Телефон завибрировал, оповещая о входящем сообщении. Дерек взглянул на экран. Отправителем являлась Кассандра.
И помни, что мой шикарный пунш заставил тебя пообещать нам с Джесс фотосессию. Тебя никто за язык не тянул. ;)
Дерек невольно улыбнулся. Кассандра внесла в его жизнь немного хаоса и безумия. Казалось, она заражает позитивом и энтузиазмом всех вокруг нее. Неудивительно, что Чарльз тоже моментально нашел с ней общий язык. Они даже начали строить планы о том, как всей компанией махнут на каникулы в Лос-Анджелес. Что они там будут делать, как развлекаться, где стоит побывать. Это заставляло Дерека улыбаться. Наверное, за последние два года он впервые чувствовал себя свободным и счастливым. И вчерашний страх, что все может закончиться, до сих пор не отпускал. Он слишком хорошо знал Джоан. Она никогда не сдавалась, добивалась того, что хочет. А прятаться за спиной Джейсона вечно нельзя.
Оставалось верить, что они вдвоем справятся. А чтобы снова стало «они вдвоем», Дереку нужно открыться Джейсону, нужно поговорить с ним. Но думать об этом куда проще, чем сделать.
Автобус подъехал к колледжу, и Дерек решил подумать об этом вечером. К тому же стоило ему выйти из автобуса, как на него тут же налетел Чарльз и начал взахлеб рассказывать о том, как вчера ругался отец, а мама причитала на заднем фоне и наверняка хваталась за сердце. И это все Чарльз вываливал так весело и беззаботно, что портить ему настроение рассказом о приезде Джоан совершенно не хотелось.
Но почему-то Дерека никак не хотело покидать чувство, что за ним кто-то наблюдает. Он предпочел списать все это на то, что вчера очень сильно перенервничал.
========== Подозрения ==========
Погруженный в мысли Джейсон сидел за столиком. В последнее время он слишком часто уходил глубоко в себя, редактор даже предложил взять отпуск, когда еле достучался до него на летучке. Что-то не давало покоя, но он не мог понять, что именно. Истерика Дерека, слова Джоан, кошмары — все это никак не складывалось в целую картину. Конечно, Дерек мог просто переживать вопрос ориентации, но не до такой же степени. Джейсону казалось, что он упускает из вида очень важную деталь. Но какую? Дерек на контакт не шел, хотя видно, что переживал. Джейсон подметил, что несколько раз Дерек пытался начать разговор, но почти сразу уводил в другое русло. А надавить на брата Джейсон боялся — опасался, что тот закроется от него окончательно.
— Халявное пиво. — Напротив Джейсона приземлился Чарльз. — Ты же знал, что от такого я не откажусь?
— Твою компанию очень просто заполучить, — рассмеялся Джейсон и подвинул Чарльзу бокал с пивом.
— Если честно, то от «Дереку не говори» я несколько напрягся. Мы с тобой играем в шпионов из-за того, что вы с ним — в молчанку?
— Ты же знаешь, что приезжала Джоан и мы несколько повздорили? Может, ты мне скажешь, что происходило, пока меня не было дома?
— Дерек, как я понимаю, делиться особо не хочет, но он всегда такой. Я давно догадался, что Дерек — гей, но он, как всегда, упорно молчал. Ты сам знаешь, что мои отношения с родителями далеки от идеала, но Джоан… Дерек пропадал периодически, обычно когда Дэвид уезжал в командировки. Не отвечал на звонки и СМС, а потом появлялся в школе, словно ничего не произошло. Я считаю, что он расскажет все только тебе, но Дерек — упертый баран, из него все нужно тащить клещами.
— Раньше он все мне рассказывал, — пожал плечами Джейсон.
— Ты в этом уверен? Я знаю, что Дерек ходил к школьному психологу, правда, судя по всему, ничего ему не рассказывал. А еще я пару раз видел у него синяки. А как-то Джоан вырвала пирсинг у него из брови. И судя по твоему лицу, ты этого не знал.
В этот раз Джейсон не смог скрыть удивления на лице. Психолог, пирсинг, внезапные исчезновения. Он и сам долгое время боролся с неврозом, которым его наградила Джоан. Врач говорил, что столь длительное психологическое воздействие не может пройти бесследно. Но неужели Джоан зашла еще дальше и перешла к физическому воздействию? И вряд ли Дерек поделился бы этим со специалистом.
— А как ты сам? Ты сказал, что у тебя непростые отношения с семьей?
