Давно Евгений не выслушивал речь полную забытых политических терминов, неизвестных идей и ненужных лозунгов. Он с сожалением подумал, что Эдуард один из тех мумифицированных, что в 21 веке до сих пор борются с «красной» угрозой. И то что этой угрозы никогда не существовало, делало их борьбу болезненно-трагичной.
- Зачем вам политика?
Эдуард вылез из корпуса телевизора, куда погрузился наполовину:
- Как зачем? Ты что? Эти гады в правительстве не дают народу жить. Грабят ресурсы.
- Как олигархический муж Карины?
Эдуард только махнул рукой и полез обратно. Продолжал бубнить про то, что Карина это другое и не имеет отношения к предмету разговора.
В этот вечер телевизор не заработал. Лопнули какие-то конденсаторы, Эдуард пообещал поискать старые детали на базаре:
- Ушла эпоха, памятники остались.
Помолчал и торжественно брякнул:
- А голуби так же смело гадят на бронзовые головы.
2
Следующий этап возрождения кинотеатра - приобретение и установка мощного проектора и аудиосистемы. Задача технически непростая и интересная. Евгений договорился с поставщиками, осталось оплатить. И тут позвонила Нелли.
Она проигнорировала все вопросы о местонахождении и сроках возвращения. Сухо пояснила, что контролирует ситуацию, так что пора завершать сделку.
- Да, свою долю ты получишь послезавтра, в семь вечера, там же в «Метрополе».
- Ты придёшь?
- До свиданья, не скучай.
И положила трубку.
Эдуард починил телевизор. С гордостью показывал возрождённый аппарат прорабу и таджикам. Переключал каналы, крутил ручки. «Маладес, маладес» - похвалили таджики и разбрелись по стройке.
Евгений приехал в кафе сильно раньше семи часов. В нетерпении пил кофе и взглядывал на каждого вошедшего. Пятница, вечер, посетителей много. Дверь поминутно открывалась, в кафе заходили нарядные пары, модно одетые женщины с красивыми сумочками и настороженным взглядом. Вырвавшийся на волю офисный планктон выделялся радостным смехом и частыми звонками. Кто-то кого-то звал, спрашивал «чтотыгде», интересовался во сколько куда подъехать.
Тем неожиданней появление Рината. В чёрном пальто, в мятых гармошкой сапогах с железными пряжками, в надвинутой на глаза чёрной шапке он антипротон в хороводе преуспевающих молекул. Жека забыл сделать вид, что не заметил его. Ринат не спеша подошёл. Чёрные длинные волосы выбивались из шерстяной шапки и ложились на лицо слипшимися прядями. Как всегда при виде Жеки, лицо выражало брезгливое неудовольствие. Он неприветливо кивнул головой и сел напротив. Не отвечая на вежливое приветствие вынул из кармана конверт и положил перед Жекой.
- От Нелли?
- Да. Пересчитай.
- Но как? Почему ты, ты…
- Я не знаю ничего. Сказали передать конверт. На ощупь - там деньги, да? Вот и пересчитай. А я пойду.
Ринат решительно выражал неприязнь к конкуренту.
Жека не сдавался:
- А кто попросил?
- Кто надо.
- Где она?
- Кто?
- Сам знаешь.
- Понятия не имею.
Ринат издевался. Было ясно, что не расскажет, а если настаивать, будет грубить. А то и в драку кинется.
Жека заглянул в конверт. Сердце дрогнуло, как только пальцы нащупали толщину пачки. Много. Оно и понятно, видеооборудование дорогое, откат немалый. От денег он по инерции заволновался.
Ринат шумно поднялся.
- Подожди. - Жека дёрнул за рукав. - Нелли больше ничего не просила передать?
- Только конверт.
- Но ты её видел? Как она.
- Она хороша.
Евгений тоже разозлился:
- Зачем грубить? Есть, что предъявить - предъявляй, а не кисляка дави.
Губы Рината задрожали, тонкие пальцы сжались в кулаки и побелели. Он с шумом отодвинул стул и сел, не сводя в полного ненависти взгляда с Жеки:
- Предъявить, говоришь? Предъявлю, есть что предъявить, найдётся. Тебе жить ничто не мешает?
