ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Они договорились встретиться через пару часов в гостинице «Белогорье», после чего каждый отправился к себе.
Увидев хозяина, Лена всплеснула руками:
— Александр Николаевич! Вы хотя бы весточку о себе дали. Понимаю, дама красивая…
— Какая дама?
— У которой вы ночевали.
— Я не у дамы был.
Лена только хихикнула, давая понять: так и поверила! Не станет же он оправдываться перед ней.
— Ко мне никто не заходил?
— Нет.
— И не звонил?
Лена вновь отрицательно покачала головой. Побежала хлопотать на кухню, любимого хозяина следует кормить хорошо. Сам Горчаков позвонил известному в городе врачу, по совместительству своей подруге, Антонине Спиридоновой. Та не слишком обрадовалась:
— Перезвонил бы позже.
Это означало, что муж Антонины дома, свободно разговаривать она не может.
— Я по делу. Нужна информация об одной болезни.
— Надеюсь не то, о чем я подумала?
— Нет. Человек сплошь покрыт шерстью: лицо, руки, вся кожа. Слышала?
— Конечно. Она была известна еще в Древней Греции и Средневековой Европе. Таких людей называли оборотнями и безумно боялись. Католическая церковь считала их продавшими душу дьяволу. На самом деле — обычное, хотя и очень редкое заболевание. Гипертрихоз. Почему оно тебя заинтересовало?
— Так, материал для статьи. Спасибо, разъяснила.
И он повесил трубку.
Из кухни вышла Лена, приглашая хозяина к завтраку.
— Гипертрихоз! — вслух произнес Горчаков.
— Что? — удивилась Лена. — Никаких гипхозов, никакой иностранной кухни. Будет пирог с яблоками. Пальчики оближете.
После завтрака Александр позвонил Алевтине, рассказал о том, что случилось ночью. Редактор слушала и обдумывала ситуацию. Положение непростое: необходимы были доказательства тайных оргий в доме Варвары. В противном случае газету могут привлечь к суду за клевету. Интереснейшая тема для будущих номеров. Если среди ее гостей влиятельные люди, грянет такой гром! Половина чиновников слетит. Но главное, тираж газеты вырастет минимум вдвое.
— Очень интересная тема! — заявила Алевтина.
— Интересная тема?! — взорвался Александр. — В городе кого только нет: коммунисты, анархисты. Сейчас еще сатанисты. Тебя волнует только газета и материалы.
— Правильно, пресса определяет будущее Старого Оскола. Написать так, чтобы люди вздрогнули и призадумались. Правы те, кто говорит о нашем положении приграничного города. Если нарушить наш покой, превратить мирное течение событий в хаос, не останется ничего. Здесь будут заправлять чужие орды с чужой идеологией. Сделаем так: сегодня заканчиваешь материал об убийце и переключаешься на Варвару.
— Послушай, Алевтина, дай мне еще один день.
— Нет.
— У меня кое-какие мысли. Ты ведь хочешь, чтобы статья получилась дельной.
— Выскажи доводы, предположения и достаточно.
— Но убийца…
— Его могут искать год, два, больше. Похоже, действует профессионал, который еще потреплет полиции нервы! Думаю, надо давать хронику событий. Корхов стремится в друзья. Вот пусть периодически и сообщает о ходе расследования. А ты будешь полицейскую информацию дополнять комментариями. И полиция на коне, и мы не в накладе.
— Алевтина…
— Дело решенное.
— Только один день. Вдруг удастся добыть кое-что любопытное? Зачем плестись в хвосте у полиции? Черкасова не отвечала, Александр хорошо знал характер шефини. Его последний аргумент должен сыграть решающую роль.
— Хорошо. Но только один день!
Целый день он сможет заниматься вместе с Валентиной своим расследованием. Александру не терпелось оказаться в «Белогорье». Однако время встречи, о котором они договорились, еще не пришло. Беспокоить ее раньше он не решался.
Но надо что-то написать для газеты, не сегодня, так завтра. А никаких «открытий» нет!
Горчаков достал листок, где описал в хронологическом порядке произошедшие события. Там семнадцать пунктов. Можно продолжить, написать восемнадцатый, девятнадцатый и так далее, но Александр поступил по-другому: событиям и их участникам он давал характеристику. После чего делал выводы.
Режиссер Степанов. Утверждает, что познакомил Федоровскую и Либера для одной цели: коммерческие дела, связанные с драгоценностями. Конечно, сделки незаконные, иначе бы они стали действовать открыто. Контрабанда? Да. С убийством Степанов вряд ли связан, не такой он человек, трус страшный.