— Прости, Джейсон, но в мою мамочку играть точно не стоит, — усмехнулся Чарльз, — мне опека не нужна. Я как-то справлялся со всем без тебя. А вот Дерек к этому не привык. Просто подумай об этом, и спасибо за пиво. Мне пора — у нас сегодня фотосессия для Кассандры, — допив пиво одним глотком, пояснил Чарльз, — увидимся еще. — Он вскочил с места и махнул на прощание.
Джейсон посмотрел ему вслед. Когда Чарльз узнал больше о его брате, чем сам Джейсон? Когда стал Дереку ближе, чем он? Джейсон оплатил счет, вышел на улицу и достал из кармана брюк запечатанную пачку сигарет. Он знал, что однажды точно захочет закурить. Достал сигарету, зажигалку и подкурил. Сейчас дым, заполняющий легкие, слегка затуманивал разум. Подумать нужно о многом, но встречаться с прошлым не хотелось совершенно. Джейсон достал мобильный телефон, открыл список контактов и замер, принимая решение.
Он все-таки нажал кнопку вызова. Оставалось надеяться, что на другом конце его не пошлют ко всем чертям.
***
— Да на кого ты все время оглядываешься? — возмутился Чарльз, в очередной раз не сумев привлечь внимание Дерека.
Тот словно выпадал из реальности, все время оглядывался по сторонам и явно не мог сфокусироваться на веселящихся Кассандре и Джессике. Он запорол десять кадров из пятнадцати.
— Прости. Я отвлекся, — вздохнул Дерек и удалил очередной испорченный кадр, — не годится.
— Поцапался с Джейсоном? Или, может, ты влюбился? — закинув в рот мятную жвачку, поинтересовался Чарльз. — Я видел, как ты поглядывал на за… глаза Стивена. — Пихнул он друга в плечо. — Я слышал, что вы схожи в предпочтениях.
— Сперва устроил бы свою личную жизнь, а затем лез к другим. А то я слышала, что Виктория распускает слухи, что ты хреново целуешься, — рассмеялась подошедшая к ним Кассандра. — Джесс пошла за мороженым. Я решила, что нам нужна пауза.
— Главное, чтобы не с орехами. У меня аллергия, — тут же заявил Чарльз. — И Викторию бросил Дерек, а не я.
— А ты бросил ее подружку. И никто не поверит в россказни про милашку Дерека. А ты лезешь почти к каждой первокурснице на всех вечеринках.
— Я в поиске своей судьбы, — возмутился Чарльз, — не всем везет влюбиться в соседку по комнате с первого взгляда.
— Изначально это был коварный план, чтобы предки сняли нам дом, и мы могли устраивать вечеринки, — призналась Кассандра, — и развращать на них милых первокурсничков.
— А в прошлом году что, приглашали школьников?
— Нет, ждали такого милашку, как ты. — Она растрепала Чарльзу волосы.
— Ну, держись. — Чарльз схватил Кассандру за запястье, но она вывернулась и отбежала.
— Сперва тебе придется меня поймать, — крикнула она Чарльзу.
— Вызов принят.
Чарльз чувствовал себя свободным и счастливым. Здесь, вдали от дома, он позволял себе вести себя, как ему вздумается. И никто не станет читать ему нотации, повторяя, что он должен держать лицо. Что он наследник, что однажды встанет во главе отцовского бизнеса. Что ему пора повзрослеть и стать серьезнее. Здесь можно было щекотать Кассандру, повалив ее на траву. Можно громко смеяться, не думая, что о тебе скажут соседи. Здесь не чувствовалось тяжкое бремя сына богатой и уважаемой семьи. Как же Чарльзу хотелось, чтобы и Дерек наконец-то это понял.
***
Дерек внимательно рассматривал фотографии, которые все-таки удалось сегодня сделать. Расслабиться получилось с трудом — его не покидало ощущение постоянной слежки. Словно кто-то смотрит за ним из-за угла, но, каждый раз оборачиваясь, он не мог найти таинственного преследователя. Он начал думать, что все это происходит лишь в воображении. Действительно, кому нужно следить за ним? Никому.
А вот нервы сдавали, кошмары стали куда ярче, а потребность поговорить с братом росла в геометрической прогрессии. Признание Джейсона никак не могло уйти из его мыслей. Он сказал это так просто, спокойно, словно бросил между делом. Такое ощущение, что они говорили не о важных вещах, а о погоде или о том, что предстоит есть на ужин. Джейсона это словно совершенно не трогало, не заботило и не беспокоило. Словно это нормально. Как будто это не делает их неправильными, грязными грешниками.
