уставившись в потолок и открытые промышленные вентиляционные отверстия. Провода. Лампы дневного освещения.
Большие знамена Айовы по периметру, свисающие со стен из шлакоблоков. Фотографии моих сверстников, студентов-спортсменов увеличены и развешаны по всей комнате. Квотербек нашей футбольной команды. Несколько студенток-гребцов. Борцы. Звезды трека и игроки в соккер. Их статистика и чемпионаты отображаются на огромных табличках возле стойки регистрации.
Я не делаю попыток подняться.
У меня нет сил.
И вдруг.
Мои мысли возвращаются к той девушке — той, что была на дороге, которая вышла из машины, чтобы поругаться со мной. Блин, она была в бешенстве. Злой, как амбарная кошка, и в десятки раз симпатичнее.
Как в тот день, когда я взял ее бургер в кафетерии, ее ноздри действительно раздувались.
Веснушки.
Вот что я заметил в ней, когда она предстала перед моим лицом: ее очаровательные веснушки.
Светлые волосы, но разве не у многих такие? Голубые глаза. В этом нет ничего особенного. Розовые щеки.
И веснушки.
Верно, я уже упоминал об этом.
Без сомнения, она симпатичная и довольно высокая. Я определенно не затмевал ее ни на йоту, а я большой парень. Большинство людей отступают, когда я ступаю в их пространство, но не эта девушка. Она была слишком зла и слишком голодна, чтобы сдаться.
И в ту секунду, когда она вылезла из своей машины и подошла к моему грузовику с огнем в глазах? Черт. Я не знаю, мой желудок сделал сальто.
Действительно, черт возьми, перевернулся.
Как бы то ни было, мне все равно это неинтересно. Я не встречаюсь, помните?
«Но если бы…»
Нет, я не встречаюсь, и мне лучше помнить об этом.
Я поворачиваю голову.
— Бледоу! Тащи сюда свою тощую, ни на что не годную задницу, — ору я товарищу по команде. Он второкурсник и не тощий и кое на что годный. На самом деле, парень один из лучших спортсменов, которых я когда-либо встречал.
Бледоу приходит сразу же, как только его зовут.
— Подстрахуешь меня?
— Конечно, Три-Джей.
Я киваю, делая резкие вдохи и выдохи, настраиваясь поднять вес, сложенный на штанге.
Выкидываю все из головы, сосредоточившись на тяжелом, мертвом грузе надо мной.
ГЛАВА 5
ЧЕТВЕРТАЯ ПЯТНИЦА
Чарли
Это смешно. Почему я продолжаю встречаться с ним каждую чертову неделю?
Тот же грузовик.
На том же месте.
В то же время.
Тот же самый парень.
Это наказание? Почему я все время натыкаюсь на этого идиота? Серьезно. В данный момент это уже не смешно, я устала от этого. Мне надоело видеть его глупое, самодовольное, высокомерное лицо.
Его красивое, дурацкое лицо.
У кретина есть яйца, нужно отдать ему должное. Он остановился у обочины и заигрывает с цыпочкой у ее машины.
К счастью, сегодня я не одна, потому мне бы ничего так не хотелось, как выйти из машины и высказать парню все, что думаю. На самом деле, я мечтала об этом наяву, с нашей последней… встречи. Так я сейчас называю это? Встреча?
Боже, послушайте меня.
Я направляю свою машину к обочине дороги, стараясь подъехать как можно ближе к тротуару, так, чтобы осторожно припарковаться на той небольшой обочине, которая есть, и чтобы не перепрыгнуть через бордюр. Не дай бог поцарапаю шину — я не могу позволить их испортить.
— Что ты делаешь? — Саванна наконец замечает, что мы не поворачиваем, а на самом деле остановились. — Э-э, черт возьми.
— Дай мне секунду. Мне нужно подумать о том, что я собираюсь сказать.
— Мы не собираемся подбирать попутчика.
— Это университетский городок, здесь нет автостопщиков. Плюс, для этого есть Uber.
— Хорошее замечание. Итак, что мы делаем?
Я игнорирую ее вопрос, чтобы задать свой собственный.
— Опусти свое окно, хорошо? — Она должна сделать это за меня, потому что моя машина такая старая, окна открываются вручную, а не автоматически.
— Зачем? Что ты собираешься делать? — любопытствует она.
— Ты можешь просто сделать это, не споря? — Тьфу, когда я успела стать такой властной? — Я знаю того парня и хочу эм… поздороваться.
Совсем нет.
Подруга подчиняется, бросая на меня взгляд, как будто я сошла с ума, черт возьми. И, возможно, так оно и есть, потому что я собираюсь кричать в окно посреди дороги идиоту, которому, вероятно, все равно.
— Эй! Эй, придурок! — кричу я изо всех сил, чтобы он меня услышал.
Парень выпрямляется и медленно поворачивается к моей машине, работающей на холостом ходу. Скрещивает руки на груди и улыбается, как будто действительно рад видеть меня, остановившуюся и кричащую на него.
— Ну, разве это не маленькая мисс Святоша.
Мисс Святоша?
— Это то, как ты меня называешь?
— Да, мэм.
Еще и «мэм»?
Отлично.
Все знают, что это сокращенная версия слова «мадам», которое, как мы все знаем, было официальным способом обращения к женщине в те времена, когда этикет и вежливость были обычным делом.
Да, «мэм» действительно красиво слетает с языка, если вы джентльмен с юга.
Которым этот парень не является.
Южный осел — более точное определение.
— Это твоя пятничная рутина? Ослеплять ничего не подозревающих девушек и приставать к ним на обочине дороги?
Его смех наполняет темноту, подтверждая мои подозрения.
— Это отвратительно и извращенно, и это может привести к твоему аресту.
Так ведь? Конечно, это не может быть законно. Мне придется погуглить это позже, когда вернусь домой.
— Просто немного развлекаюсь, дорогая. Никакого вреда.
Отлично.
— Пожалуйста, перестань называть меня так, — кричу я.
— Перестать называть тебя как?
Фух. Этот акцент слишком, слишком сильный.
— Что, черт возьми, происходит прямо сейчас? — спрашивает Саванна, мотая головой взад-вперед между мной и Биффом МакМускулом. — Чарли, ты знаешь этого парня? Мне кажется, я его где-то видела…
— Нет, я его не знаю. Просто произошел досадный инцидент с курицей и бургером, о котором у меня нет времени рассказывать тебе прямо сейчас, — бормочу я, пристально глядя в его сторону, прищурив глаза. Понизив голос, шепчу: — Я бы хотела, чтобы он подавился все этим.
Здоровяк спортсмен отрывается от барби-студентки, чтобы неторопливо направиться к моей машине, подтянутые руки, мускулистые ноги и тугой пресс. Я имею в виду, наверное.
— В один из вечеров я заявлю на тебя за домогательство, — шиплю ему рядом с Саванной, чьи глаза расширились от моего тона.
Обычно я милая и добродушная.
Правда.
Не знаю, что такого есть в этом парне, что превращает меня в маленького свирепого диктатора.
— А как он к тебе домогается? Это ты кричишь в окно, — бормочет подруга. — Что происходит? Ты ведешь себя, как
