Мистер Портман не смог провести урок, и у ребят выдалось немного свободного времени. Мальчишки разместились на подогретом солнцем бордюре возле школы и жмурились от ярких лучей.
– Нет, Лоренс говорил так, будто чего-то боялся, но, вместе с тем, злился, – возразил Фрэнк.
– Ты помнишь, что именно сказал твой брат?
– Девушка заявила, что это их общее дело. Вроде того. А он потребовал "избавиться от него".
– От кого? – не понял Дуглас.
– В том-то и загвоздка, что я не расслышал, – ответил мальчик.
– Избавиться от него… – медленно проговорил друг на манер детектива, расследующего очередное запутанное преступление. – Что бы это могло значить?
– Не знаю.
– Послушай! – озарённый неожиданной догадкой, оживился Дуглас. – Кажется, я понял.
– Выкладывай, что там у тебя.
– Они совершили убийство, и теперь прячут тело. Вот Лоренс и предложил девушке избавиться от него.
– Ты совсем дурак что ли?
– Давай поспорим на твоё большое увеличительное стекло, что я прав, – собеседник с полной готовностью протянул раскрытую ладонь, чтобы скрепить соглашение крепким рукопожатием.
– Во-первых, они никого не убивали, а, во-вторых, что ты поставишь против моего увеличительного стекла?
– Помнишь набор отвёрток моего отца, который тебе так понравился?
– Годится. Но как ты собираешься отдавать отцовский инструмент без разрешения?
– Он мне его подарил, – с гордостью произнёс Дуглас. – Хотя ты всё равно проиграешь.
– Это мы ещё посмотрим, – Фрэнк решительно сжал пятерню друга, после чего разбил руки ребром свободной ладони. – Вот только как узнать, на чьей стороне правда?
– Будем следить за ними.
– У нас ничего не получится.
– Терпение, мой друг. Главное, терпение. Рано или поздно преступники оступятся.
– По-моему, ты смотришь слишком много фильмов.
– По-моему, кто-то почти лишился своего увеличительного стекла, – на лице Дугласа появилась широкая улыбка.
<a name="TOC_id20231434"></a>
<a name="TOC_id20231436"></a>Посторонним вход воспрещён
Мысль о совершённом Лоренсом преступлении казалась Фрэнку смехотворной, но чем больше он думал над словами Дугласа, тем больше сомнений у него возникало. От чего (или кого) хотел избавиться брат? Почему он так нервничал? Обычно Лоренс вёл себя совершенно иначе. Уверенный в себе девятнадцатилетний парень никогда не проявлял признаков беспокойства, а, тем более, страха. Вот только тогда, в машине, с ним что-то случилось.
Чтобы докопаться до истины, требовалось провести расследование. Мальчик открыл свой блокнот и аккуратными крупными буквами написал слово "Улики". После двоеточия он перечислил несколько пунктов.
1. Машина.
2. Комната.
3. Двор.
Вряд ли тело, если таковое существовало, находилось в машине или комнате Лоренса. Вероятнее всего, оно было надёжно укрыто от посторонних глаз. Зато в указанных местах могли храниться неочевидные свидетельства убийства, такие как документы, личные вещи жертвы или что-нибудь в этом роде.
Первой в списке значилась тачка брата, и Фрэнк принялся терпеливо ждать, когда Лоренс оставит её в гараже. Удобный случай не заставил себя долго ждать. Старший сын о чём-то повздорил с отцом, и тот забрал у него ключи. Оставалось достать их из выдвижного ящика родительской спальни. С эти проблем не возникло, так что, улучив момент, мальчик направился в гараж.
Приблизившись к автомобилю, юный детектив ощутил, как сердце сотрясает грудную клетку. Он крепко сжал лежащий в кармане брелок. Если брат узнает о том, что Мелкий без разрешения копался в его машине, лучше сразу добровольно уйти из жизни, потому что казнь будет беспощадной.
"Может, ещё не поздно отказаться от глупой затеи и просто отдать увеличительное стекло Дугласу?" – взмолился голос рассудка.
"Это дело принципа", – возразил самому себе мальчик и открыл замок передней пассажирской двери. Раздался щелчок механизма, и чёрная запирающая кнопка поднялась вверх.
Внутри пахло сигаретами и освежителем воздуха – картонной ёлкой, висящей на центральном зеркале заднего вида. На панели приборов разместился игрушечный пёс с подвижной головой, но сейчас она не двигалась и внимательно смотрела на вторгшегося в чужие владения глупца. "Лоренс убьёт тебя, когда узнает", – говорили глаза маленького охранника.
Фрэнк прислушался, не идёт ли кто сюда. Тишина. Только звуки собственного дыхания.
Он потянул за ручку бардачка, и крышка послушно опустилась, вывалив под ноги кучу вещей. Мальчик вздрогнул от неожиданности и стал поспешно собирать рассыпавшиеся аудиокассеты, колоду игральных карт, штрафные квитанции и прочие мелочи, которые хранились здесь в обилии.
"Ссыкун!" – мысленно обругал себя Фрэнк любимым словечком Дугласа.
Он осмотрел остальное содержимое и не нашёл ничего примечательного, кроме двух пакетиков фольги в самой глубине. Благодаря Дугласу, мальчик знал, для чего предназначены презервативы. Друг объяснил, что во время секса у парней выделяются гормоны, и их нужно собирать в специальный резиновый мешок. Фрэнк смутно представлял, как это делается, поэтому взял в руки одну упаковку и попытался на ощупь определить, что находится внутри. Похоже на какое-то плотное резиновое кольцо. Наверное, Дуглас опять что-то напутал.
