женщин, занимавших место в моей жизни, поражаясь тому, насколько счастлива. Казалось, даже слишком для меня одной.
Раздался стук в дверь, и Холден Пэриш, просунув голову внутрь, прикрыл рукой глаза.
– Здесь безопасно?
Я рассмеялась:
– Все в порядке.
Он приоткрыл один глаз, потом оба и схватился за сердце.
– Вам не кажется, что в этой комнате чрезмерно много красоты?
Тетя Берти хмыкнула.
– Какой очаровательный. Где ты его нашла, Шай?
– Меня никто не искал, моя милая леди, – проговорил Холден. – Я порожден воображением Ронана и Миллера.
Я с улыбкой взглянула на него. Он ухмыльнулся мне в ответ и подмигнул.
После окончания школы Холден исчез, а Ривер Уитмор остался ждать его, как я – Ронана. Холден в борьбе с собственными демонами объездил всю Европу. Он изгонял их и помещал между страниц романа, отмеченного множеством наград.
Теперь он вернулся, став одним из шаферов Ронана, вместе с Миллером и Гектором. В светло-сером костюме он выглядел просто потрясающе. Он не стал надевать галстук, расстегнул верхние пуговицы белой рубашки. За лацканом пиджака виднелся букетик из бледно-фиолетовых, желтых и нежно-голубых полевых цветов, уменьшенная версия моего букета.
– Координатор занята каким-то срочным делом с цветами. – Холден взмахнул рукой. – Меня просили передать вам… время пришло.
Я выдохнула, ощущая, как в животе запорхали бабочки.
– Это наш сигнал.
Берти, блиставшая в темно-фиолетовом, помогла подняться Биби. Они поцеловали меня в щеки. Биби окинула своим привычным взглядом, как всегда, проникавшим прямо в сердце. В ее глазах стояли слезы. Она ничего не сказала, лишь погладила по щеке, а я сжала ей руку, до краев переполненная любовью к ней.
Остальные девушки обняли меня и медленно направились к выходу. Луиза послала Холдену, с которым ей предстояло стоять рядом, благодарную улыбку.
Холден наклонился ко мне.
– Эта девушка строит мне глазки со вчерашнего ужина после репетиции церемонии. Не то чтобы я ее винил…
– Вероятно, быть таким прекрасным, как ты, – тяжкое бремя.
– Так и есть, – серьезно согласился Холден, блеснув зелеными глазами. – Если станет хуже, мне придется прямо посреди церемонии запрыгнуть на Ривера, чтобы показать, о чем речь.
– Почти уверена, что ты и так собрался это сделать. – Я рассмеялась и поцеловала его в щеку. – Кыш. Веди себя прилично.
Он снова подмигнул мне и вышел, оставив наедине с мамой.
Она повернулась ко мне и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
– Ты точно не хочешь, чтобы к алтарю тебя повел дядя Руди? Или Биби? Ее еще можно позвать. Знаю, для нее это будет честью.
Я покачала головой и вложила руку в мамину ладонь. Я думала об этом, но мы с Биби уже все обсудили.
– Невесту замуж выдают родители. Позволь Мари это сделать. Так ты вернее всего покажешь ей, что она тебе небезразлична.
Я согласилась.
– Ты моя мама, – проговорила я, пожав плечами. На глазах выступили слезы.
Она ощутила всю важность этих слов, ее глаза тоже заблестели.
– Спасибо, Шайло. – Она крепко обняла меня.
– Тебе не нужно меня благодарить…
– Нужно. – Улыбнувшись, она отстранилась. – Я прекрасно понимаю, что значит второй шанс.
В комнату ворвалась Джун Сон, свадебный распорядитель, и деликатно откашлялась.
– Прошу прощения, дамы.
Во время торжественного открытия магазина она проделала впечатляющую работу, и я ни капли не сомневалась, пригласив ее заняться моей свадьбой. И она меня не подвела, организовав прекрасную, в чем-то довольно простую церемонию, о которой я мечтала. Непритязательную, проходившую посреди леса, но с достаточным количеством деталей, чтобы придать ей сдержанную элегантность, которая не слишком бросалась в глаза, не вызывая при этом ощущения небрежности.
– Кризис предотвращен, – проговорила она. – Ваши цветочницы высыпали все лепестки на кольценосца, чем он остался весьма доволен. Но теперь все готово.
Я ухмыльнулась. Пока Ронан сидел в тюрьме, Марианн Грир получила повышение по службе и переехала из квартиры в «Клиффсайде» в более приличное место. Но мы продолжали общаться.
Они с близняшками частенько приходили к нам в гости, а Ками и Лили относились к Августу, словно к младшему брату.
– Вы обе выглядите потрясающе, – проговорила Джун, окидывая нас оценивающим взглядом. – Готовы?
Мы с мамой кивнули и последовали за Джун на улицу. День выдался теплым, но легкий ветерок шелестел листьями на деревьях, избавляя от избыточной жары. Из-за угла я не видела украшенный цветами навес, установленный на поляне в окружении секвой, что служил нам алтарем. Но оттуда доносились тихие звуки гитары Миллера, сопровождавшие идущих по проходу. Ками и Лили, потом Август, за ним – подружки невесты и друзья жениха.
Вдруг музыка сменилась на «Вот идет невеста», и я услышала шорох одежды. Пятьдесят гостей дружно поднялись с белых складных стульев, стоявших перед маленьким навесом. Я стиснула мамину руку, она в ответ сжала мою ладонь. И мы пошли вперед.
Конечно, на вчерашней репетиции я уже видела свадебные декорации. Но сейчас, когда здесь собрались все близкие нам люди, у меня перехватило дыхание.
И Ронан…
В таком же светло-сером костюме без галстука он выглядел просто сногсшибательно, и у меня защемило сердце. Он напряженно стиснул руки, не отрывая от меня широко раскрытых глаз. Пока мы с мамой шли по проходу, я заметила, как он сжал челюсти и на щеке его задергался мускул.
Мне пришлось прикусить собственную щеку изнутри, чтобы сдержать подступавшие слезы. Мы подошли к алтарю, и мне улыбнулась служительница Элеонора Хатчинс, подруга Биби из церковной группы, стоявшая за небольшим подиумом.
Мама вложила мою ладонь в руку Ронана, передавая меня ему. Я взглянула ему в глаза, и зрение тут же затуманили слезы, которые мне не удалось сдержать.
– Шайло… – хрипло прошептал он.
Я понимала, что он чувствовал. Поразительное совершенство момента накрыло и меня тоже. Я сжала его руку, он стиснул мою в ответ, возвращая в настоящее, делясь силой. Я ощущала глубину нашей связи, что помогла нам столько пережить вместе и вела сквозь трудности, когда мы были в разлуке.
Элеонора начала церемонию, произнеся небольшую речь о силе настоящей любви, а затем заставила нас повторить традиционные клятвы. Не стоило и просить Ронана написать ее самому, а потом прочитать в окружении пятидесяти гостей. Подобное было не для него. Ронан и так клялся мне каждый день. Работой, которую выполнял, помогая создавать нам идеальную жизнь, любовью к сыну и крепкими объятиями ночью в постели. В его проницательном взгляде, когда он смотрел на меня, читались все обещания, и в глубине души я знала, что эта любовь будет длиться вечно.
– А теперь кольца, – произнесла Элеонора, и все собравшиеся дружно ахнули, когда Август в крошечном костюмчике, как у остальных
