В чужой квартире она проснулась не больше часа назад и застала хозяина за спешным наведением порядка.
— Да. И мне нужно кое-что вам рассказать. А там вы уже сами решите, как относиться к моим словам.
— Как так вышло, что вы меня привезли сюда?
— Я сейчас всё объясню, обещаю. Вчера я приехал к вашему дому чтобы поговорить о вас и мистере Уильямсе. Думаю, вам известна эта фамилия, — осторожно произнес он. Натали шумно вдохнула через трепещущие ноздри.
— К моему дому? Откуда вам известен мой адрес? — вздернув одну бровь, настороженно уточнила она.
Роберт кивнул, внимательно глядя на нее серо-зеленым взглядом, открыто, не прячась: он привык брать на себя ответственность за свои поступки и проступки тоже. В этот раз предстояло признать именно проступок.
Глубоко вздохнув, в сотый раз начал с самого начала. Натали слушала его словно зачарованная, утонувшая в низком раскатистом голосе. Бывает, что встречая человека впервые, ты в ту же секунду понимаешь, как с ним можно себя вести, а как — нельзя, что он позволит, а что будет недопустимым. Такое ощущение мгновенно посетило ее рядом с Робертом — личные границы детектив Таннер умело выстраивал не проронив лишнего слова. Натали слушала его исповедь, чувствуя внутри растущую злость на Джеймса Уильямса. Влюблённость, словно туман, моментально рассеялась, явив перед ней отчетливую картину происходящего: Джеймс слишком заигрался в известного актёра, в любовь и в дилемму. Ценой выбора между двумя женщинами стала ее собственная, разрушенная до основания жизнь. Та игра, которую он завел, превратила реальность в кривое зеркало, и теперь в нем отражался истинный облик любимца публики. Когда Роберт закончил свой лаконичный, лишенный эмоциональности рассказ — только сухие факты, — она мучительно раздумывала. Как теперь становилось понятно — никаких отношений между Джеймсом и ней самой всё это время не было, а был лишь неприятный фарс, интрижка, увенчавшаяся нападением фанатов с лёгкой руки невесты Уильямса, о которой тот, само собой, не упомянул.
— Тогда ясно, откуда мне знакомо ваше лицо. Значит, это вы были в Кале, — резюмируя, произнесла она, чувствуя одновременно, как горят щеки от прилива крови.
Роберт кивнул, склонив голову к плечу, и выжидательно разглядывая Натали. Казалось, он ждал её решения: казнить нельзя помиловать.
— Как вы, Натали?
— Терпимо. Хочется убивать самым кровожадным способом. Закон Великобритании, увы, запрещает… — призналась она. — Значит, они вместе четыре года? И последние три месяца он пудрит ей мозги, так же как и мне…
— Именно.
— Ну, другого я и не ожидала, собственно. Жаль лишь, что я потратила на него свое время. Если бы я знала с самого начала, что он такая скотина, то многих проблем можно было бы избежать, — порывисто поднимаясь из кресла, она сделала пару шагов по холостяцкой квартире детектива. — Роберт, а моя машина осталась на парковке клиники, да?
— Я отвезу вас, — поднимаясь следом за ней, кивнул он.
Крошки хлеба прилипли к мягкой фланелевой рубашке в отвратительную зеленую клетку, так сильно оттенявшую цвет его глаз. Натали машинально смахнула их, и встретилась с детективом взглядом. Ощущение исходящего от него спокойствия передалось и ей. На душе стало на удивление легко: не зря говорится — повинную голову меч не сечет.
— Спасибо вам… От всего сердца. Роберт… Не могли бы вы оказать мне еще одну услугу? Я заплачу за неё, если потребуется… Вы не могли бы со мной съездить не только на парковку за машиной, но и проводить меня домой. Я очень не спокойно себя чувствую… И боюсь, что меня ещё кто-то будет поджидать… — Натали вспомнила произошедшее.
Картина разрушенной квартиры и умирающей собаки вновь вернула ее в мир страха и жестокой реальности. Всё-таки, это не кино и не театр со счастливым финалом, к сожалению, где когда падает занавес, погибшие вскакивают на ноги и идут на поклон.
— Не нужно ничего платить. Я, пожалуй, виноват в этом ровно на столько же, на сколько и Хоупс, — кивнул Роберт, нашарив на журнальном столике под газетой ключи от машины.
