Парень был в черном плаще, справа блестел знак отличия Академии. Пьяный взгляд падает на брошку, он срывает ее, на ткани остается прореха. Сильно сжимает украшение, на руке от застежки остается кровавая ранка. Он не замечает этой боли, как и любой другой. Все его мысли в темном подвале, где горят свечи, и в их свете он видит лицо.
Юноша встает, спотыкаясь о лавку, почти падает. На его руках от многочисленных драк сбиты костяшки. В трактир, как на беду, входит пьяная шайка местных воров. Их он и ждет уже три дня.
На бледном лице появляется оскал, он нападает первым. В его движениях нет неловкости или медлительности. Он действует с правильным расчётом. Никакой алкоголь не может затуманить его разум во время битвы.
Он одерживает победу, отдавая трактирщику большой кошель с награбленным золотом, срезанный им у главаря.
- Раздай сиротам, - калека кивает, провожая взглядом странного ночного путника.
***
Как и было предсказано, утром мы проснулись от настойчивого стука в дверь. Я, спросонья еле одевшись, пошла открывать, но меня опередил Неймар. На пороге стояли мужики, человек десять, и у всех были ну очень жалобные выражения лиц. Пришлось мне открывать литровую банку лекарства от похмелья и наливать каждому по парочке ложек.
- Спасибо, милая, по гроб не забуду, - придя в себя, сказал один из мужиков.
В этот день наш дом заполнили люди с жалобами на головную боль, ссадины и ушибы, один даже умудрился сломать руку. Зато жены самых отъявленных беспредельщиков преподносили нам подарочки вместо платы. Так мы обзавелись новым одеялом, платком, платьем и хорошими мужскими сапогами, а уж пирогов принесли столько, что не счесть.
- Придется, видимо, ставить опять настойку от похмелья, - закрывая дверь за последним посетителем, говорю я. - Сегодня три литра как в воду канули.
- Широта деревенской души, - улыбается Неймар. - Пошли чай попьем? - говорит он совсем по-домашнему.
- Пошли, - радуюсь я.
- Устала за сегодня?
- Не особо, голова немного болит от рассказов милых женщин. Досталось же им.
- А мне их мужья жаловались, - смеется.
Тут в дверь яростно забарабанили, я даже подпрыгнула от неожиданности. Неймар встал и направился к выходу, я последовала за ним. Когда мужчина убрал засов и открыл дверь, перед нами предстало жуткое зрелище. На улице стоял мужик, держа на руках безвольной куклой повисшее тело девочки. По светлым волосам струйками стекала кровь, оставляя на дереве порога алые капли.
- Зверь напал, не доглядел, - глухо произносит мужчина. Неймар берет девочку на руки и несет в комнату для приема, там стоит деревянная кушетка.
Я же, беря мужчину под руку, веду на кухню, где быстро наливаю успокаивающий отвар.
- В лес убежала, не уследил, - бормочет он.
- Ничего, сделаем все возможное, - глажу я мужчину по руке. Отвар действует, и он засыпает. Я же бегу к Неймару.
- Быстро, бинты и воду, - командует лекарь.
Девчушка лежит белее мела, на голове рана будто от когтей, платьице порвано.
- Боги, да кто ее так? - шепчу я в испуге.
- Скорее всего, волк, - отвечает Неймар.
Кровь нам удалось остановить, и мужчина занялся лечением, погрузившись в свою магию. Я ушла, чтобы не мешать. В своей комнате нашла чистую простынь и подушку, положила на скамейку, чтобы после лечения уложить девочку.
Отец малышки спал, я оставила его и пошла на улицу, чтобы вдохнуть свежий воздух. К хорошему всегда привыкаешь, и после Дивиона я почти не видела крови и тел, поэтому теперь руки трясутся. На улице прохладно, дует неприятный ветер, в воздухе чувствуется приближение дождя.
Через час я слышу, как меня зовет Неймар.
- Убери тут все, - киваю. - Принесла простыни? Отлично, - он уходит за вещами, я собираю бинты и склянки в мешок. На скорую руку мою пол. Одежку, порванную и испачканную, выкидываю к тряпкам. Неймар застилает постель и кладет девочку.
- Все будет хорошо? - окончив уборку, спрашиваю.
- Да, ей нужен покой, - ребенок мирно спит, на лице появился еле заметный румянец. Мы выходим, чтобы не тревожить ее сон.
- Признаться, я что-то сильно испугалась, - сидя на пороге, произношу.
- Отвыкла от госпиталя?
- Слишком быстро, - усмехаюсь.
- И правильно, незачем к такому привыкать, - начался дождь, но мы не уходим. Сидя под крышей порога, наблюдаем, как капли образуют круги на реке.
- Знаешь, эта история мне кое-что напомнила, - начинаю я. - Будто в голове замкнулся круг, - делаю паузу. - Когда я выехала в Хасу из дома, в одной из деревень пошла за девчушкой. Ну точно такой же. Она, бедняга, выбежала на поляну, почти в лапы к волку, точнее, оборотню. Испугалась я тогда так сильно, что, казалось, большего страха не увижу. Видно, сглазила.
- Тебе удалось ее спасти? - спрашивает Неймар, пока я сижу, задумавшись.
- Что? - переспрашиваю. - Нет, не мне. Я бы одна не справилась. Стоило мне выйти на поляну и заслонить малышку собой, как из леса показались оборотни, целая стая. Они и спасли. Среди них был мой первый суженый, Эрридан, - продолжать про него я не стала. - А сейчас, увидев растерзанное тело, я будто в прошлое вернулась. Будто увидела, что могло стать с девочкой, если бы оборотни не успели.
- Прошлое не изменишь.
- Жаль, - я ежусь. - Холодно, пошли спать. До утра остались считанные часы.
Заходим в теплый дом, где я первым делом иду к спящей крошке, чтобы проверить.
***
Утром девочка проснулась, как и ее отец. Все прошло хорошо, и пришедшая мать уже могла забрать малышку домой.
Потекли чередой дни, больше таких потрясений не было. Люди приходили с маленькими порой надуманными проблемами. После праздника к нам вереницей стали заходить мужики за волшебной настойкой от похмелья, которую пришлось заготавливать в десятилитровых бочках.
Вечером мы все чаще ходили в гости или проводили время на улице. Погода под конец весны выдалась сказочная, сердце трепетало в ожидании лета.
