вместе.
Холлин продолжала двигаться по кругу, история становилась все сложнее, и только один человек застыл во время своей очереди. Когда Холлин вернулась к Энди в третий раз, та закончила игру.
– Я желаю тебе всего наихудшего, милый. Упс, чертова пишущая машинка, никакой проверки орфографии. Я желаю тебе всего наилучшего.
Моник рассмеялась над этим.
Холлин прикоснулась к Родриго.
– Больше не твоя Фифи.
– О, Джас, – сочувственно сказала Моник. – Фифи разбила твое бедное сердце.
Джаспер фыркнул и поднял руку, давая знак Холлин остановиться.
– Я по-настоящему потрясен. – Он шагнул ближе к кругу. – Вы молодцы. Отличная работа!
Джаспер зааплодировал вместе с остальной группой, а затем провел следующие несколько минут, отвечая на вопросы. Класс разошелся, все начали расставлять стулья по своим местам.
В процессе он потерял из виду Холлин, но когда комната опустела, он заметил ее у одного из окон. Она то ли наблюдала за закатом, то ли любовалась городом внизу. А может быть, просто пряталась от светской беседы после урока.
Моник подошла к Джасперу, ее кожа слегка сияла, а глаза лучились.
– Это было весело. Гораздо интереснее, чем я себе представляла.
Джаспер улыбнулся.
– Так и есть. Ближе к концу они разогрелись. Плюс я знал, что тебе понравится быть главной.
– Как всегда. – Она показала ему визитную карточку. – И у меня свидание.
– О, да? Уже пересекаешь границы между учеником и учителем?
Она пренебрежительно махнула рукой.
– Мы все здесь взрослые.
– Что за парень?
– Тоби, – сказала она. – Оказывается, он правда порвал с кем-то, потому что она думала, что арахисовое масло – это нечто сексуальное и его можно притащить в постель. Я подумала, что мне нужно услышать остальную часть этой истории.
– Ха. Так ты встречаешься с ним из-за материала или потому, что он тебе нравится?
Она пожала плечами.
– Рановато судить. – Она кивнула в сторону Холлин. – А ты? Что у тебя с «гусем»? Я считала, ты решил отдохнуть от игры в отношения.
– О, это не свидание. Она… – Он едва не обмолвился, что она – Миз Поппи и собирается сделать обзор по их труппе, но он пообещал Холлин, что ни с кем не раскроет ее инкогнито. – Она собирается взять у меня несколько индивидуальных уроков. Ее пугает обстановка в классе, и она нуждается в некоторой конкретной помощи для рабочего проекта, который должна выполнить.
Брови Моник приподнялись.
– Частные уроки? Сколько она тебе за это платит?
– Я, э-э…
Она поджала губы.
– Ты не берешь с нее денег.
– Мы пришли к взаимному соглашению, – осторожно сказал он. – Дело не в деньгах.
– Итак, свидание, – подытожила она.
Он запротестовал, но она подняла ладонь, прерывая его.
– Послушай, ты взрослый мужчина и можешь делать что и с кем хочешь, но обещай мне, что больше не будешь отвлекаться на женщин. Мы начинаем набирать обороты с шоу, и еще – этот театр, который может изменить всю нашу жизнь, если все получится. Не отклоняйся от курса. Ты же знаешь, каким становишься, когда с кем-то связываешься.
Он стиснул челюсти.
– И каким же?
– Слепым, – сказала она, не миндальничая. – Ты побежал за Кензи в Лос-Анджелес, не думая о том, что это сделает с кем-то еще, с шоу, с тобой.
Здорово. Они вернулись к Великому Разговору о том, как Он Их Бросил.
– Моник…
– Все, что я хочу сказать, это то, что нам нужно, чтобы ты сейчас сосредоточился на сто процентов. Если тебе нужно потрахаться, иди и с кем-нибудь переспи. Не встречайся ни с кем на работе.
