Я привез Брей к себе. Увидев ее, Митчелл удивился не меньше моего.
– Ну, блин, – пробормотал он, когда мы вошли. – Брейел Бэйтс. Что ты делаешь в наших краях?
– Привет, Митч, – сказала Брей и по-дружески обняла его. – Рада тебя видеть.
– Я тоже.
– Смотрю, ты все так же коптишься на солнце. – Митчелл попятился, откинул свою лезущую в глаза челку и оглядел Брей с головы до ног. – Но ты не ответила на мой вопрос.
– Митч. – Я выразительно бросил ключи на кофейный столик. – Ты бы исчез на время. Я бы…
– Не трать слова. – Митчелл поднял руки. – Потребность в уединении. Понимаю. Через пять секунд исчезну.
Пусть не через пять секунд, но он ушел. В гостиной стало тихо. Мы оба чувствовали: это затишье перед бурей.
– Ты садись.
Я взял Брей за локоть и усадил в свое громадное кресло. На ней были облегающие джинсовые шорты и белая блузка с рукавами. Шею украшал розовый кулон на тонкой серебряной цепочке. На каждом запястье была целая коллекция плетеных браслетов: бронзово-коричневых, черных, зеленых. В некоторые были вплетены разноцветные бусины, другие поражали искусным узором.
Я сел на диван, зажав руки между коленей.
И тут Брей вдруг заплакала. У меня чуть сердце не разорвалось.
Думаю, Брей удерживала слезы с того самого момента, когда мы встретились. Последние несколько секунд дались ей с особым трудом. Я попытался пересадить ее к себе на колени, но она осторожно оттолкнула мои руки.
– Нет, Элиас, – срывающимся от слез голосом попросила она. – Сначала выслушай меня, а потом решай. Пожалуйста.
Я сам готов был заплакать. Грудь сдавило, как в тисках. Представляю, если бы мы с ней заревели в два голоса. Я все-таки сумел сдержаться и опустил ладони на ее колени.
– Почему ты плачешь?
Я потянулся и убрал ей за ухо прядку волос. Я не знал, кому сейчас тяжелее: ей или мне.
Ее плач перешел в рыдания. Наверное, от моего голоса, от моих рук. На какой-то момент я увидел перед собой восьмилетнюю девчонку, с которой мы ловили светлячков на ночном пастбище.
– Брей, я же здесь. Рядом. Ты же знаешь: я всегда буду рядом.
Я начинал терять надежду. А вдруг ей понадобилось всего лишь мое плечо, чтобы выплакаться? Порвала с каким-то парнем, разрыв оказался болезненным. Ей понадобился слушатель, утешитель, вот она и вспомнила про меня. Мне было противно так думать, и в глубине души я надеялся, что ошибаюсь.
Постепенно ее рыдания стихли.
– Элиас, я… я приехала, чтобы тебе сказать… Я всегда тебя любила и люблю сейчас. Элиас, я знаю, что сама все испортила. Я допустила жуткую, чудовищную ошибку, уехав от тебя. На целых четыре года.
Я чувствовал: она сейчас снова заплачет. Тогда мы точно заревем хором.
– Я ехала сюда и не знала, как ты меня встретишь. Быть может, не захочешь меня простить. Но я все равно должна была приехать и сказать тебе об этом. Должна! – Кое-как она справилась с новым потоком слез. – Я так тебя боялась. Боялась тебя потерять. Сама не знаю, что заставляло меня громоздить одну дурость на другую. Я была жуткой дурой, чокнутой дурой… Сама не знаю… Элиас, я вконец запуталась. Слышишь? Наверное, сейчас ты скажешь: «Поздно. Слишком поздно». Митчелл мне рассказал. Ты в кого-то влюбился. У вас начались серьезные отношения. Я бы приехала раньше, но не хотела вмешиваться в твою новую жизнь и ломать ее, как сломала свою. Я…
– Брей, у меня никого нет, – тихо сказал я.
Она застыла и перестала дышать. У нее дрожали руки.
– Брей, ты помнишь, какие слова я однажды сказал тебе в свой день рождения? – Я передвинулся поближе и обхватил ладонями ее лицо. – Мне тогда исполнилось двадцать два. – Я помолчал, глядя в ее потрясающие синие глаза, которые просто сверкали от слез. – Я тебе сказал, что всегда буду любить только тебя. – Я слегка сжал ее лицо. – Да, Брей. Я не могу полюбить никого другого. С детства я люблю только тебя. Ты заняла мое сердце полностью.
Она молча слушала.
– Не скажу, что после твоего отъезда я только вздыхал и мечтал о тебе. Я пытался как-то наладить свою жизнь. Встречался с другими девушками. Завязывал отношения. Мне попадались хорошие, отзывчивые девушки. Но кто бы ни был рядом, я не мог перестать думать о тебе. Я целовал их, а думал о тебе.
Я произносил слова, которые мысленно репетировал на протяжении всех этих четырех лет. Мне было так важно, чтобы Брей меня услышала, что я даже не заметил, как стихает ее плач. Слезы еще продолжали литься. Тяжелые слезы. Но в ее глазах появились робкие проблески радости. Очень робкие. Она все еще не верила и боялась.
Я даже не замечал, что мое лицо тоже все мокрое от слез.
– Брей, да пойми же: я тебя очень люблю! Ну как еще мне объяснить это тебе?
И вот тут-то, не выдержав напряжения, я разрыдался по-настоящему.
Не помню, сколько это продолжалось и в какой момент она обняла меня за плечи. Я подхватил ее на руки и прижал к себе. Мои объятия сдавили грудь нам обоим. У нас была одна жизнь на двоих. Всегда, с момента нашей встречи. Четыре года – достаточный срок, чтобы понять: больше мы никогда не расстанемся. Никогда.
Даже если это будет стоить нам жизни.
БрейМне очень сложно рассказывать про то, что тогда происходило между нами. Но когда Элиас поднял меня на руки, я вдруг снова почувствовала себя цельной. А может, впервые почувствовала. На этот раз все было по-другому. Я знала, что хочу быть с ним до конца своих дней. Дальнейшей жизни без него просто не существовало. Я была жутко виновата перед ним и дальше идти по жизни хотела только с ним. Хотела, чтобы Элиас постоянно находился рядом. Мы переросли состояние лучших друзей. Я хотела, чтобы наши отношения превратились в отношения влюбленных, любовников, мужа и жены. Мне было плевать, как на это посмотрит окружающий мир. Главное, что мы вместе и любим друг друга. А в каком направлении пойдет теперь наша жизнь – это касалось только нас.
Началось с поцелуев. Элиас целовал меня бешено, неистово, с такой неудержимой страстью, что у меня перехватывало дыхание. Мне не с чем сравнить свои ощущения. Такого у меня никогда не было, даже когда мы с ним впервые занялись сексом. Я не заметила, как стянула с него футболку и швырнула на пол. Элиас буквально сорвал с меня кофточку. Мы встали. Я обвила ногами его талию. Элиас понес меня в спальню и опрокинул на кровать.
Не останавливаясь, он снял с меня всю одежду. Потом разделся сам. Элиас взобрался на меня. Боже, какое это было зрелище. Я любовалась его потрясающей мускулатурой, обводя глазами каждую линию на его сильном загорелом теле. Его голодные губы коснулись моей груди, потом шеи, подбородка и наконец моих губ. Элиасу было не насытиться поцелуями. Кое-как высвободив руки, я потянулась вниз и схватила его напрягшийся член. Элиас застонал.
