III
«Даирукс? Где-то я слышала это имя».
Стала припоминать, что этот вампир заправлял тут почти всем. Но неофициально. Лично с ним мало кто был знаком, но от этого его значимость для города не уменьшалась.
– Послушайте, я не понимаю, с чего все это? Ни одной жалобы не поступало. Все вампиры, которые у меня питаются, довольны. В чем проблема?
– Недоволен я! Мой… – он запнулся, – всем вампирам, просто жизненно необходимо пить кровь. Мы и так делаем все возможное, чтобы не вредит людям и не пить кровь напрямую, – устало произнес он, потирая двумя пальцами переносицу. – Но людям этого мало! Решили травить вампиров! Поэтому еще раз спрашиваю, что вы подмешиваете, что после вашей еды, вампиры не хотят пить кровь, которая им необходима для жизни?
– Кому-то стало плохо? – сжала я губы.
– Нет.
– Кто-то скончался? – продолжала давить я.
– Тоже нет, но…
– Тогда я не понимаю, – начинала закипать, – почему я тут нахожусь? Я не делаю ничего противозаконного. Все ингредиенты, которые я добавляю в пищу, доступны в любой лавке. А если не верите, добро пожаловать в мою кофейню.
Сказала я это, конечно, сгоряча. Ведь даже не думала, что на следующий день, глава Городского Совета Даирукс явится в мое кофе собственной персоной.
***
Он пришел один, как ни странно. Я ожидала, что в кафе ввалится целая толпа его подчиненных и телохранителей. Огляделся и с порога направился прямиком к стойке, где стояла я.
Отложила чайное полотенце.
– Добро пожаловать, – мило улыбнулась Стейси. Но Даирукс даже не обратил на нее внимания. Весь был сосредоточен на мне.
– Добрый день, – сдержанно произнес он, снимая перчатки и шляпу.
– Добрый, – коротко ответила я.
– Хочу провести дегустацию собственнолично. Какой у вас самый популярный напиток и самая популярная выпечка?
Я заварила ему черный кофе с молоком, добавила корицы, душистого перца и моего любимого майорана. Рядом на красивой тарелочке положила румяную булочку из свежей утренней выпечки своего пекаря Марка. В ней тоже было много разных пряностей.
Пока я возилась, Даирукс смотрел скептически. Но стоило поставить чашку перед ним, как он нахмурился.
«Что? – не понимала я. – Что его не устраивает?»
Он поднес чашку к лицу, вдохнул аромат и … мне показалось? Он зажмурился.
– Что это?
– Кофе, – недоумевала я.
– Нет, не то, что-то еще.
– Перец душистый…
– Не то.
– Корица…
– Тоже не то.
– Майоран.
– Что?
– Ну, специя такая. Майоран.
Он снова понюхал содержимое чашки.
– Хотите, я отопью первой, – растянула я губы в резиновой улыбке.
– Вы хотите разделить с вампиром трапезу?
Я что-то слышала про этот ритуал, но ничего на ум сейчас не приходило.
– Да запросто.
Схватила чашку и сделала большой глоток.
Приятный напиток обжег горло, наполнил рот пряным вкусом. Ноздри щекотал аромат корицы.
Вампир расширенными глазами следил за моими действиями и реакцией. Затем взял у меня из рук чашку, при этом нарочно коснувшись пальцев, пристально глядя в глаза.
Я нахмурилась. Что это с ним? Перевела взгляд на Стейси, которая стояла с открытым ртом и округлившимися глазами.
Я из провинции. Там где я росла, о вампирах только слышали. Видимо, я нарушила этикет. Надеюсь, мне не сильно влетит.
Перевела взгляд на Даирукса. Он, не сводя с меня взгляда, отпил из чашки. Вдруг оторвался от моего лица и посмотрела на кофе.
– Мне нужен этот ингредиент! – воскликнул он. – Майоран.
Я взяла баночку, из которой добавляла специю в напитки, и протянула вампиру. Он перехватил мою руку за запястье, а второй рукой аккуратно взял баночку. Притянул мою кисть и поцеловал.
– Я вас принимаю.
После этих слов, оставив ошарашенную меня, он встал и вышел из кофейни.
