Её внутренний голос прокричал ей, - Наконец, ты получила то, что хотела! А теперь быстро попрощайся и уходи.
Но Эми не могла сдвинуться с места. Вместо этого она смотрела в окно, как играют дети, затем погладила пальцами свои губы, всё ещё влажные после поцелуев Селесты. Молодая женщина склонила голову, понимая, что даже вместе со всем тем, что ей пришлось пережить, она никогда не чувствовала себя более одинокой.
Эми вернулась домой. С тех пор прошли недели. Недели пустоты. Она ждала этой пустоты с благословлением, ожидая облегчения, которого не знала ранее. Вместо этого ее чувства вспыхнули с неведомой силой, стали еще ярче. Почти сразу же девушка отправилась в художественный магазин, где приобрела холсты, кисти, краски. И теперь отдавала живописи все свое свободное время.
- Не похоже на то, что я делала раньше, - бормотала блондинка, рассматривая незаконченную картину, после окинула взором стоящие рядом десятки похожих работ.
Задрав майку, Эми почесала бок, с удивлением почувствовав под рукой выпирающие ребра. Она понимала, что откровенно пренебрегает собой, но необходимость рисовать была сильнее, много сильнее чувства голода. В животе заурчало. Потерев его ладонью, девушка пообещала себе, что как только желание творить чуть поутихнет, она сразу займется собой, довала отъесться, сходит в спа, погуляет в парке. Желудок продолжать бунтовать не на шутку. Выйдя из гостиной, она пошла по темному коридору в сторону кухни. В последнее время ей нравилось находиться в темноте.
Распахнув холодильник, Эми низко склонилась, изучая содержимое. К ее разочарованию, тот был почти пуст, не считая заветревшихся коробочек из-под китайской еды. Блондинка осторожно понюхала их и, сморщившись, выкинула в мусорное ведро. Внутри начало расти раздражение. Пора было выйти наружу и пройтись по магазинам.
Весь этот месяц у нее напрочь отсутствовало желание готовить для себя, и тем более ходить за продуктами. Всякий раз, чувствуя голод, она ела либо в ближайшем кафе, либо в больничной столовой. Но сегодня был выходной, и девушка пыталась вспомнить, когда же она ела в последний раз. Она выпрямилась и задумалась:
-Когда же это было? В субботу? Вряд ли, - почесала голову, - Пятница! На обед была тарелка супа.
Посмотрев на часы, и вдруг осознав, что сейчас был вечер воскресенья, девушка нахмурилась. Она не ела ничего уже три дня.
- Помни, что есть надо обязательно! Иначе люди будут думать черти что! - бормотала она под нос.
Раздавшаяся в тишине квартиры телефонная трель, заставила ее встрепенуться. Ожидая, что это был звонок от матери, она вернулась в гостиную. И прежде чем взять трубку, в ее голове пронеслась мысль, как быстро ей удастся отвязаться от Ирэн и вернуться к рисованию.
- Да, - рассеяно ответила девушка.
Но, услышав голос Даниеля, немедленно собралась. Мальчик был очень взволнован, объясняя, что победил на конкурсе рисунков. Эми отчаянно скучала по детям и обрадовалась звонку.
Через некоторое время в трубке раздался невежливый крик Наоми, который все наращивал обороты. После недолгих пререканий Даниель передал трубку сестре. Улыбаясь, Эми поболтала с девочкой о том, как она живет и чем занимается. У Наоми как и каждую новую неделю появилось новое любимое занятие. На сей раз - верховая езда. Еще у нее выпал передний зуб, и она получила целых пять долларов за это от зубной феи. И теперь она не может дождаться, когда выпадут все зубы, если каждый раз за это будет получать по пять долларов.
В конце концов, после долгих уговоров Наоми отдала трубку Колину.
- Привет, Эми, - сказал он, выпроваживая детей на задний двор, - Дети у нас, потому что Селеста сегодня работает допоздна. И они уговорили позвонить тебе. Дэнни мечтал похвастаться уже месяц, что выиграл тот конкурс. Они скучают по тебе, знаешь ведь, - в полголоса пробормотал он. Девушка поняла, что Колин тоже взбудоражен звонком, потому что он не останавливался ни на секунду, - Детям трудно объяснить, что на самом деле происходит. Надеюсь, ты не против, что мы позвонили? Только в этот раз, я обещаю.
В горле у блондинки резко запершило, и откашлявшись, она ответила, - Нет, конечно, не против. Как ты?
- О, я просто замечательно! Алекс недавно подписал контракт на книгу, - его голос был наполнен гордостью.
- Отличные новости. Передавай ему мои поздравления.
- Конечно.
К своему вящему удивлению, Эми вдруг спросила: - Как Селеста?
- Вообще-то, - тяжело вздохнул Колин, - я бы хотел сказать, что у нее тоже все хорошо. Но нет! Она пытается справиться... - в его словах сквозило разочарование, - Послушай, не знаю, насколько это важно... Ты ведь четко дала понять, что тебе это неинтересно. И в общем и целом я позвонил только из-за детей.
Сердце девушки упало. Она слышала напряжение в его голосе. И ей было очень жаль, что их дружба закончилась подобным образом.
- Дети зовут, мне надо идти к ним, - быстро сказал мужчина. Но спустя секунду понизив тембр добавил почти скороговоркой, - Но если тебе все же хоть немного интересно. Я никогда в жизни не видел Селесту в таком ужасном состоянии. Всегда восхищался ее силой духа. Но с того момента, как ты уехала, она выглядит беспокойной. И похудела, очень похудела. Одним словом, она - уже не она. Она не может есть, не может спать, и скучает по тебе. Но, ты ведь и сама это знаешь, правда? И всегда знала, - закончил он ледяным тоном.
Эми от удивления открыла рот.
- Ведь, правда?! - продолжал яростный шепот в трубке, - Я так хотел достучаться до тебя, Эми, хотел разбудить. - Его тон смягчился на следующих словах, - Ты же любишь ее. И не можешь ненавидеть, детка. Гнев и негодование мешают разглядеть тебе это и рушат до основания ваши жизни. И длится это, к сожалению, уже слишком долго.
Не найдя чем ответить, блондинка молчала.
- И знаешь, в чем самая жестокая часть? В том, что ТЫ позволила ЕЙ взять ВСЮ вину на себя. И не то, чтобы позволила, а сама взвалила на ее плечи эту ношу. Тебе уже давно пора перестать обвинять во всем ее и взять на себя хоть малую толику ответственности. Добро пожаловать в реальный мир, детка! Для танго нужны двое! - гнев в его голосе достиг точки, - Не заставляй меня поверить в то, что безнадежна, Эми!
И снова девушка не произнесла ни слова.
- Удачи тебе, Эми! Если будешь продолжать в том же духе, она тебе понадобится.
В трубке щелкнуло, и раздались гудки. Она ошеломленно уставилась на телефон. Живот скручивало все время, пока в ее голове крутились последние слова Колина. Почувствовав крайнее изнеможение, она присела, ссутулившись, на диван, и долго смотрела на телефонную трубку у себя в руках. В конце концов, она положила телефон и вернулась к незаконченной картине. Ей понадобилось время, прежде чем она смогла взять кисть в руки и продолжить рисовать.
