— Куда тебя несет? — зло бросил он своей любовнице.
— Не ворчи! — ответила та, заметив в машине Исабель Герреро и, выйдя из автомобиля, подошла к девушке.
— Привет! — фамильярно поздоровалась женщина.
— Добрый день!
— Извини, но я задержу тебя на несколько секунд.
— Что вам угодно?
— Ты Исабель Герреро, верно?
— Да.
— Ой! — воскликнула Тереза и всплеснула руками. — Очень приятно! А я — Тереза Салинос.
— Сестра Фернандо?
— Да.
— Очень приятно.
— Мой брат только о тебе и говорит, — защебетала Тереза, — или точнее, только о тебе и думает.
Женщина с интересом и любопытством рассматривала избранницу своего брата, подмечая все ее прелести и недостатки.
Исабель была не в восторге от этой встречи.
— Если ты ищешь своего брата, — сказала Герреро, — он, по-моему, а клубе.
— Спасибо за информацию.
Сидевший в машине Хуанхо начал давить на сигнал, призывая Терезу поскорее закончить разговор.
— Ой, — оправдывалась женщина, — у меня в машине пациент. Чао!
— До свидания!
Тереза села в машину и освободила проезд Исабель, которая умчалась по магистрали в город.
— А это правда, что о ней говорят, — съязвила Тереза, — высокомерна и антипатична.
— Да, — чтобы отвязаться, согласился парень.
— Но красива, — была вынуждена признать женщина.
— Скоро мы поедем? — злился любовник.
— Сейчас-сейчас! — с раздражением ответила Тереза. — Сейчас мы найдем деньги для твоего лекарства.
— Твое «сейчас», — огрызнулся Хуанхо, — у меня переворачивает все внутри!
— А я что, виновата? — огрызнулась женщина.
Машина резко дернулась с места и покатила в направлении загородного клуба «Серая лошадь».
Бернарда не находила себе места. Ее заботило будущее Исабель, и она лихорадочно перебирала в мыслях все возможные и невозможные варианты, чтобы спасти счастье своей дочери.
Женщина долго ходила по дому и наконец решилась. Она подошла к телефону и набрала номер.
— Алло!
— Дом Фернандо Салиноса, — раздался голос прислуги.
— Добрый день.
— Здравствуйте.
— Сеньора Фернандо можно пригласить к телефону?
— Его нет дома. А кто его спрашивает?
Бернарда сочла за лучшее не называть своего имени и повесила трубку.
Она занялась хозяйством и делами по дому, но Фернандо Салинос не выходил у нее из головы целый день.
Исабель Герреро, побывав в городе по своим делам, вернулась домой уставшая и озабоченная.
Бернарда вышла навстречу ей в гостиную, но та прошла наверх, даже не обратив внимания на домоправительницу. Тогда женщина окликнула молодую хозяйку:
— Исабель!
Девушка нехотя остановилась:
— Что?
— Исабель, — начала Бернарда, с трудом подбирая нужные слова, — нам нужно поговорить.
— О чем?
— Я думала вот о чем…
Исабель повернулась к Бернарде:
— Да?
— Я думала о том, что, возможно, ты должна поддерживать знакомство с Фернардо Салиносом.
Немного помолчав, она объяснила:
— Он был так вежлив и так щедр…
— Я только что видела его.
— И разговаривала с ним? — обрадовалась Бернарда.
— Да.
— И о чем?
— О долге.
— О долге? — переспросила Бернарда.
— Да.
— И только?
— Да.
— И только?
Исабель не удостоила ответом вопрос женщины и, поднявшись к себе наверх, захлопнула дверь.
Фернандо Салинос после разговора с Исабель ушел из клуба. Ему уже не хотелось оставаться там, и он отправился в свою контору. Войдя в здание офиса, вызвал к себе в кабинет секретаршу.
— Марсия, зайди ко мне.
Через несколько секунд девушка была у своего шефа.
— Что изволите, сеньор Салинос?
Фернандо посмотрел на жизнерадостную красивую секретаршу и, тяжело вздохнув, сказал:
— Я хочу поговорить о долге сеньориты Исабель Герреро…
— Слушаю вас, сеньор.
Фернандо не знал, как продолжить начатый разговор и, помедлив, в конце концов высказался лаконично и кратко:
— И пусть будет предельно ясно…
Правда, смысл этой фразы был понятен, пожалуй, одному ему, но Марсия была в курсе всех дел и поэтому понимала сеньора Салиноса с полуслова.
— Да, — согласилась она.
— Меня не интересует, — возбужденно объяснял Фернандо, — что она думает и какова будет ее реакция.
— Как скажете.
— Здесь распоряжаюсь я!
— Конечно же!
Фернандо начал успокаиваться.
— Сеньорита Исабель Герреро хочет выплатить долг, — продолжал он, — но я не приму его.
— Хорошо, сеньор.
— Если ей так не терпится, пусть платит! — Махнул рукой Фернандо. — Пусть отправит чек в какой-нибудь благотворительный фонд или общество.
Он строго посмотрел на Марсию:
— Вам ясно?
— Яснее некуда.
— Тогда чего же вы ждете?
Фернандо указал на телефон:
— Сообщите ей об этом.
— Все будет сделано, сеньор Салинос.
— И побыстрее!
— Да, сеньор, с вашего позволения. — И девушка поспешно вышла из кабинета.
Фернандо Салинос плюхнулся в рабочее кресло и, водрузив ноги на стол, закурил сигару.
— Исабель Герреро! — произнес он вслух, выпуская кольца ароматного дыма. — Вам меня не победить своей гордыней и высокомерием!
Дом Герреро был в трауре…
Смерть мадам Герреро повлияла на судьбу каждого из домочадцев, будь то хозяйка или прислуга, — и не в лучшую сторону.
Бенигно молча складывал свой нехитрый скарб в большой кожаный чемодан. Рядом стояла Чела и тихо всхлипывала.
— Что я могу сделать для вас, сеньор Бенигно? — спросила девушка, вытирая краем передника слезы.
— Ничего, — попытался улыбнуться старик, — спасибо! Ничего не надо, Чела.
— Вы всегда были так добры ко мне…
— Интересно, а почему я должен был плохо относиться к тебе? — удивился он. — Успокойся, Чела, успокойся.
Он обнял девушку за плечи.
— Иди поищи мои вещи, которые остались в саду, если хочешь мне помочь, — попросил дворецкий.
— Хорошо.
— Ну, иди же!
Служанка вышла из комнатки Бенигно, а пожилой человек присел на кровать и обвел покрасневшими глазами свою обитель, где прошла большая часть его жизни…
Исабель Герреро находилась в кабинете и просматривала недавно полученные письма.
Вдруг в дверь постучали.
— Войдите!
Дверь открылась и вошла Бернарда.
— Что случилось? — недовольно спросила хозяйка.
— Исабель…
Женщина замолчала.
— Ну что еще?