— Роберт, я не знаю почему, но я не могу на вас злиться. Хоть вы и сделали те проклятые фото.
Мужчина вновь задумчиво посмотрел на нее, словно силясь понять, что творится в душе и мыслях девушки. Секунду поразмыслив, накинул кожаную куртку, пропитанную сигаретами и бензином на плечи и кивнул.
Поняв, что забыл зонт в театре, Джеймс чертыхнулся, и, расплатившись за такси, спешно выскочил из машины. На крыльце дома Натали он попал одной ногой в большую мутную лужу, в ботинке сразу стало мокро и холодно. Капли дождя пузырились в воде, словно закипая. Постучав в дверь, прислушался: никто не спешил открывать. Даже Баки не было слышно вопреки его обычному живому нраву. Джеймс отошел на шаг назад, заглядывая в низко расположенное окно гостиной. Свет горел, отбрасывая тени на занавески.
Роберт, повернувшись к Натали, вопросительно застыл на пороге квартиры.
— Мне открыть дверь?
— Да, если вам не сложно… — проронила девушка, сгребая мусор в совок.
Руки дрожали. Больше не придется следить, чтобы Баки ненароком не наступил на осколки. От одной мысли о том, что в доме наступила звенящая тишина, ее начинало колотить.
Джеймс в удивлении замер, столкнувшись с незнакомцем. Тот был одного с ним роста, но широк ровно на столько, что занимал собой весь дверной проём, не давая электрическому свету выскользнуть за пределы дома сквозь его внушительную фигуру.
— Проходите, — произнес незнакомец. Джеймс кивнув, молча проскочил внутрь и замер…
Мусор, осколки, рваные вещи равномерно устилали пол квартиры. Среди всего этого Натали ползала на корточках, собирая стекло в совок.
— Что тут произошло? — недоумевая, поинтересовался Джеймс, растерянно оглядываясь. Натали еще пару секунд делала вид, что не слышит и не замечает его присутствия. — Нат, я тебе пишу и звоню всю неделю. Могла бы и ответить.
Натали лишь дернула бровью, услышав эту фразу. Она мысленно собиралась с силами, чтобы не наброситься на вошедшего мужчину с кулаками.
— Что произошло, спрашиваешь? —вдруг зло выплюнула она, распрямляясь и застывая с совком в руке. Ноздри широко раздувала ярость, скулы покраснели, взгляд стал таким темным, как только возможно. Джеймс отшатнулся. — Да херня… Природная катастрофа. Катаклизм, я бы сказала. Армагеддон по фамилии Уильямс. Вернее — кучка его ебанутых фанатов!
— Не понял… Это фанаты сделали? Они проникли в твой дом?!
— Не понял? Жаль… Наверное, твоя подружка Хоупс объяснит происходящее лучше… — рявкнула Натали, швырнув совок с мусором в ведро. Оно было доверху наполнено осколками.
====== Глава 1 ======
Роберт наблюдал за происходящим с холодным спокойствием. Мысль, что ему нравится, как держит удар девушка, заполнила мозг. Кремень. И этот актёр — Уильямс. Наблюдать за его плохо скрываемой бурной реакцией было не ловко. Испанский стыд, кажется, это так называется. Присутствовать при выяснении чьи-то отношений Роберт не любил, и чувствовал себя лишним. Отведя взгляд в сторону и изучая под ногами обрывки фотографий, наткнулся на мысль: интересно, есть ли в округе хотя бы пара работающих видеокамер? Достаточно будет двух ракурсов, если камеры стоят в начале и в конце этой коротенькой улицы. Возможно, удастся отследить тех, кто проник в квартиру. То, что в доме побывало несколько человек, Роберт не сомневался ни секунды. Опыт подсказывал — в таких случаях действуют группами: один или несколько человек проникает в жилище, один или два остаются снаружи.
— Натали, можешь мне спокойно объяснить, что случилось? — голос Джеймса оторвал его от размышлений.
— Я думаю, что в этом больше нет необходимости. Объясняются обычно с теми, с кем хотят продолжить общаться. А я не хочу с тобой общаться, и видеть тоже не хочу. Никогда. И вообще, жалею, что встретила тебя в парке… — шипела девушка, выплевывая слова, словно кипяток.
