споткнулся и полетел на пол, пока второй улепетывал из пещеры. Я быстро поднялась и помогла малышу встать, он потирал лоб.
- Ударился? - мишка пробурчал.
- Папке только не говори, - голосок был совсем детский.
- Ну конечно, - улыбнулась, и медвежонок побрел на улицу, куда вскоре вышла и я.
- Здравствуй, - столкнулась я на выходе с красивой медведицей. - Мое имя Ялита, а эти сорванцы – мои дети, ни дня покоя, - посетовала она.
- Ничего, я все равно не спала.
- Не надо их поощрять, я уже нашлепала им, чтобы неповадно было. Ты голодна? - Ялита была дружелюбна и улыбчива, одета в красивое свободное платье, пестрящее вышивкой.
- Не особо, ничего не слышно про отряд?
- Нет, но не волнуйся, с твоим мужчиной отправились хорошие воины.
- Ладно, - я попыталась улыбнуться, но вышло неправдоподобно.
- Надо загрузить тебя работой, чтобы избавить от плохих мыслей, - сказала она, рассмеявшись. - Окко любит напугать, - покачала она головой. - Ты его больно не слушай.
- Окко? - переспросила я.
- Вожак, придумал же пакость с этими мертвыми. Как вспомню, так зло берет, смерть любую уважать надо, даже врага.
- Мужчины, - я закатила глаза, Ялита рассмеялась.
- Уж что точно, так точно. Ты меня извини, но интересно, как так: у обычной девушки два мужа, с одним пришла, ради другого осталась, - я замерла, и женщина затараторила. - Ой, ну прости бабу глупую, - лепетала она, пока мы спускались по тропе к другой пещере.
- Нет, что ты, я просто не хочу пока об этом говорить. Они и не мужья мне, у нас странные отношения. Но я благодарна им за многое, и поэтому, если могу защитить, то помогу.
- Ну и хорошо, проходи, - мы подошли к большой пещере, что выполняла роль столовой, тут из дерева были сделаны столы и лавки.
Мы прошли к одному из столов, и тут же к Ялите подбежали два медвежонка, что проворно забрались на маму и в один голос произнесли:
- Извините, - я улыбнулась.
- Я и не обижаюсь, - детишки похватали булочки и вихрем унеслись к своим играм.
- Если бы знала, что с ними так много проблем, точно бы не завела, - улыбаясь и смотря вслед детишкам, сказала медведица. - А сама ты? Есть ребеночек?
- Нет, что ты, - я смутилась.
- Эльфы красивые, - она подмигнула, и жар опалил мои щеки. - Не красней, у нас к этому проще относятся, чем у людей. Любовь – вещь странная и, если твое сердце вмещает в себе чувства к двум, ну что же, - я не стала говорить, что о двух речи и не шло, а называть цифру и шокировать милую женщину не стала.
Нам принесли кашу с мясом, компот и ломоть хлеба.
- Давно так вкусно не ела, - призналась я честно, когда трапеза закончилась.
- То-то ты такая худосочная, - покачала головой Ялита. - Ничего, у нас откормят.
До вечера мы проговорили с женщиной в моей пещере, куда потом прибежали близнецы. Кути и Юти. Сорванцы сначала бегали, потом заставили меня рассказать сказки, которые я знаю, чтобы под конец уснуть на моих руках.
- Какие милые, - не удержалась я и погладила одного из мальчиков за ушком.
- Вот видишь. Все плохие мысли и ушли, - собираясь, сказала медведица. - Не переживай, если бы случилось что-то плохое, Окко узнал бы. Ложись спать и не волнуйся, завтра все выясним. Сейчас отнесу детей и попрошу принести тебе чая, он для сна хорошо подходит, - я поблагодарила женщину, помогла с медвежатами и прилегла. Накрывшись теплой шкурой, сама не заметив, уснула, и чай не пригодился.
***
(Килитис)
Охрана заметила странное движение у ворот и послала гонца, чтобы прислали магов. Пока тот бегал, охрана бесследно пропала, паренек испугался и, помимо магов, что закрывали ворота, позвал и еще один охранный отряд. Тут же в другой стороне вспыхнул ангар, и половину магов отправили его тушить, из леса начали раздаваться страшные крики, и еще один отряд направился к стене.
