— Она сделала это, чтобы защитить тебя. — Джей-Джей садится рядом со мной.
Я задыхаюсь от горького смеха.
— Буду честен, я никогда не чувствовал себя более беззащитным. — Я смотрю на гектары земли передо мной. — Это смешно. Никогда не знаешь, когда это закончится, правда? Я действительно думал, что все в порядке. Как я был глуп.
— Не спеши с выводами.
— Я не спешу, Джей-Джей, она отстранилась от меня за последнюю пару недель. Я думал, что виновата работа и все эти проблемы с интервью. Полагаю, дело было не только в этом.
— Ты должен понять, это не то, что ей нравится делать. Она ненавидит эту часть своей жизни.
— Я не понимаю. Почему тогда они делают это интервью с журналом, если Джордж знает, что Мэгс это так ненавидит.
— Это то, что она должна делать.
— Вот так? Правда?
— Это необходимо делать время от времени.
— Но почему?
— Потому что, если ты им ничего не дашь, они будут рыться в твоем грязном белье. И если не найдут к чему придраться, то придумают что-нибудь сами.
— Умасливаете их, ты это имеешь в виду?
— В точку.
— Но это не желтая пресса, Джей-Джей. Это солидный журнал.
— Это не значит, что они не будут копаться в сплетнях.
— Что ж, почему она не может быть честной и сказать, что мы вместе?
— Потому что Вероника — гадюка. Она бы вцепилась в тебя, чтобы найти материал.
— Мне нечего скрывать.
— Нечего, но ты действительно готов к вторжению в свою личную жизнь? Если ты кристально чист, то самое меньшее, что ты можешь ожидать, это заголовки типа «Наследница миллионов унижается до рабочего». — Он машет рукой в воздухе, указывая размер заголовка. — Представь, ты в почтовом отделении заглядываешь в журнал и видишь: «Марго Голдсмит, единственная наследница состояния Голдсмитов, встречается со строителем».
Это режет как нож, когда он произносит это вслух.
— Это всего лишь слова, Уилл, не думаю, что они имеют значение. Вы любите друг друга, вот что важно. Твое лицо прямо сейчас говорит мне, что ты не справишься с этим. Представь, что тебе придется позвонить маме и убедить ее не слушать, что они говорят о тебе. Тебе нужно будет рассказать всей твоей семье о коварных журналистах, звонящих им, чтобы получить хоть немного пищи для сплетен. Это не так весело, поверь мне. Почему, ты думаешь, я все еще сижу здесь?
Я сижу молча. Все мои старые, казалось бы, иррациональные страхи проявились в одном ужасающем разговоре.
— То есть все безнадежно? Это то, что ты хочешь мне сказать?
— Нет. Она защищает тебя, вот и все.
— Как мы будем двигаться вперед? Ей всегда придется скрывать меня, это может не сработать, правда?
— Ей нужно защитить тебя только на этот раз. Как только они напечатают этот маленький проблеск на жизнь Голдсмитов, они оставят их в покое на год или два. К тому времени ты будешь в другом месте. Вы окажетесь так далеко, что вам будет все равно, и старая ядовитая Вероника не сможет бросить тень на давно сложившиеся отношения. Кто знает, в следующий раз, когда вам придется иметь с ней дело, вы, возможно, захотите поделиться некоторыми счастливыми новостями. — Джей-Джей подмигивает.
— Я восхищаюсь твоим оптимизмом, Джей-Джей, но нам предстоит долгий путь, прежде чем это произойдет. И я не знаю, как Джордж относится к тому, что мы с Мэгс вместе. Мы почти не виделись, с тех пор, как все стало официальным, и он не выразил никакого отношения к нам. Он ладит со мной и доволен работой, которую мы сделали, но что касается его дочери… Если честно, я даже не знаю, что сказала ему Мэгс, я слишком боюсь спросить. Может быть, он думает, что мы просто друзья. Может быть, я просто обманываю себя.
Джей-Джей громко смеется.
— Что тебе нужно знать о Мэгс, так это то, насколько она близка с отцом. Если что-то происходит в ее жизни, он знает об этом.
— Совсем не значит, что он рад этому. Это не меня он называет сыном, — подчеркиваю я.
Джей-Джей склоняет голову.
— У мужчины может быть много сыновей, Уилл.
Я стараюсь, чтобы в моем голосе не звучала горечь, когда смеюсь над его намеком.
— Пожалуйста. Ты сын, которого у него никогда не было, я просто один из тех, с кем он связался.
Джей-Джей поднимает брови.
— Джордж Голдсмит никогда не связывается ни с кем просто так.
— Когда его дочь случайно встретилась с бывшим, он был бы рад видеть тебя на его месте.
Качая головой, он кладет руку мне на плечо.
— Ты действительно думаешь, что это была случайная встреча?
Мои брови ползут вверх, и я пристально смотрю на него.
Он ничего не говорит.
— Хочешь сказать, это не так?
— Позволь спросить у тебя кое-что. Кто нашел тебя, чтобы дать эту работу?
— Джордж.
— Кто попросил Мэгс контролировать работу и жить в доме, пока он путешествует?
— Джордж.
— Ну что ж, — он кивает. — Думаю, мы бы недооценили его стратегический ум, если бы не предположили, что ваша случайная встреча произошла по инициативе ее отца, который видел, что его дочь что-то упускает в своей жизни, и точно узнал, что и кого.
— Меня? — спрашиваю я, положив руку на грудь. Я не могу поверить в то, что он говорит.
— Да, тебя, — он улыбается.
— Не может быть.
— Это правда.
— Это ты так думаешь, — смеюсь я.
— Так Джордж сказал мне.
— О, мой Бог.
