Женщина заставила служанок принести большое зеркало во весь рост, чтобы я смогла насладиться полученным результатом. И я воздала им должное. Выглядела прекрасно, почти так же, как в Милитисе, не хватало только безумно влюбленного взгляда, от которого все казалось волшебным.
В дверь постучали.
- Это господин Элфир, - сказала одна из служанок. - Сказал, что за ними уже пришли слуги, и они пойдут первыми, не спешите.
- Хорошо, спасибо.
Меня надушили приятным цветочным ароматом и быстро подкрасили ресницы. Потом помогли выйти в комнату, где уже ждал слуга, чтобы проводить до зала, я поблагодарила девушек и вышла в коридор. Настроение поднялось, представила себе, как на мой внешний вид отреагируют мужчины, и мне это заранее льстило.
Гостей в замке было полно, везде мелькали мантии магов, и бегали слуги. Церемония только начиналась, перед дверьми зала мы встали в очередь, ибо всех пришедших гостей объявлял слуга. Когда дело дошло до меня (а случилось это минут через двадцать), я сказала, чтобы меня представили просто Соной, ибо ни титулов, ни фамилий не имела.
- Госпожа Сона, спасительница великого короля, девушка, в честь которой состоится этот турнир, - громогласно заявил он, я даже опешила и помедлила, прежде чем войти в открывшуюся дверь. Кто ему такой ерунды наговорил?
В зале меня встретили тишиной и сотней внимательных взглядов, от которых я порядком растерялась, но потом улыбнулась, взяв себя в руки, думая лишь о том, как бы не упасть у всех на виду после такого-то представления.
Я шла медленно, улыбаясь направо и налево, стараясь разглядеть знакомые лица в толпе. Куда же запропастились Элфир, Дан и Исай? Подойдя к трону, я получила ответ. Они стояли около короля, внимательно смотря на меня. Я выбрала самый легкий вариант и дальнейший путь продолжила, смотря на Элфира. От взглядов Дана и Исая мне было неловко. Я произвела бОльшее впечатление, чем планировала, мужчины смотрели неотрывно, и было в этих взглядах что-то, что разжигало пламя и в моей груди.
Элфир помог мне подняться на несколько ступенек, что вели к королю.
- Не зря я объявил турнир в вашу честь, - улыбнулся Зарам и поцеловал мою руку.
- Ну что вы, - пискнула я, эльф подставил свой локоть, чтобы я на него оперлась, и встал рядом. Теперь мы приветствовали входящих так: Дан, Исай, я и Элфир.
- Откровеннее платья не нашлось? - шипит дроу, когда зал оглашается новыми именами.
- Либо это, либо монашеская ряса, - отвечаю я.
- Нужно было выбрать рясу, - злится темный.
- Не слушай его, - с другой стороны говорит Элфир. - Ты прекрасна, - я смотрю в светлые глаза эльфа и киваю в благодарность. Он выглядел не хуже в чудесном черном костюме.
Когда все важные гости были объявлены, в зал строем вошли ученики Академии Стихий. Их плащи были разных расцветок в зависимости от стихии: черные, синие, серые и красные. Король их поприветствовал, произнеся пространную речь про их подвиги и заслуги перед страной, после в зал вошли четыре мага, видно, магистры, в руках у каждого был сверток с текстом.
Наступила тишина, первым выступил представитель земляного знака, назвав четырех претендентов. Юноши выходили вперед, поклонившись. Дальше следовала водная магия и два имени. Факультет воздуха представил троих, студенты вышли, встав в ряд участников. Я испуганно сжала руку Элфира, он спросил:
- Что случилось? - я тут же расслабила руку и отпустила, с трудом отведя взгляд от знакомого лица.
- Все хорошо, - быстро проговорила я.
Худшее здесь то, что парень тоже не отрывал от меня взгляд, не знаю, слышал ли он мое представление или видит меня сегодня впервые. Магистр огня вызывает пятерых студентов, и теперь все участники в сборе, и зал взрывается аплодисментами. Студенты, что не попали на турнир, хлопают с заметной неохотой и едва скрываемой завистью.
Король что-то говорит, но я не слушаю, лихорадочно избегая взгляда парня и пытаюсь припомнить, при каком из имен он вышел вперед, но все смешивается в ком звуков.
- Сона? Сона! - зовет меня Элфир, я поворачиваюсь к нему, он явно обращается не в первый раз. - Станцуешь ли ты со мной? - он смотрит слишком внимательно, я киваю, а потом качаю головой.
- Нет-нет, извини, - тараторю я. - Мне что-то плохо от этого корсета, голова кружится, - я улыбаюсь и вижу, что выходит все это крайне плохо.
- Торжество задумано до самой ночи, ты можешь пойти отдохнуть и вернуться, - говорит эльф. - Я провожу тебя, - он берет меня за руку, которую я слишком резко вырываю, потом оглядываюсь, надеюсь, никто не заметил. Точнее, надеюсь, ОН не заметил, но парень все так же не отрывает от меня взгляда и уже начал пробираться вперед, ко мне.
- Извини, я устала, я пойду сама, - лопочу и, не дождавшись ответа, сбегаю с лестницы и теряюсь в толпе, что стоит по левую руку от трона. Должен же быть еще один выход из этого проклятого зала?
Трусливо сбегаю, толкая людей и тут же извиняясь, пока не выхожу к двери для слуг и быстро скрываюсь за ней. На мое неожиданное появление парочка служанок реагирует тишиной.
- Я заблудилась, - вру, строя из себя дуру. - Мне в покои нужно попасть, - вперед выходит слуга.
- Госпожа, следуйте за мной, - он идет было к той двери, на которую я опираюсь , но я его останавливаю.
- Нет, так не надо, в зале остался мой муж, который сильно не в духе, - улыбаюсь, мужчина кивает и ведет меня другим путем. Наверно, я не первая такая.
Меня проводят к покоям, около которых я благодарю слугу и захожу в зал, где сразу натыкаюсь на хмурый взгляд Исая.
- Сона, что с тобой? - он идет мне навстречу, но я выставляю руки вперед, ограждаясь от него, и он останавливается.
- Ты один?
- Да, они остались в зале по просьбе короля. Ты мне все объяснишь, - я облегченно выдыхаю, справиться с одним Исаем заметно легче.
- Ничего, мне просто стало плохо от натянутого корсета, - стараюсь, чтобы улыбка не была слишком лживой.
