Эльфы тоже оставили свой след. В сердцах неизбалованных девушек. Почти в каждом доме плакала чья-то дочь, чье-то юное сердце было разбито.
В королевском дворце, в личных покоях правителя сидели трое мужчин.
- Мне жаль, что такой талантливый советник, как ты, покидает Киширу, - вздыхает Зарам.
- Был рад поучаствовать в судьбе вашего государства и надеюсь, что ему это пойдет на пользу, - отвечает Элфир.
- Безусловно, - кивает король. - Вы отправляетесь сегодня в Миритан с эльфами?
- Да, порталом, - отвечает Исай.
- Но куда же делась Сона? Я давно ее не видел, - спрашивает, хитро щурясь, мужчина.
- Она отправилась в Миритан чуть раньше, - отвечает Элфир.
- Не любит кровавые турниры, - соглашается с эльфом Исай, правитель делает вид, что поверил.
- Ну что же, - встает светлый. - Спасибо за ваше гостеприимство, но нам пора, - за ним встает и дроу. Они пожимают руку королю.
- Буду рад, если вы измените решение и останетесь советниками в моем дворе, - говорит на прощание Зарам, эльфы кивают и выходят.
- Как думаешь, она уже в Хасе? - спрашивает, поднимаясь по лестнице, Исай.
- Вот и узнаем.
***
(Верховская)
Сегодня был замечательный день, и начался он чудесно с прошлого вечера. Поздно к нам забежала женщина и сказала:
- Ой, совсем из головы вылетело вас предупредить, - она присела. - Завтра большой праздник, День речных цветов. Никто вас не потревожит, все готовятся. В этот вечер гадают на жениха и невесту, поэтому выходите, как стемнеет, к реке, - она откланялась и ушла, а мы с Неймаром счастливо заулыбались: небольшой выходной нам не повредит.
Спать легли поздно, пили чай и много говорили. Денег с деревенских мы собрали немного, на корабль пока не хватает. Но и спешить не хотели, тут все будто родное. Уже свыклись с местными обычаями, завели знакомства. Две недели пролетели как несколько дней. Работы, конечно, много, но от такого дела только радость. Этими солнечными днями из памяти смываются ужасы Дивиона. Не вспомнишь уже трупный запах, не витает кругом ощущение смерти, не стонет мир под гнетом боли.
Поздним утром за мной зашла Аннушка, милая девушка, с которой мы подружились больше всего. Она первым делом, конечно же, спросила про Неймара.
- Ох, не знаю. Пойди да глянь, - зевая, говорю я.
- Ну что ты, - смущается она. - А вдруг он того, голый?
- Так тебе разве не это нужно? - улыбаюсь, девушка кидает в меня подушку.
- Пошли, соня, сегодня много дел, - говорит она, сдергивая с меня одеяло.
- Что за дела такие?
- Тебе разве не сказали про праздник? - удивляется.
- Сказали, мол, приходите вечером на реку.
- Так-то оно так, но и подготовка к гаданию нужна.
- Ой, Аннушка, мне эти суженые, - прислонила ребро ладони к шее, - поперек горла уже.
- Не говори глупости, - она все-таки забирает одеяло и кидает в меня выходное платье. - Можно подумать, у тебя тут очередь стоит, - бурчит она, я решила промолчать.
- Иду, иду, зануда, - я встала, ополоснулась, и мы вместе пошли к выходу.
На кухне сидел Неймар, готовил нам чай на завтрак.
- Вот, погляди, - привлекла я его внимание. - Похищают средь бела дня.
- Куда это? - он встает и подходит, Аннушка краснеет.
- На женихов гадать, - вздыхаю я.
- А зачем гадать? - расплывается мужчина в улыбке.
- Затем, - беру Аннушку, которая чуть не лужей растеклась, и веду на улицу.
- Какой парень, - вздыхает девушка.
- И без мужика можно счастливо жить.
- Ну ты и живи, - показывает она мне язык. - А я в старых девах засиживаться не собираюсь.
- А я бы посидела, - девушка толкает меня в бок, я смеюсь.
Оказывается, перед речным праздником собирают отдельно незамужних девушек и одиноких мужчин. У каждого из этих двух “отрядов” свой дом. В девичьем все шьют легкие сарафаны, плетут венки и поют. Что происходит в мужском – тайна, покрытая мраком. Девушки шепчутся, что там якобы мужчины фигурки возлюбленных делают. Как по мне, такая компания только пить и горазда.
В один дом набиваются сорок девушек, шум стоит невероятный. Все успокаиваются, когда кто-то самый голосистый заводит песню.
Каждой дается плотная ткань, из которой на скорую руку шьются платья. Кто поискуснее, та и вышивку успевает сделать.
На праздник все приходят простоволосые и необутые, так речным духам больше нравится. На берегу разводят костры, где потом сжигают венки. Обряд заключается вот в чем: девушки вплетают в цветы записочку с именем возлюбленного и сжигают, якобы отправляя послание вместе с огнем в небо. Парни же должны приглашать девушек на танец. Если к тебе подошел твой, тогда соглашаешься и того гляди, может, все у вас получится. Если подошел парень, что не по сердцу, тогда отказываешься и стоишь, ждешь.
Мне, видно, сегодня стоять одинешенькой до самого утра. Радует, что женщины будут готовить много вкусной праздничной еды.
Так за песнями да работой солнце уступило место темноте. На улице стали зажигать факелы и собирать костры. В воздухе поселился приятный запах домашней еды.
Девушки, уже примерив платья, ждали прихода женщин (матерей), которые и выведут красавиц на праздник.
- Как выгляжу, а? - спросила меня, толкнув в бок, Аннушка.
- Прекрасно, - ничуть не слукавила я.
Белая ткань платья будто светилась в этой вечерней темноте. Волосы волнами спадали на мои плечи и спину. Венок с красивыми бутонами дополнял образ.
Пришли женщины. Мы вышли, я плелась позади, наблюдая красоту обряда. Вереница девушек, идущая к реке, по тропинке, освещенной огнями - это невероятной красоты зрелище. Мы перешли по мостику, молодые люди уже стояли там, удивленно смотря на селянок. Среди этой толпы я заметила Неймара. Точнее, это он заметил, а я просто повернулась в сторону пристального взгляда.
Он смотрел, не отрываясь. В его темных глазах мелькал огонь костра и что-то личное, от чего я покраснела, неловко помахав ему рукой. Он кивнул и улыбнулся.
