мысленно кивнула я.
– Десять подходит.
– Круто.
Мы направились назад к выходу. Ник попрощался с Опал и присоединившимся к ней Марко, а потом с ревом покинул парковку на мотоцикле.
– Так значит это Ник, – заметила Опал, стараясь выглядеть невинной, но у нее ничего не вышло.
– Да, это Ник, – подтвердила я.
– Кто такой Ник? – спросил Марко, переводя взгляд с меня на Опал.
«Ошибка? Возможность? Плохая идея? Интрижка?»
– Друг, – рассеянно пояснила я.
– Я была уверена, что твой друг следующие полгода будет в разъездах, – произнесла Опал.
Я едва сдержала улыбку.
– Он поменял планы.
Вскочив с первыми лучами солнца, я не нашла в себе желания без дела валяться в постели. Накануне вечером я снова и снова прокручивала перспективу появления в своей жизни Николая. Разве не об этом он собирался поговорить? Он решил отдохнуть от бесконечных разъездов и остановиться в Саванне или Гарден-Сити? Просто если нет, то тогда зачем искал меня? И тут проснулся мой инстинкт самосохранения. Я придумала речь, в которой благодарю Ника и прошу оставить меня в покое, поскольку мне нельзя отвлекаться, осуществляя давно разработанный план.
Впрочем, стоило перекатиться на другую сторону кровати, и подготовленная речь вылетела из головы из-за воспоминаний о поцелуях и сильных руках Ника, заставляющих чувствовать себя в безопасности.
«Он использовал тебя, дурочка», – напомнил Стив.
Эта реплика меня задела, ведь я тоже использовала парня. После страстного секса Ник смотрел на меня своими голубыми глазами так, словно я была ответом на вопрос, который он задавал себе очень долгое время.
«В постели он в миллиард раз лучше, чем ты, Стив».
После этого мой бывший заткнулся.
Продолжая размышлять о Нике и наших с ним отношениях, я незаметно задремала. Мне снился сон: ночная тьма, дорога и стоящий над темной фигурой на земле человек. Фары, отбрасывающие желтые блики под проливным дождем, как если бы прожектор бросал свет на серебристые занавески. Мужчина повернулся…
Будильник прозвенел, и я окончательно проснулась.
Приняв душ, натянула брюки карго и розовый топик. Рассудила, что не нет смысла одеваться красиво и романтично. В конце концов, мы собирались просто поговорить, а не шли на свидание. Когда я быстро позавтракала, время приближалось к десяти.
– А вдруг это ошибка? – спросила у Лемони. – Что из этого выйдет? Я уезжаю в Коста-Рику…
Однако едва послышался стук в дверь, я осознала, что хочу открыть ее, а не держать закрытой.
«Я собираюсь выслушать Ника. Провести с ним хорошо время. Найти солнечный свет».
Улыбаясь, я распахнула створку.
– Вы весьма пунктуальны, Николай Алексей.
– Это мое лучшее качество, – заявил Ник, сегодня одетый в кожаную куртку, джинсы и простую темно-синюю футболку, придающую его глазам оттенок сапфиров. Протягивая мне шлем от мотоцикла, он поинтересовался: – Ты когда-нибудь каталась на байке?
– Нет, никогда, – ответила я, широко распахнув глаза.
– А в твоем списке желаний есть такой пункт?
– Хм, – постукивая пальцем по подбородку, я подняла глаза на потолок, – теперь есть.
Захватив сумку, я заперла за собой дверь. Невзирая на затянутое тучами небо, стоило покинуть помещение, и тело мгновенно окутала густая июльская жара.
– Куда поедем? – спросила я.
– Думаю, прокатимся по побережью, посидим на пляже и где-нибудь пообедаем.
– Ты ведь хотел отдохнуть от дороги?
– Чаще всего я ночи напролет сижу в мрачных подвалах и играю в покер с банковскими клерками, которые любят курить сигары. Поэтому я нечасто провожу время, осматривая местные достопримечательности.
Мы подошли к его мотоциклу, и от нервов мое сердце пустилось вскачь.
– Я не буду сильно разгоняться, если ты этого не хочешь, – с улыбкой пообещал Ник.
– Как ты узнаешь, хорошо ли я провожу время или испугана до смерти?
– Я пойму, – с непроницаемым выражением лица заверил Ник и быстро добавил: – Давай поступим вот как: если захочешь, чтобы я снизил скорость, сожми меня один раз, если же нет, то два.
Я кивнула. Сердце все еще продолжало бешено биться. Вот только я не могла понять: виной тому всплеск адреналина или перспектива обнимать Ника.
– Примерно в сорока минутах езды отсюда я нашел подходящий пляж. Если это слишком долго или ты не любишь кататься верхом, придумаем что-нибудь другое.
Его предупредительность вызвала у меня прилив радости.
– Хорошая идея. А где пообедаем?
Он ткнул ботинком в одну из пары больших кожаных сумок, привязанных по обе стороны от мотоцикла рядом с задним колесом.
– Ты приготовил для нас обед?
Ник поджал губы.
– Это неуместно?
– Нет, это просто… мило.
– Не так уж и мило, – парировал он. – Все куплено в магазине.
– Все равно мило.
Лишь улыбнувшись, он взял свой шлем: черный, потрепанный ветром и дождем за месяцы езды на байке. Кстати, я в руке держала шлем цвета голубой металлик с белыми полосками. А когда начала надевать его, уловила аромат новой машины.
– Подожди. Ты купил мне шлем?
Ник в замешательстве приподнял брови и, чуть помедлив, ответил:
– Да, нельзя ездить без шлема. Это для твоей безопасности.
«Не будь дурочкой! Возьми себя в руки».
Я проглотила комок в горле. Просто я не привыкла к подобному отношению со стороны мужчины.
– Но он новый, – заметила я, когда получилось совладать с голосом. – Наверное, дорого стоил?
– А тебе больше понравился бы старый и вонючий? – ухмыльнулся Ник.
– Навряд ли. Но… спасибо тебе.
– Фиона, по сравнению с тем, чего ты заслуживаешь, это ерунда.
У меня возникла странная уверенность в том, что сейчас Ник говорил не только о шлеме. И тут он скользнул взглядом по моей обнаженной коже.
– Дерьмо. Твои руки.
Осознание налетело на меня, словно стервятник. На автомате, ни на секунду не задумываясь, я обхватила себя руками. Помрачнев, Ник с досадой покачал головой.
– Нет, просто я имел в виду… у тебя есть что-нибудь кожаное?
– Я не ношу кожаные вещи, – сообщила я. – Больше предпочитаю натуральные волокна, пеньку, хлопок. Вот такая вот девочка-хиппи.
– Вот.
Ник снял с себя куртку и протянул мне.
Когда я взяла ее, рука дрогнула под тяжестью кожаной вещи.
– А что насчет тебя?
– Все нормально, – ответил он и вздернул подбородок. – Поехали.
Надев пахнущую Ником, ветром и бензином крутку, я вытянула руки по сторонам и продемонстрировала, насколько утопаю в ней.
– Спасибо, Николай, но она мне немного велика.
– Зато защищает.
Он встал напротив. Так близко, что я уловила запах лосьона после бритья. Я наблюдала за Ником, вглядывалась в черты его лица, пока он застегивал на мне куртку. Клянусь, я слышала, как
