— До вечера, — он махнул Джейсону, исчезая за дверью.
Джейсон лишь посмотрел на закрывшуюся дверь. Сегодня ночью он отчетливо слышал, как Дерек во сне звал его. Он не знал, что именно происходит в его душе и снах, но теперь уверенность в том, что брату необходима его помощь, окрепла в нем. Только вот, как начать разговор, он по-прежнему не знал.
========== Джоан ==========
Дерек смотрел прямо в глаза Джоан Джефферсон и не мог отвести взгляда. Джейсон задержался на работе — пришлось редактировать статью, о чем он сообщил брату около полутора часов назад, а значит, сейчас Дерек остался один на один с матерью. Дэвида, сидевшего на стуле и смотрящего на происходящее отсутствующим взглядом, союзником назвать было крайне сложно. А вот Джейсон… Хотя принял бы брат его сторону? Попытался бы урезонить Джоан или поступил как идеальный сыночек? Ответа на этот вопрос Дерек не знал. Все, чего ему хотелось — забиться в самый дальний угол комнаты и не слушать Джоан. А еще лучше — проснуться. Точно, нужно проснуться. Ведь наверняка это всего лишь очередной кошмар. Точно. Всего лишь кошмар. Дерек зажал уши руками, пытаясь заглушить противный до тошноты голос.
— Не смей закрывать уши, когда я с тобой разговариваю.
Его руки оторвали от ушей, а ледяные пальцы Джоан, взявшие и заставившие смотреть ей в глаза, подтвердили, что это не сон.
— Или тебе нечего мне сказать? Я видела твои фото. Все соседи видели. Ладно Чарльз — он всегда был разочарованием для семьи, но ты. Ты должен брать пример с Джейсона. Он никогда не пошел бы на такое мероприятие. Ты пил и обнимался с каким-то парнем! Что за грехопадение, Дерек?
Дерек молчал. Он даже не помнил, как они делали эти чертовы фотографии. Чарльз смеялся, что Дерек подцепил симпатягу Джорджа, правда тот со второго курса, но какая разница. Скорее всего, эти фотки обсуждали влюбленные в Чарльза девчонки, а слухи доползли и до Джоан. Представить миссис Джефферсон, которая заводит себе профиль в инстаграм, Дерек не мог. От этой мысли он чуть ли не рассмеялся, но все-таки сумел себя сдержать. Видимо, улыбка на его лице все-таки проскользнула.
— Ты находишь это смешным? — В голосе Джоан появились металлические нотки. — Ты опозорил нашу семью и находишь это смешным?
— Это всего лишь вечеринка, — произнес Дерек, — а парень просто учится со мной вместе. Я даже не помню его.
— Что, настолько был пьян? — произнесла Джоан с отвращением. — Этот город развращает тебя. Я не думаю, что могу позволить тебе остаться здесь. Тебя нужно отвести в церковь, чтобы выгнать из тебя эту ересь.
— Я никуда не поеду. Мне нравится здесь, мне нравится учиться, и ты не заставишь меня уехать.
— Не вздумай мне перечить, — прошипела Джоан, — я заберу тебя отсюда, хочешь ты этого или нет. Я не дам тебе позорить меня и отца. Джейсон никогда не позволил бы себе подобного.
— Но я не Джейсон! Почему ты до сих пор не хочешь этого понять? И я не позволю тебе мной помыкать. Я не поеду с тобой.
Дерек сам не понял, как эта копившаяся ярость, боль и обида вдруг выплеснулись из него. Раньше он никогда не разрешил бы себе повысить голос на Джоан. Молча сносил то, что она отчитывала его по поводу и без, стоило Джейсону перестать приезжать. Он вспомнил тот день, когда она вырвала пирсинг из его брови. Вспомнилась струйка крови, стекающая по щеке и подбородку. Вспомнились все те слова, которыми она его награждала, а также самое злое и едкое: «Ты не Джейсон».
— Я тебя ненавижу, слышишь, ненавижу! — эти слова буквально вырвались из него.
А уже через секунду он ощутил, как щеку обожгла боль. Рука у Джоан всегда была тяжелой. Дерек даже почувствовал привкус крови на губах. Скорее всего, кольцо расцарапало ему кожу.
— Никогда не смей говорить мне подобных вещей. Ты и так одно сплошное разочарование. Теперь еще и с парнями связался. Но я выбью из тебя эту дурь.