Он скорчил гримасу.
– Пожалуйста, перестань давать мне советы относительно секса. И это не свидание, ясно? В этом плане она меня не интересует. Я просто помогаю ей с некоторыми проблемами, с которыми она сталкивается. Это совершенно бесполое начинание.
Во взгляде Моник что-то промелькнуло, и Джаспер почувствовал, как волосы у него на затылке встали дыбом от осознания происходящего. Черт. Он бросил на Моник взгляд, который говорил: «Что, она прямо у меня за спиной, да?»
Моник улыбнулась улыбкой, которая говорила: «Да».
Замечательно.
Он повернулся и увидел, что Холлин съежилась, ее носовой тик в полном разгаре, а взгляд устремлен куда-то в пол.
– Извините, не хотела вас прерывать.
Он понятия не имел, как много она слышала, поэтому попытался отыграться.
– Ты и не прервала. Готова начать?
Ее взгляд метнулся к нему.
– Думаю, да.
Моник хлопнула в ладоши.
– Отлично, я ухожу. Холлин, было приятно познакомиться. Джас, увидимся на следующем шоу. Удачи с частными уроками.
– Спасибо, – сказал он, не упустив предупреждающий взгляд, который бросила на него Моник. Взгляд, который говорил: «Ты и раньше все портил. Не делай этого снова».
Но на самом деле Моник не о чем было беспокоиться. Не имело значения, что Холлин была привлекательна, или что ему нравились ее статьи, или что они собирались остаться наедине сегодня вечером. Он не лгал, когда сказал Фитцу, что не станет водить домой женщин. У него сейчас не было времени на отношения, и уж подавно ему не нужно было пытаться что-то начинать с женщиной, стоящей за Миз Поппи. Потому что у него была одна незыблемость в жизни – в отношениях он был полный отстой. Если бы он пошел по этому пути, он бы и с Холлин все испортил, и в итоге у него либо не было бы рецензии Миз Поппи, либо, что еще хуже, он получил бы плохой, мстительный отзыв. Возможность перепихнуться найти нетрудно. Возможность сделать прорыв в карьере куда ценней. Что делало Холлин настоящим бриллиантом.
– Итак, – сказал он, поворачиваясь к Холлин, – ты готова играть?
Глава тринадцатая
Готова ли она играть? Холлин взглянула на дверь, как испуганная лошадь, готовая в ответ на вопрос Джаспера броситься бежать. Помимо всеохватывающего страха перед импровизацией, она была расстроена тем, что подошла к нему, когда он рассказывал подружке, насколько совершенно не заинтересован в Холлин и какие у нее «проблемы». Бесполое начинание. Боже, как она вообще могла подумать, что он с ней флиртовал? Конечно, он даже не представлял ее в такой роли.
Он был просто хорошим парнем, предложившим помощь этой неуклюжей цыпочке с синдромом Туретта. Тьфу. Она откашлялась.
– Слушай, я не уверена, что это хорошая идея. Может быть…
– Ни за что, – сказал Джаспер, вставая между ней и проходом к двери и ловя ее взгляд. – Пожалуйста, не отступай сейчас. Если ты слышала…
– Я ничего не слышала, – быстро сказала она.
Один уголок его рта приподнялся.
– Ты ужасная лгунья.
Она сжала губы. Гребаные тики.
– Мне жаль, что ты все слышала. Просто Моник… Моник – отличный друг, но она груба. – Джаспер пожал плечами. – Я переживаю дерьмовый разрыв, и она хочет, чтобы я сделал «правильный выбор». – Он сделал пальцами воздушные кавычки. – Она боится, что наши частные уроки станут прикрытием для того, что я закручу роман на работе.
От его откровенности Холлин заморгала.
– Ой.
– Что очевидно не так, – сказал он. – Итак, ей не о чем беспокоиться. Тебе не о чем беспокоиться. Я здесь, чтобы
