– Ты уж, кстати, извини, что так вышло. Я полагала, что диагноз «бесплодие» навсегда поставил на мне крест в плане материнства.
– За что ты извиняешься? Это просто… чушь.
– Ну как же… Новость о ребёнке, хочешь-не хочешь, но внесла некие коррективы в твою жизнь.
– Эмбер, послушай, мне очень жаль. Искренне жаль, что всё случилось вот так, понимаешь?
– Ему жаль…
Криво улыбается.
– Мне тоже больно. Можешь думать, что угодно, не верить, но это так! – невольно повышаю от безысходности голос.
– Да, да… конечно.
Наспех вытирает щёки и судорожно вздыхает.
Плачет…
Рид сообщил о случившемся незадолго до того, как меня привезли сюда и, честно говоря, мне было уже плевать на исход операции. Весть о том, что оборвалась жизнь маленького человечка просто меня добила. Растерзала. Уничтожила.
За эти месяцы я прочно свыкся с той мыслью, что у меня будет сын. Задумывался и представлял своё будущее. Думал даже о том, что готов забрать его себе. Если бы она позволила…
– Подойди ко мне.
Не шелохнулась даже.
– Пожалуйста… Эмбер.
Никак не реагирует на мою просьбу, и внутренности будто ножом режут.
– Эмбер, я… прошу тебя. Подойди. Сам я не могу!
Достаёт из сумки платок и подходит к моей постели.
– Присядь.
Садится спиной ко мне и снова закрывает лицо ладонями.
– После твоей… смерти… всё стало видеться как-то иначе. На свою беременность я посмотрела уже под другим углом. Этот ребёнок помог мне пережить произошедшее с тобой. Я поняла это, когда в первый раз чуть не потеряла его.
Замолкает на несколько минут. Опустив голову, сминает пальцами платок, на котором сфокусирован её потерянный взгляд.
– Я ведь успела проникнуться к нему. Полюбить его, Картер. Пока стучало маленькое, больное сердечко, я не чувствовала себя бесконечно одинокой. Ведь нас было уже двое. Двое, понимаешь? – произносит она тихо-тихо.
Придвинувшись чуть ближе, осторожно обнимаю и утыкаюсь лбом в её плечо.
Мне чертовски больно слышать это. Так горько…
– Никто не хотел этого ребёнка. Отец настаивал на аборте, мать не стремилась поддержать. Ты… исчез из нашей жизни...
– Эмбер, прости… Прости, что меня не было рядом, когда это случилось.
Пустые фразы, но я и правда очень сожалею. Обо всём.
– Я ненавижу тебя. И её ненавижу, – шепчет яростно. – Ты сломал мне жизнь, Картер!
Она права. Так и есть… Сломал.
– Если бы из-за тебя я не принимала те таблетки от психического расстройства, мой ребёнок не имел бы таких жутких патологий. Он бы не умер у меня в животе, даже не появившись на свет!
Таблетки…
– Какие таблетки? Зачем ты травилась ими? Почему не сказала?
– Зачем травилась? Ты серьёзно? – переходит на крик. – А что ещё мне оставалось делать, если тебя несло из-за этой твоей драгоценной девочки из прошлого!
– Эмбер…
– Знаешь, каково это? – её голос разносится на всю палату. – Он перестал шевелиться. Перестал подавать признаки жизни! И когда его достали из меня – было уже поздно!
Непроизвольно сильнее стискиваю её руками. Острое чувство вины, сомкнув невидимые пальцы на моей шее, мешает дышать.
Как представлю, через что ей пришлось пройти… самому дурно.
– НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! – впадает в истерику. – НЕНАВИЖУ ВСЕМ СЕРДЦЕМ! ТЫ ПРОСТО РАСТОПТАЛ МЕНЯ! РАЗРУШИЛ МОЮ ЖИЗНЬ! Ты принёс в неё лишь боль и разочарование!
Каждое слово будто гвоздь, забитый в крышку моего гроба.
– Прости меня, Эмбер. За всё прости…
– Ты даже не представляешь, как мне было плохо, когда врачи сообщили, что он мёртв.
Рыдает, обмякнув в моих руках. А я даже не могу найти слов утешения. Их просто нет…
– Его смерть на твоей совести, Лерой! Живи теперь с этим и пусть твоё состояние будет наказанием для вас обоих, – произносит голосом, холодным как сталь.
Зажмуриваюсь до белых точек перед глазами.
Сердце в ошмётки...