И еще: он считает, что «коммерсанты» не пошли бы на убийство актрисы. Она никого из подельников не кидала.
Либер. Познакомился с Зинаидой Петровной ради коммерческих дел. А только ли для этого? Он наверняка был шпионом, сейчас многие «представители компаний» занимаются шпионажем. Не исключено, он пытался завербовать Федоровскую. Или что-то знал об ее связях не только в криминальном мире… Убийство актрисы, похоже, стало для него неожиданностью. Почему он пошел на риск, проник ночью в дом журналиста? Не опасался ли, что раскроются его незаконные «коммерческие» связи? Крупный представитель превращается в обычного уголовника. Немыслимый скандал! А если еще докопаются и до его шпионских связей? Дело вовсе пахнет керосином.
Нет, Либер скорее всего не виноват в смерти актрисы.
Варвара. Все разговоры об ее «колдовстве» напоминают пустую болтовню. Устраивает в подземелье дома тайные оргии. Федоровская либо участвовала в них, либо что-то знала. Шантаж? Не исключено. Но стала бы Варвара ее за это убивать? Сомнительно. Раз они отпустили двух журналистов… Ей выгодно сохранять определенный, «не уголовный» статус. В случае чего, ее привлечь не за что. Так, балуются ребята, разыгрывают костюмированные представления. А убийство… есть убийство. Тут к ней и ее компании будет другой подход.
Андрей Коровин. Явно не желает, чтобы интересовались делом Федоровской. Вот здесь следует поставить знак вопроса.
Размышления Александра прервала Лена, она сообщила, что пришел какой-то господин и желает видеть хозяина.
— Пусти! — приказал Горчаков.
Вошел Арсений, извинился за свой неожиданный визит.
— Я на секундочку. Юрий Иванович передал. — И он протянул бумаги.
— Спасибо. Да вы присаживайтесь. Что предпочитаете: чай, кофе?
— Покорнейше благодарю, но мне нужно идти. Дела. Александр не стал его задерживать и быстро углубился в принесенные материалы. Однако, по мере прочтения его охватывало разочарование. Любовные контакты Федоровской не были слишком активными. Несколько старых связей: один бывший приятель переехал в Белгород, там женился, другой обитает в Ростове.
И все, что удалось раскопать Еремину? Или он что-то скрыл? Зачем? Он сам предложил Горчакову помочь в расследовании, деньги совал…
Александр окончательно сделал для себя еще один важный вывод: нет, не любовная ревность явилась причиной смерти Зинаиды Петровны.
Он бросил взгляд на часы: пора бежать к Валентине.
Объятая страхами, Надежда смогла уснуть только под утро. Она почти не сомневалась, что Валентина сбежала. Оставалось продумать, что говорить в партийной и комсомольских организациях института и… в соответствующих органах. Погребняк уже насчитала, сколько выльет помоев на бывшую сокурсницу, отрепетировала гневную речь, где призывала комсомольцев быть бдительными, тщательнее следить за своими товарищами, особенно, когда находишься заграницей. А вообще лучше туда не ездить. Ничего интересного нет, а обо всех язвах буржуазного мира и так расскажут лекторы. И во сне покоя не было. Она видела недобрые глаза декана, разъяренных комсомольцев, вопивших: «Позор!» Но объектом ярости была не Валентина, а Надежда.
Она пробудилась от шума воды. Бросилась в ванную, а там под душем — Валентина.
— Ты?! — ахнула Надежда.
— Я, — виновато улыбнулась Репринцева. — Смотрю, ты спишь и не стала будить. Как партизан, сразу — в ванную.
— Какой партизан? — подозрительно бросила Погребняк.
— Красный, конечно.
— А мы уже собирались обратиться в полицию… Где пропадала?
— Рассказать — не поверишь.
— Постарайся, чтобы поверила.
— Побывала у настоящей колдуньи. В подвале ее дома целая подземная резиденция. Люди в масках.
— Хватить чушь молоть, — рассердилась Надежда.
— Это правда!
— Ох, Валька, пропадешь ты.
— Я уже пропала, — и она подумала о красавце Горчакове.
— Надеюсь, сегодня не сбежишь?
— Еще как сбегу!
— Товарищ Прошкин о тебе спрашивал. Он обещал сегодня новую интересную экскурсию.
— По местам революционной славы?
— Конечно. Мы еще не все посмотрели. Например, дом, где во время Гражданской войны целый день находился один из нынешних членов советского правительства. Если и на этот раз не пойдешь с нами, то… — Надежда тщательно подыскивала слова, — то сорвешь важное политическое мероприятие.
