Без двадцати четыре Кэтрин уже собралась, было подняться к себе и позвонить ему, как вдруг из затормозившего перед домом темно-зеленого седана вылез Брайан.
— Неужели он опять сменил машину? — раздраженно воскликнула Кэтрин.
— При чем тут машина? — возразила Джейн. — Ты только посмотри на этот чудесный образчик мужской породы! Видела ли ты кого-нибудь красивее в жизни?
Ее восхищение вполне можно было понять. На одетого в смокинг Брайана стоило посмотреть.
В некотором роде реакция Джейн даже помогла Кэтрин, позволив объяснить самой себе, почему это сердце ее вдруг забилось сильнее. Брайан был одним из тех мужчин, которые, сами того не желая, задевают в женщинах какую-то особую струну.
— Если бы мне нравились блондины, я обязательно напросилась бы на свидание, — пробормотала Джейн, пока Брайан поднимался по ступенькам. — Но если честно, мне нравятся тихие интеллигентные брюнеты. И все-таки жаль, что я не заставила тебя сунуть в сумочку пару презервативов. Знаешь что… если ты еще не совсем покончила с Эдвином, тогда это как раз подходящее лекарство, чтобы излечиться окончательно.
— Что? — удивленно взглянула на подругу Кэтрин.
— Не зевай, Кэтрин, он переспит с тобой, если ты этого захочешь!
— Джейн! Только что наверху ты предостерегала меня насчет Брайана. А теперь уговариваешь предложить ему себя. Ты что, с ума сошла?
— Если подумать, то ты, конечно, права. Это было сумасшедшим предложением. Ты не из тех женщин, которые способны на такое. Забудь мои слова. А теперь я ухожу — не хочу тебе мешать. Пока!
Джейн заторопилась вверх по лестнице, оставив Кэтрин одну. Та попыталась, было забыть о предложении подруги и восстановить душевное равновесие. Но стоило ей снова посмотреть на идущего навстречу Брайана, как в голове тут же возник дурацкий вопрос: а что бы он сказал, если бы она действительно попросила его лечь с ней сегодня в постель?
Взгляд Кэтрин, скользнув по его одетой в элегантный костюм фигуре, остановился на лице, с классическими по красоте чертами, проницательными синими глазами и чувственными губами. Мысль о том, как эти губы касаются сначала ее губ, а потом других, более интимных частей тела, вызвала у Кэтрин учащенное сердцебиение, отнюдь не успокоившееся и тогда, когда он остановился рядом, окидывая ее изумленным взглядом.
— О Боже! Кэтрин! — Взяв ее за руки, Брайан развел их в стороны и оглядел обтянутую атласом стройную фигуру. — Просто нет слов, — заявил он, широко улыбаясь. — Так бы тебя и съел!
Учитывая ее недавние мысли, эти слова были совсем не кстати. Потому что Кэтрин тотчас же представила, что под этим подразумевает Брайан. Похоже, таких ощущений ей еще переживать не приходилось.
— Этот цвет идет тебе просто замечательно, — добавил он.
— Спасибо, — пробормотала Кэтрин немного не своим голосом.
— Давай поторопимся, а не то пропустим великое событие. Извини, что я запоздал. Надо было забрать новый автомобиль. Осторожно в этих туфлях на ступеньках. Не хватало еще, чтобы ты предстала перед виновником торжества с синяком под глазом!
Шутливый тон Брайана несколько отрезвил Кэтрин. Как бы замечательно она ни выглядела, его чувства к ней от этого не изменятся. Брайан никогда не интересовался ею как женщиной и вряд ли изменит свое мнение!
— Это самые модные сейчас туфли! — сердито буркнула Кэтрин.
— Возможно. Однако они опасны для окружающих. Чтобы уберечь ноги других танцующих, тебе понадобится опытный партнер. Так что не танцуй ни с кем, кроме твоего верного кавалера, то есть меня. Как тебе кажется: может, стоит дать понять Эдвину, что мы с тобой теперь встречаемся? Пусть отведает своего же собственного блюда.
Пораженная Кэтрин невольно остановилась.
— Знаешь, а я ведь как раз собиралась попросить тебя сделать вид, будто у нас роман.
— Правда? — в свою очередь удивился Брайан. — Что ж, недаром говорят, что великие умы мыслят одинаково.
— Так, значит, ты не против?
— Против? А почему я должен быть против?
Оставалось надеяться только на то, что в своем сегодняшнем виде она не подпортит репутацию Брайана.
— А как насчет твоей подружки?
— Какой подружки?
— Той, с которой… Ах да… — Кэтрин вздохнула. — Это ведь было больше трех недель назад. Целая вечность для тебя. Так, значит, ее постигла та же печальная участь, что и всех остальных?
Пожав плечами, Брайан открыл перед ней дверцу автомобиля.
— Я сделал ей прощальный подарок, — заявил он, помогая Кэтрин усесться на сиденье, на этот раз более удобное. — Поверь мне, сердце ее не осталось разбитым.
— Брайан, ты настоящий вертопрах, когда дело касается женщин.
— Был им до сих пор, — согласился он. — Но намечаются некоторые перемены.
— Я поверю в это только тогда, когда увижу собственными глазами, — с сомнением в голосе произнесла Кэтрин, застегивая ремень безопасности.
— Надеюсь, что тебе не придется долго ждать, — заявил Брайан, по-прежнему стоя возле открытой дверцы.
— Горю от нетерпения!
Не дождавшись от него дальнейших замечаний, Кэтрин подняла взгляд и поразилась странно озабоченному выражению лица пристально смотрящего на нее Брайана. Но он тут же вновь улыбнулся знакомой насмешливой улыбкой и, захлопнув дверцу с ее стороны, направился к месту водителя.
— Вижу, что мне пора заняться твоим образованием во всем, что касается меня, — сказал Брайан, усаживаясь. — Продемонстрировать, насколько теплый, глубоко искренний и невероятно чуткий человек сидит рядом с тобой.
Кэтрин попыталась удержаться от смеха, но это ей не удалось.
— О, Брайан! Ты просто неподражаем!
Она все еще смеялась, когда он запустил двигатель.
К тому времени, когда они прибыли в церковь, Кэтрин было уже не до смеха — ее вновь охватило нервное возбуждение. На их счастье, невеста запаздывала, но все гости уже собрались внутри. И им пришлось войти под пристальными взглядами приглашенных, что заставило Кэтрин крепче вцепиться в руку ищущего свободную скамью Брайана.
Он приковывал к себе взгляды всех женщин, мимо которых они проходили, чего, впрочем, и следовало ожидать. Однако и Кэтрин пришлось подвергнуться внимательному осмотру нескольких очень современно одетых молодых людей, ни одного из которых она не узнала.
Должно быть, новые деловые и светские приятели Эдвина, с которыми он познакомился через будущую жену, решила Кэтрин. У Эдвина не было близких родственников, а стало быть, и приглашать было некого. Хотя, может быть, он просто никогда не упоминал о них.
