— Извини, — выдавил он из себя.
Мэгги отдала ему каталог.
— Лучше отметь, что тебе понравилось.
— Послушай, Мэгги… Эдгар сказал, что ты должна решать…
Так не может больше продолжаться. Марка раздражает, что она — дочь Эдгара, раздражает, что Эдгар доверяет ей, и он никогда с этим не смирится.
— Не стоило нам приезжать сюда, — стараясь не сорваться, сказала Мэгги. — Если ты не хочешь покупать машины, о каких говорил папа, нам лучше вернуться домой.
— Ну, нет! — возразил Марк. — И что будет? Эдгар перевернет все вверх дном, если мы вернемся пустыми. У него уже есть покупатели…
— Я проверила обе машины, о которых говорила. Все проверила и…
Она отвернулась. Какой смысл что-то объяснять Марку, если он уже все решил для себя? По правде говоря, плевать ему на гараж. А пока дела идут таким образом, она не может оставить дело.
— Ладно. Возьмем обе.
Не желая трепать себе нервы, Мэгги промолчала.
— Ну, скажи же что-нибудь, — прошипел Марк. — Сейчас будут продавать «хорнет». У нас от силы пять минут.
Усилием воли Мэгги заставила себя посмотреть на него и улыбнуться.
— Пойду выпью чаю. Увидимся позже, Марк. Делай что хочешь.
— Ну, нет. Ты не имеешь права!.. Я ничего не знаю. Не знаю, сколько у нас денег и сколько мы платим налогов…
— Может быть, тебе стоит разок посидеть с нами за отчетом? Пока, Марк. Когда закончишь тут, найдешь меня в буфете.
Мэгги вышла на улицу и набрала полную грудь свежего воздуха. Вот и хорошо. Когда она ездила сюда с папой, все было иначе. Как же она устала от Марка! Папа рассердится. Ничего, будут другие аукционы, и тогда, что бы там ни было, она возьмет с собой отца, а не Марка. В коляске, без коляски, но отец должен быть рядом.
Заказав чай, она сидела и размышляла о том, как ей жить дальше. С Марком она работать не может. Не получается. Придется сказать отцу. Пусть знает. Неприятно, конечно, но что делать? В гараже должен быть хотя бы еще один мужчина. Когда отец сам работал, они с Марком вполне ладили. Все началось после несчастного случая. Неужели она сама виновата? Слишком начальствует? Да нет, вряд ли… Все дело в Марке. Даже когда Эдгар Бранд был в гараже, Марк все время что-то ей приказывал. Подай то. Отнеси это. Поставь чайник. Съезди туда-то…
Мэгги не хотела ссориться и исполняла все, что он говорил. Но теперь, когда они вдвоем, она не может быть на побегушках. Теперь ей приходится делать то, что прежде делал ее отец.
Подняв голову, Мэгги увидела стоящего рядом Марка.
— Надеюсь, ты хорошо провела время.
— Да, спасибо.
— Те машины ушли. Я не знал, могу ли заплатить за них больше тысячи.
Мэгги пожала плечами.
— Ты решал.
— Зато я взял «ягуар».
— Ну что ж, — вставая, устало произнесла она. — Я так и думала.
Эдгар был разочарован.
— Мэгги, милая, что там произошло? Цены были высокие?
Как они ехали обратно, лучше не вспоминать. Марк всю дорогу дергался и пытался оправдать себя.
— Ты не скажешь Эдгару, что это моя вина? Он не может винить меня в том…
Ничего хорошего не получилось, когда Мэгги сказала ему, чтобы он сам объяснялся с Эдгаром, почему они вернулись с «ягуаром» и не купили ни одной машины из присмотренных им самим. А он заявил, будто у него нет времени да и желания делать это.
Пришлось разговаривать Мэгги.
— Папа! Я не знаю, что там произошло. Я не могу работать с Марком. Мы поругались. Он один торговался.
— Ты не можешь работать с ним? — Эдгар подкатил кресло так, чтобы видеть глаза дочери. — Мэгги! Он удерживает нас от разорения. Тебе придется с ним работать.
— Я старалась, все время старалась. Но я женщина, а для Марка это значит, что на меня не стоит обращать внимания.
— Знаю, дорогая, с ним трудно, но…
— Папа, — перебила она его, — ты не представляешь! Он никогда не приходит вовремя, зато уходит намного раньше меня. А когда он в гараже, то все время меня достает…
— Достает? — Эдгар прищурился. — Что ты хочешь этим сказать? Достает… Он не обижает тебя?.. Ну, ты понимаешь…
Мэгги только улыбнулась. Ну как перескажешь ему все замечания Марка, все его гадости насчет ее сложения и женственности? А ведь он, случается, и руки распускает… Но это не главное. Главное то, что он старается внушить ей, будто она занимается не своим делом, будто ей не хватает ума делать мужскую работу.
— Папа, разве все дело в этом? Меня удручает другое. Марк, во-первых, плохо работает, а во-вторых, все время напоминает мне, что я всего лишь твоя дочь и не имею никаких прав в гараже.
— Ты там вместо меня, и Марк отлично это знает.
— Может, и знает, но не хочет с этим согласиться. — Она покачала головой, и волосы упали ей на лицо. Нетерпеливым жестом она отбросила их назад. — Папа… Я не хочу тебя огорчать, но я всерьез думаю, что тебе надо нанять кого-нибудь другого, а меня отпустить.
— Отпустить? — не поверил своим ушам Эдгар. — Ты шутишь, Мэгги. Да у тебя талант на машины. Ты любишь их… Из тебя получился первоклассный механик. Да ты и сама это знаешь…
Мэгги встала.
— Знаю, я люблю машины, поэтому должна тебе сказать… — Она набрала полную грудь воздуха. — Папа, мне хочется чего-то еще. Понимаешь? Пожалуйста, подумай о другом механике для своего гаража. Пусть это будет мужчина, которого Марку придется уважать.
Эдгар совсем растерялся.
— Я… Я даже подумать не мог, что…
— Папа, пойми, пожалуйста. Я не бросаю ни тебя, ни «Бранд Моторз». Любая помощь, какая потребуется — только скажи. Буду вести бухгалтерские книги, печатать…
— Но ты хочешь поработать для кого-нибудь другого?
Мэгги покачала головой.
— Не знаю, папа. Правда, я сама не знаю, чего хочу. Мне нужно время.
Эдгар нахмурился и внимательно поглядел на дочь.
— Не смотри так, — попросила она. — А то я расплачусь.
— Поговори с мамой, — сказал Эдгар, когда она наклонилась застегнуть ошейник на Фадже. — Ну да. Поговори с мамой. Может, она посоветует тебе какие-нибудь женские таблетки. — Он совсем смутился. — С гормонами не шутят…
— Папа, с гормонами у меня все в порядке. И таблетки мне не нужны. Мне нужно стать самой собой.
— Тогда я ничего не понимаю.
Эдгар погладил собаку.
— Ну, папа, постарайся… — Мэгги подошла к окну и выглянула в сад, потом опять повернулась к отцу. — Папа, твоя фирма обанкротится, если я не уйду. Марк терпеть не может получать от меня распоряжения…
После долгого молчания Эдгар сказал:
— Ты права. Я уверен, что ты права, родная. Мне уже жаловались, что работа не исполняется вовремя. Посмотрим, может, я смогу помочь делу.