— И ты позволишь ей и дальше так обращаться с твоими сыновьями? — Дерек обратился к Дэвиду, продолжающему безразлично наблюдать за происходящим. Тот даже не пошевелился, словно его и вовсе здесь не было.
— Словно у него когда-то было свое мнение, — фыркнула Джоан, — собирай вещи. Мы уезжаем.
— Я никуда с тобой не поеду. — В этот раз Дерек не собирался сдаваться. Он не хотел уступать Джоан. — И да, мне нравятся парни, и ты ничего не сможешь с этим поделать.
— Правду говорят, что в семье не без урода. — Джоан не скрывала злости и ненависти в своем голосе.
Она замахнулась в очередной раз, и Дерек почувствовал, что его смелость куда-то испарилась. Страх, который он всегда испытывал перед Джоан, сковал его. Он лишь смотрел на ее руку, ожидая удара. Ему хотелось уменьшиться, сжаться в комок, чтобы она не видела его, не могла достать. Он почти почувствовал удар на своей щеке, но руку Джоан перехватили, а саму ее оттолкнули от Дерека. Дерек шумно выдохнул, когда оказался закрытым от Джоан спиной Джейсона. Он даже не слышал, как брат вошел. Но сейчас, как в детстве, испытал облегчение. Облегчение от того, что между ним и Джоан встал Джейсон. Осознание очевидного накрыло Дерека с головой, он на секунду даже потерял способность дышать. Джейсон всегда стоял между ним и Джоан. Он всегда закрывал Дерека своей спиной.
Вспомнился момент, когда Дерек разбил дорогую хрустальную вазу. Джейсон взял вину на себя. Сидя в своей комнате, Дерек слышал, как отчитывает Джейсона Джоан. Он слышал и не мог пошевелиться. Слезы текли по его лицу. Дерек чувствовал себя виноватым. Но потом всегда приходил Джейсон и обнимал его за плечи. Джейсон говорил, что любит и что Дерек ни в чем не виноват. Джейсон единственный человек, который его любил. Джейсон всегда защищал его, а Дерек… Забыл об этом.
— Что здесь происходит?
Голос брата прозвучал холодно. Но не так, как обычно одаривала Дерека Джоан. В этом холоде чувствовалась твердость и решимость.
— Твой брат заявил, что любит парней, — ответила Джоан, — я видела, как он тут развлекается на вечеринках. И я забираю его домой.
Дерек почувствовал, как внутри него все оборвалось. Сейчас Джейсон покачает головой и согласится с Джоан. Джейсон — идеальный, правильный. Он никогда не позволил бы себе такого. Дерек — всего лишь паршивая овца в этом семействе.
— Нет.
Джейсон произнес всего одно слово. Одно слово, после которого в комнате повисла гнетущая тишина. Дерек физически чувствовал злость и ярость, исходящие от Джоан.
— Что ты сказал? Я ослышалась?
— Дерек никуда не поедет, а вот тебе, Джоан, уехать стоит. Я тебя не приглашал в гости. А нежданных гостей, тем более таких, мало кто любит.
— Ты что, вздумал мне перечить? Да я лишу тебя денег. Кем ты будешь тогда, Джейсон?
— Думаю, тебе стоит продолжить оплачивать учебу Дерека, а с остальным я справлюсь и сам. Улыбайся, Джоан, ты умеешь это великолепно. Иначе я закачу скандал так, что вся твоя идеальная жизнь рухнет в один момент. В конце концов, я журналист, а ты далеко не идеальна. Мы будем приезжать с Дереком на Рождество. И это еще я делаю тебе одолжение.
— Как ты смеешь? После всего того, что я сделала для тебя и твоего дефектного братца?
— Я, кажется, попросил тебя уйти.
Дереку казалось, что время замерло. Он никогда не мог подумать, что его брат может быть таким. Ему самому никогда не хватило бы духу выставить Джоан вон. Дерек вздрагивал каждый раз, проходя мимо церкви или другого святого места. Джоан настолько вбила в его голову, что несоблюдение хоть одной заповеди — это тяжелейший грех, что Дерек при виде иконы испытывал дикий, неконтролируемый страх. Ему казалось, что он действительно дефектный, неправильный, уродливый. И что его за это обязательно покарают. Нет, он понимал, что молнией его не поразит, но ощущение неизбежной трагедии все же мучило.
— Дэвид, ты что, позволишь своему сыну так со мной разговаривать?
Дерек перевел взгляд на отца. Тот встал с места с таким же безразличием на лице, как и раньше, и направился в сторону выхода.