- Мешает, глупые люди мешают.
- А, остряк. Это как бы я глупый, да? Шутки, и посредственная ирония - это то что осталось вашему подвиду человечества. Неблагородные, неблагодарные. Врождённое почтение к власти и деньгам вытравила в вас душу, вместо мечты у вас бизнес-план, вместо честности - акт выполненных работ. Вы успешные, вы достигаете поставленных целей, трудолюбивы и упорны. Интересно знать, почему я тебя ненавижу?
- Абсолютно нет.
- Ненавижу за мелкие мысли, за ограниченность, за умение держать себя в руках. Свою трусость ты принимаешь, за благоразумие.
Евгений с недоумение смотрел на раскричавшегося посетителя:
- О чем, собственно, речь?
- Тебе, в голову не придёт ответить взаимностью женщине, чей муж могущественен и богат. Ты не способен на жертву ради любимого. Да и любить не способен.
Евгений не ожидал такого поворота. Полагал, что Ринат будет сгорать от зависти и ругаться на то, что проект оформления кинотеатра достался не ему. Вместо этого услышал странные полунамёки непрямые оскорбления. Ответить нечего, кроме беспомощного:
- Да о чём речь-то? Вообще не понятно.
Ринат решительно встал и ушёл. Оба мужчины одновременно подумали друг о друге: «Вот козёл!»
3
Почему деньги переданы через Рината?
Специально чтобы уязвить и отомстить за вечер у Карины? Но Жека не испытывает к нему никаких ни отрицательных ни положительных чувств. Судя по всему Нелли совсем не знает Жеку. Думает, что Ринат конкурент. Ринат вообще не существовал, пока не появился в двери кафе. Жека не сразу вспомнил как зовут этого мрачного типа в пальто. Ведь кто такой этот Ринат? Мелкий неудачник. В жизни таких людей чёрная полоса поставлена горизонтально. Вдоль неё они и двигаются. Ждут появления белой и не понимают, что она не впереди а сбоку. Ринат - завистливый неумеха с непомерно большим самомнением. Нет, тут что-то другое! Но что?
О том, что говорил Ринат старался не вспоминать. Отмахивался, сопротивлялся, но сумбурные предъявы не шли из головы. Евгений отказывал оппоненту в правоте. Да и какая правота в нагромождении обидчивых фраз? Избегал признать, что Ринат столкнул в бездну, над которой Жека всегда проходил по тонкому мостику, с крепко зажмуренными глазами.
Так размышлял Жека ожидая, пока запустят тестовый показ на цифровом проекторе.
Он, Янош и несколько представителей компании стояли в проекционной комнате. В ней душно, пахло свежевыкрашенными стенами, новой мебелью и тем особым запахом, который издают только что распакованные электроприборы. Хотя про цифровой проектор трудно сказать электроприбор. Слишком уменьшительно-ласкательное для монстра стоимостью несколько сотен тысяч баксов. Опутанный толстыми проводами агрегат устанавливали и настраивали, как фантастическую плазменную пушку на башенке космического крейсера.
Янош внимательно слушал пояснения менеджера и запоминал последовательность действий. Первое время на нём лежит обязанностью сидеть в проекционной и ставить кино. Пока не наймут специального человека.
Жека смотрел вниз, на кинозал. Там пусто, только в первом ряду сидят ещё несколько менеджеров и техников в синих комбинезонах. Они записывали, сверялись с табличками и рассматривали что-то на мониторе старого уродливого ноутбука.
Среди занятых людей шаркал ногами Марат. Он всем мешал, его бесцеремонно толкали или переставляли в сторону, как лишний стул в людной комнате.
На днях исчез и Эдуард. Уехал, наверное, в Исландию. Жека заскучал по эдуардовскому политически окрашенному нытью. Эдуар мог подвести любой предмет под политическую или социальную идею. Рабочие ошиблись в прокладке кабеля и вынуждены переделать? Это наследие советского наплевательства, корень которого лежит в русском имперском духе порабощения народов. Будь эти территории присоединены к Британской Империи, кабеля протягивали бы идеально! Цивилизованные англичане давали колониям свои твёрдые законы и умный порядок. Русские одаривали порабощённых ленью и пьянством.
