По правде говоря, если бы Вайелин не попросила меня ничего не говорить, я бы уже рассказал Корду, что у меня к ней чувства. Естественно, я прекрасно знал Корда и его братьев. Они ожидали, что я в первую очередь получу их благословение. Но к черту. Вайелин была взрослой женщиной и не нуждалась ни в чьем разрешении.
Я вздохнул. Вся эта ситуация беспокоила меня. Мне не нравилось иметь секреты от Корда.
— Ты услышал хоть слово из того, что я только что сказал, Тернер?
— Что?
— Чувак, я говорю и говорю, а ты даже не слушаешь.
Я улыбнулся.
— Извини, похмелье после вчерашнего вечера.
Корд широко усмехнулся.
— Прошлая ночь была веселой. Братан, я не могу поверить, что ты не переспал с той рыжей. Черт возьми, она практически трахала тебя через одежду.
Покачав головой, я ответил:
— Я не любитель такого.
— Да, я думаю, ты никогда им и не был. Ты все еще зациклен на Лиз, не так ли?
— Лиз? — спросил я со смехом. — Черт возьми, нет.
Я думал, что Лиз станет моей единственной. Мы встречались несколько лет. Я был готов перейти к следующему этапу, а она собиралась встречаться с другими мужчинами. Было ясно, что у нас оказались совершенно разные представления о том, куда идут наши отношения.
— Значит, ты вернулся к Бетани?
— Нет. Я знал, что приводить ее на вечеринку было плохой идеей, но мне была нужна пара.
— И ничего? Вы не разожгли искру?
Я рассмеялся.
— Опять же, черт возьми, нет. Бетани заботят только две вещи: она сама и ее одежда. И обувь. И макияж.
— Это четыре вещи, братан.
— Да. Ну, суть в том, что Бетани заботится только о Бетани и о том, чтобы рядом был идеальный парень, который бы поклонялся ей и осыпал подарками.
Покатываясь со смеху, Корд простонал.
— Черт. Я всегда знал, что она поверхностна. Я никогда не понимал, что ты в ней нашел, Джон.
— Я тоже не знал. Она даже не хороша в постели.
— Ну, кто-то же ждал тебя дома, поэтому в эти выходные ты не взглянул ни на одну цыпочку.
Я уставился на него. Мой разум кричал открыться. Я не мог этого вынести. Я больше не мог лгать ему.
— Корд, позволь мне спросить тебя кое о чем.
— Ладно, спрашивай.
— Что бы ты сделал, если бы я сказал тебе, что влюбляюсь в Вайелин?
Улыбка Корда исчезла, и он на мгновение отвел взгляд, а затем повернулся ко мне.
— И ты?..
Я на несколько секунд опустил глаза, чтобы собраться с силами и ответить.
— Так и есть.
Мой друг сжал зубы. Та-а-ак, наверное, мне следовало сообщить о таком в другом месте, чтобы была возможность сбежать… а не сидеть пристегнутым на высоте тридцати тысяч футов.
Умный ход, Тернер.
— Как долго?
— Если честно, с того момента, когда встретил ее в танцевальной студии на первой консультации.
Я не мог не заметить, как руки Корда сжались в кулаки.
— Это ты трахал ее, когда старая леди Хопкинс вошла в студию? И не смей лгать мне, Тернер.
Не в силах больше смотреть ему в глаза, я виновато отвернулся.
— Ты придурок. Клянусь богом, если бы мы не сидели в самолете, я бы надрал тебе задницу. Это моя сестра!
— Я знаю, кто она, черт возьми, такая, Корд, — прошептал я. — Мне жаль, если ты чувствуешь, что я предал тебя.
— Предал меня? Ты спал с моей сестрой! Моей сестрой, которая намного старше тебя!
— Ее возраст не имеет к этому никакого отношения.
— Ты чертовски прав. Она моя сестра! — крикнул Корд.
Стюардессе не потребовалось много времени, чтобы подойти к нам.
Ее глаза метались между нами двумя.
— Джентльмены, у нас какие-то проблемы?
— Мне нужно пересесть, пока я не убил этого придурка.
Ее глаза расширились от шока.
— Я вроде как только что признался, что переспал с его сестрой, — сказал я, пожав плечами.
— Понимаю. Ну, в первом классе есть свободное место, почему бы вам не занять его, сэр, — предложила стюардесса.
— Эй! Почему он получает место в первом классе? Он спал с моей сестрой! А как же правила, запрещающие подобные вещи?
Девушка нахмурилась и наклонилась ближе к Корду.
