— А зачем ты меня сюда пригласил?
— Мне надо было ей кое-что сказать и увидеть ее в действии, если честно. Я подумал, что если приду один, то это будет слишком явно. Не рассчитывал, что она будет работать в спецзале. — Он оглянулся на здание. — Кажется, мой приход ее расстроил.
— Еще бы…
— Почему ты так это говоришь?
— Здесь место ее работы. Вдруг являешься ты. Наверняка здешние правила запрещают ей общаться с клиентами.
Почему он об этом не подумал? Посмотрев на окна обеденного зала, Джеймс увидел, что там еще сидят люди. Вдруг у нее будут из-за него проблемы?
— Я не могу вернуться и спросить, — сказал он. — Если у нее из-за меня неприятности, то будет только хуже.
— Ты что-нибудь придумаешь. — Кэсси обняла его. — Я так рада за тебя!
— Радоваться пока рано. Нам троим еще многое предстоит уладить между собой.
— Дело того стоит. — Отступив на шаг, она открыла дверцу машины. — Ты появишься сегодня в офисе?
— Следом за тобой.
Подождав, пока подруга отъедет, Джеймс пошел к своей машине. Он снова бросил взгляд на окно и увидел Кэрин, смотревшую на него. Он поднял руку. Она отвернулась.
В начале шестого Джеймс остановил машину перед домом, где жили Кэрин и Кевин. На втором этаже, над гаражом на две машины, располагались две двери с разными номерами. Одна дверь, как предположил Джеймс, вела в нижнюю квартиру, а другая в верхнюю. Кэрин жила наверху.
Он не стал звонить заранее, предпочтя риск отказу. Подумав, как ему быть — подождать в машине возвращения Кевина или постучаться в верхнюю квартиру, чтобы узнать, дома ли Кэрин, — Джеймс решил дело в пользу второго варианта.
Она не заставила его ждать и не казалась удивленной — может быть, видела, как он подъехал.
— Привет, — сказал он.
— Привет. — Кэрин скрестила руки на груди и явно не собиралась облегчать ему задачу.
— Я приехал извиниться.
— За что?
— За то, что помешал вам работать. У вас были неприятности?
— Да.
Он поморщился.
— Я это улажу.
— Спасибо, не надо.
— Но…
— Это не поможет, поверьте. У вас все?
Он был поражен и несколько секунд ничего не мог сказать.
— Нет, не все. Я хотел бы поговорить с вами, лучше узнать вас. Не хотите пригласить меня войти?
— Я не одна.
Вот так. Приятель? Такой вариант не приходил ему в голову.
— У меня Винес, — пояснила Кэрин.
Джеймс не имел права чувствовать облегчение, но он его почувствовал.
— Тогда, может быть, сейчас как раз подходящее время. Мне полезно немного пообщаться с ней.
Ее губы дрогнули в неохотной улыбке.
— Она думает, что вы мой бывший приятель.
— Почему?
— Потому что я ей так сказала.
— Но…
— Я хочу сказать, что вы можете войти, но не объясняйте ей, что нас связывает.
— А ей не покажется странным, что бывший бойфренд вдруг является в гости?
— Ей будет любопытно. Но это не страшно.
— Что ж, вам виднее.
Вслед за Кэрин он поднялся по лестнице и вошел в просторную гостиную, большие окна которой выходили на улицу.
— О, привет, — сказала Винес, входя в комнату, видимо, из кухни и переводя взгляд с Кэрин на Джеймса и обратно.
— Вы уже знакомы, — сказала Кэрин.
— Но не по имени.
— Джеймс, — сказал он, протягивая руку. — Можно Джейми. — Ему пришло в голову, что Кэрин ни разу не назвала его по имени. Интересно, почему?
— Вы когда-то встречались? — спросила Винес.
— Это было очень давно, — сказала Кэрин. — Садитесь. Хотите чего-нибудь выпить?
— Нет, спасибо, — Джеймс сел на диван. Он не знал, что говорить в присутствии Винес. Обе женщины сменили рабочую одежду на домашнюю. Кэрин была в джинсах и футболке, а на Винес были джинсы и пушистый розовый свитерок, делавший ее похожей на сахарную вату.
— Я дома! — Голос Кевина разрядил напряженную атмосферу в комнате. Юноша взбежал по лестнице и появился в дверях гостиной. Увидел Винес и шагнул к ней, но резко остановился, когда понял, что на том же диване сидит Джеймс. Все дружно посмотрели на Кэрин.
Воцарилась тишина, сдавившая Кэрин словно тисками. О чем она только думала, впуская в дом Джеймса, когда здесь Винес? Теперь никто не сможет говорить свободно. Кэрин хотела поговорить с Кевином. Кевин предпочел бы поговорить с Винес. У Винес, похоже, какие-то вопросы к Джеймсу. А Джеймс вроде бы хотел поговорить с каждым из них. К тому же в нем что-то изменилось, но она не могла определить, что именно.
Инициативу взял на себя Кевин.
— Хочешь пойти пока вниз, послушать музыку? — спросил он, обращаясь к Винес.
— Конечно. — Девушка явно обрадовалась возможности уйти.
Кэрин ее не осуждала. Но ей хотелось все-таки узнать, как прошел визит сына к матери Джеймса.
— Все было нормально? — спросила она у него.
Тот коротко взглянул на Джеймса и снова на нее.
— Отлично. Здорово. Я тебе потом расскажу.
— Подожди, Кевин, — сказал Джеймс вставая. Из кармана рубашки он вынул визитную карточку и протянул ее Кевину.
— Твоя мама сказала, что ты ищешь работу. Этот парень — мой друг. Он сегодня будет на месте часов до десяти вечера, если тебя это интересует.
Кевин прочитал карточку, и у него округлились глаза.
— А можно пойти прямо сейчас? — спросил он.
— Конечно. Только надо переодеться во что-нибудь более подходящее для разговора о работе, — посоветовал Джеймс.
— Может, костюм?
— Да нет. — Джеймс улыбнулся. — Подойдет просто чистая и глаженая рубашка. И не такие потрепанные джинсы.
— Что за работа? — спросила Кэрин, чувствуя себя в роли пресловутого пятого колеса. Она так и знала, что Джеймс возьмет все в свои руки. Это такой тип личности.
Кевин показал ей визитку.
— Тир! Как вы узнали, что мне это нравится? — спросил он Джеймса.
— Скажи спасибо маме — она мне сказала.
Кевин стиснул ее в объятиях, потом быстро вышел из комнаты в сопровождении Винес. Они слышали его голос: слов различить было нельзя, но тон был явно взволнованный.
— Спасибо вам, — сказала Кэрин Джеймсу. — Я не видела его таким счастливым… ну, вы знаете, сколько времени.
— Теперь все зависит от него. Найти первую работу бывает трудно. Я просто немного помог. Кэрин, — он придвинулся немного ближе, — мне действительно очень жаль, что у вас из-за меня на работе неприятности. Если бы Кэсси не ткнула меня носом, я бы до сих пор не знал, что натворил. Зря вы ничего не сказали.
— Кэсси?
— Та женщина, с которой я хотел вас познакомить. Мы вместе работаем.