Горло сдавило.
Слёзы жгут глаза.
Она права.
Это я во всём виноват...
Сгустившуюся темноту освещает тонкая полоска света. Кто-то заглядывает в палату, но для мужчины и женщины, так и не ставших друг для друга по-настоящему родными и близкими, в этом момент не существует ничего вокруг…
Ничего, кроме боли.
Вопреки всему, всё же одной на двоих…
Глава 70
РИД
Выхожу из служебной тачки и разминаю кости.
Какого ляда? Может, проворонил? Но вроде внимательно наблюдал.
Щёлкаю зажигалкой и вставляю в рот сигарету.
На хера ей поликлиника? Заболела, что ли?
Разглядываю тачку, которую Джен взяла в лизинг, и хмыкаю.
Прадо, серьёзно?
Вот ведь упёртая! Сказал же, чтобы назад икс не возвращала. Но нет! Оставила его у гаража, а ключ закинула в окно.
Коза.
Глубоко затягиваюсь, а затем медленно выпускаю дым.
– Добрый вечер, мистер полицмэн!
Нехотя поворачиваю голову влево.
Мне широко улыбается высокая блондинка, одетая в микроскопические шорты и бикини.
– Нужна помощь.
– Какая?
– Я… заблудилась.
– В трёх пальмах? – скептически вздёргиваю бровь.
– Совсем не знаю ваш чудесный городок, – подходит ближе. – Мне нужен Водный Центр. Не подскажете, как его найти?
– Дальше по улице и направо. Пешком далековато.
Поглядываю в сторону поликлиники, чтобы не пропустить свой объект.
Где, чёрт возьми, она есть?!
– А не подвезёте? Вы вроде на машине, а у меня ножки болят, – игриво сообщает девушка.
– Вызовите uber.
– Не поверите, боюсь ездить в такси! Уж лучше с вами! Так безопаснее. Меня, кстати, зовут Келли. А вас?
Чё?
Смотрю на неё рассеянно.
– Ну так что? – щурится от солнца. – Подвезёте? М?
– Слушай, Кеди, я женат и у меня трое детей. Патрик, Роджер и Сиси. Ясно?
– Это шутка такая, да? – удивлённо моргает длинными ресницами.
А мне уже плевать на этот диалог. Боковым зрением замечаю Джен, идущую рядом с Роуз. И она, к несчастью, видит рядом со мной эту… не вовремя заблудившуюся мадам.
Оттолкнувшись от тачки, направляюсь к ним навстречу.
– Привет, Рид, – машет мне Роуз.
– Хватит следить за мной, Брукс! Осточертело!
А это вместо приветствия гневается Джен, грозно стреляющая глазами в сторону моей служебной тачки.
Я подхожу ещё ближе и, пользуясь случаем, жадно разглядываю девчонку.
Этот её сарафан теперь мне снится будет...
– Подожду в машине, – деликатно сообщает Онил.
– Я щас, – обещает ей Смит.
Ласкаю взглядом смуглую кожу стройных ножек, залипаю на вырез декольте и чувствую, как адски пересыхает в горле.
Ничего себе, какие большие…
То ли от того, что вблизи давно не видел, то ли ещё по какой причине, но мне вдруг так бросается в глаза тот факт, что моя Джен до умопомрачения хороша.
Нет, конечно, я всегда так считал, но сейчас… она кажется мне какой-то… особенно красивой. Не могу понять, в чём именно дело, но что-то определённо изменилось. Аж светится вся изнутри как-будто.
Светится изнутри?
Офигеваю от своих мыслей.
Можно мне врача?
Хорошо хоть в очках, придурок! Стою, пялюсь на неё, пуская слюни, а не мешало бы членораздельно изъясниться.
Членораздельно.
Твою мать…
– В чём дело, Брукс? – слышу её голос.
– Скучаю ***дец, – протягиваю руку и дотрагиваюсь до её волос.
– Не надо.
Отодвигается, и в груди расплёскивается разочарование.
– Долго собираешься меня мучить? – интересуюсь устало. – Ещё не наигралась в свободную женщину?
– Меня устраивает нынешнее положение вещей.
– А меня не устраивает!
– Ну, это твои проблемы, Брукс.
– Джен… Давай поговорим.
– Тебя там кто-то ждёт. Не смею занимать твоё время, – бросает она холодно.
– Случайная девка! Подошла спросить дорогу до Водного центра. Сказала, что заблудилась. Веришь? – интересуюсь осторожно.