— А как насчет запрета на угрозы убить кого-то в самолете? И еще на счет правил, когда спишь с женщиной и убегаешь посреди ночи?
Корд пристальнее всмотрелся в стюардессу.
— А у нас было? — Он указал между ними двумя.
Кивнув, она ответила тем же приглушенным тоном:
— Во время твоей последней поездки в Вегас, Корд Паркер.
Корд закрыл глаза и пробормотал:
— Ах, черт, то-то я подумал, что ты кажешься знакомой.
Жестом приказав мне идти в салон первого класса, девушка сделала последний укол, прижавшись губами к уху Корда. Я не слышал, что она сказала, но лицо Корда побелело, как будто он увидел привидение. Когда я оглянулся, он бросил на меня говорящий «иди к черту» взгляд.
— Вы можете сесть здесь, сэр, — сказала стюардесса, когда догнала меня в проходе между салонами. — Я сейчас принесу вашу ручную кладь. Не хотите ли чего-нибудь выпить?
Я улыбнулся.
— Эм, нет, спасибо. Я ценю, что ты оставила все позади и сожалею обо всей этой истории с Кордом.
Она ухмыльнулась.
— Я не сказала ему, но он того стоил. — И, подмигнув, направилась дальше.
* * *
Корд, Дастин и Том направились к моему грузовику. Я догадывался, что Корд проклинал себя за то, что не поехал на своей машине.
Дастин ударил меня по плечу.
— Чувак, он готов оторвать тебе голову.
Том хохотал до упаду, когда Корд открыл заднюю дверь и бросил туда свою сумку.
— Что, теперь ты не хочешь сидеть впереди, Паркер?
— Пошел ты, Том. Он трахнул не твою сестру.
Полуторачасовая поездка в Оук-Спрингс показалась мне вечностью. Сначала я высадил Дастина и Тома, а потом отвез домой Корда. После того, как мы подъехали, я вышел из грузовика и последовал за ним к задней лестнице.
— Ты идешь за мной Тернер, и я не могу обещать, что не столкнешься с пистолетом наверху лестницы.
Я вздохнул и продолжил идти.
— Ты можешь просто поговорить со мной, Корд? Пожалуйста.
Отперев свою дверь, он толкнул ее.
— У тебя есть десять минут, а после этого я, блядь, надеру тебе задницу.
— А что, если я закончу через пять? У меня есть пятиминутная фора?
Он нахмурил брови.
— Если тебе потребуется всего пять гребаных минут, чтобы объяснить, почему ты за моей спиной переспал с моей сестрой, тогда нет. Я все еще могу надрать тебе задницу.
Я поднял руки.
— Вполне справедливо.
Следуя за Кордом, я ждал, когда он позволит мне начинать. Он прошел на кухню, полез в холодильник и достал два пива.
— Твое время уже началось, придурок.
— Ну, черт возьми, ты мог бы поставить меня в известность, что секундомер запущен.
— Ты теряешь время.
— Точно. — Потянувшись за пивом, я кивнул.
Я сделал большой глоток, выдохнул воздух и сел на диван.
— Было неправильно подходить к твоей сестре, не сказав тебе, что я к ней чувствую. Но, Корд, мы все взрослые люди. Ты не можешь запретить своей сестре быть с кем-то.
Он хмыкнул.
— Влечение было явно взаимным, и я боролся с ним. Честно говоря, я реально боролся. Но твоя сестра такая удивительная. Она умная и забавная и заставляет меня смеяться каждый божий день.
Легкая улыбка появилась на лице Корда, прежде чем он снова натянул каменное выражение.
— Она полна решимости сделать все именно так, как хочет, и в этом есть что-то невероятно сексуальное. Она счастлива в своей собственной шкуре. Ты хоть представляешь, как это чертовски освежает женщину?
Он поднял брови и сделал глоток пива.
— Когда я рядом с ней, мне кажется, что я не могу насытиться ее улыбкой или смехом. Я следую за ней, как времена года сменяют друг друга. Я что-то почувствовал, когда ее глаза впервые встретились с моими. Я не знаю, как это объяснить, Корд. Я чувствую то, чего никогда в жизни не ощущал раньше. Она отталкивала меня, говорила, что у нас разница в возрасте, что пойдут сплетни в таком маленьком городе… и еще то, что ты мой друг. Но я на это не купился и говорю тебе прямо: я не упущу возможность быть с ней, если она даст нам шанс. К черту то, что думаете вы или кто-либо в городе. Только Вайелин может сказать мне, чтобы я оставил ее в покое. Больше никто.
