– Ну, не можешь же ты так просто их оттуда вытащить!
– Кто знает, кто знает… Черкану, к примеру, записку под «шапкой» судебного бланка – дескать, матери позволено забрать и все такое.
– Угу. Может, и сработало бы, если б у тебя был чистый бланк, – вздохнула Мишель. – А что, если я их заберу?
– Желаешь сесть на скамью подсудимых за киднепинг? Ради бога!
– Н-да… Тюрьма в мои планы не входит. Но для тебя, Джада, – все, что угодно.
– Знаю, подруга, – сосредоточенно кивнула та. – И рассчитываю на твою помощь. Единственное, чего я не имею права требовать, – это чтобы ты села за меня в тюрьму. Нет, из школы все равно не годится: останусь без Шерили, – размышляла вслух Джада. – Увезти со свидания? Миссии Пэтель немедленно сообщит в полицию. Что же делать, черт возьми?!
– Пожалуй, без молитвы не обойтись, – пробормотала она, и вдруг ее осенило: – Церковь!
– Что – церковь? Прямо сейчас поедем?
– Нет! Нет! Я имею в виду – можно исчезнуть с детьми из церкви!
Глаза Мишель расширились:
– Есть бог на свете!
Этим вечером Джада позвонила Сэмюэлю Дамфрису в третий раз после встречи в Бостоне. Но если до сих пор ей, в сущности, нечего было сообщить, сегодня она с восторгом поделилась с ним своим замыслом насчет церкви и добавила:
– Только одна я не справлюсь, а подруг моих об этом просить нельзя: их сразу заметят в негритянской церкви. Может быть, мама с папой…
– Не глупите, – отозвался Сэмюэль. – В их возрасте так рисковать! Я сам приеду.
– Вы?! – не веря своим ушам, переспросила Джада. – Мистер Дамфрис, вряд ли я смогу возместить ваши расходы, а уж об оплате услуг и говорить…
– О финансовой выгоде речь не идет. Уверен, что отправить вас на Барбадос у меня средств хватит. Для того чтобы устроиться на Кайманах, денег нужно гораздо больше. Проблема в том, что именно на Барбадосе вас в первую очередь будет искать муж. Иными словами, бегство на Барбадос ставит перед нами массу юридических вопросов.
О господи! Джада уж и забыла, до чего у него канцелярский язык.
– Мистер Дамфрис, за последнее время я столкнулась с такой массой юридических и прочих вопросов, что лишняя сотня не имеет значения. Я решилась на этот шаг и могу лишь поблагодарить вас заранее за помощь.
– Всегда рад. Впрочем, об одной услуге взамен я все же хотел бы вас попросить.
– Ну конечно! – моментально ответила Джада. Интересно, чем это я могу быть полезна такому человеку?– Сделаю все, что в моих силах.
– Вас не затруднит обращаться ко мне по имени?
– Нисколько, Сэмюэль.
Как ни противно было шпионить, иного способа помочь подруге Мишель не придумала. Дождавшись конца разговора Джады, она закрылась в спальне Энджи и нажала кнопку повтора на аппарате.
– Сэмюэль Дамфрис слушает, – произнес мужской голос с британским акцентом.
Британский акцент? Откуда? Мишель заколебалась.
– Э-э-э… Добрый вечер, – осторожно начала она. – Вы… вы действительно родственник Джады Джексон?
– В какой связи вас это интересует, позвольте узнать?
– Видите ли… Джада – моя лучшая подруга. Ой, простите, не представилась. Меня зовут Мишель Руссо. Я могу ей кое-чем помочь, только не знаю, как это лучше сделать.
– Почему вы обращаетесь с этим вопросом ко мне, а не напрямую к миссис Джексон?
– М-М-м… Все не так просто. Дело касается денег. Как по-вашему, если у Джады будут деньги… много денег… ей это поможет?
– Деньги помогают практически любому практически в любой ситуации. Миссис Джексон – не исключение. Не объясните ли поподробнее?
Мишель так и сделала.
В банк они поехали на «Вольво» Джады. Эта операция таила в себе немалый риск – впрочем, как и все, чем они теперь занимались, – поэтому Мишель решила по возможности меньше светиться. Кто знает, не следят ли за ней люди Брузмана, окружного прокурора или сам Фрэнк?
Мишель съежилась на кресле, съехав как можно ниже и уповая на то, что ее никто не заметит и не узнает по дороге в Первый уэстчестерский банк. Ее мутило от страха.
– Тебе не кажется, что двигатель как-то странно постукивает? – спросила она. Не хватало только сломаться, увозя трофей домой. Вот это был бы номер!
Джада прислушалась.
– По-моему, не больше, чем обычно. – И вздохнула: – С машинами, как с мужиками, – одни проблемы.
До самой стоянки перед банком Джада больше не произнесла ни слова, как не задала ни единого вопроса о том, что спрятано в сейфе. Мишель была безмерна благодарна ей за доверие. Не было у нее никогда и не будет подруги столь же верной, сильной, порядочной и веселой. Надо же – чернокожая женщина стала ей близка, как родная сестра!
Одно плохо – если все у них получится, в новой жизни им не быть вместе. Если получится… Для этого нужны деньги. Мишель оставалось только надеяться, что ее план сработает.
– Приехали, – ворвался в мысли Мишель голос Джады, – Каковы мои дальнейшие действия?
– Идешь в банк и говоришь, что хочешь закрыть ячейку. – Мишель достала из-под сиденья черную сумку на «молнии» и протянула Джаде. – Все содержимое сейфа кладешь сюда – и сматываемся. – Джада послушно кивнула, но прежде чем отправить подругу на «задание», Мишель взяла ее теплую ладонь в свою, ледяную от волнения. – Не знаю, насколько это опасно, но я бы соврала, если бы сказала, что риска вообще нет.
– Но там ведь не наркотики? – быстро отозвалась Джада. – Впрочем, я уже спрашивала. И я верю, что ты не стала бы связываться с этой дрянью. Ну все. Я пошла.
Сердце Мишель яростно толкнулось в ребра, а в горле застрял ком величиной с бильярдный шар. В двадцать пятый раз глянув в зеркальце заднего вида – никто ли не следит? – она сделала глубокий вдох. Господи, а вдруг Джаду арестуют и обвинят в пособничестве Фрэнку? Или то же самое произойдет с ней самой – только потому, что она связалась с преступными деньгами? Детей тогда им обеим не видать.
Может, бросить все к чертовой матери? Попросить Джаду развернуться и двигать обратно. Оставить эти деньги, будь они прокляты, в сейфе, чтобы ни к Фрэнку в руки не попали, ни несчастья больше никому не принесли? Лично ей они не нужны, пусть бы хоть до второго пришествия не покидали своего несгораемого убежища. Но разве грязные деньги не могут послужить доброй цели… и не одной?
Застыв каменным изваянием, Мишель проследила, как Джада пересекла стоянку и скрылась за двойными дверями банка. Потом она снова бросила опасливый взгляд в зеркальце. Не слишком ли давно торчит на стоянке тот белый «Шевроле» с неподвижной мужской фигурой за рулем? Кажется, Фрэнк говорил, что именно на таких моделях ездит большинство тайных агентов уэстчестерской полиции. При виде средних лет дамы с жутким перманентом, усевшейся в «Шевроле» на место пассажира, Мишель вздохнула с облегчением. Боже, так и в психушку попасть недолго!
