Он молчал. Минутное изменение в лице сменилось маской непроницаемости. Саймон пропустил меня вперёд. Указал на третий стол. Я заняла свое место, натянула дежурную улыбку и стала ждать посетителей.
Игроков долго ожидать не пришлось. Публика охотнее посещает казино вечером. Именно в позднее время собирались играть самые отчаянные люди.
Постоянным посетителям в «Золотой Венеции» щедро предоставлялась бесплатная выпивка. Девушкам, сопровождавших игроков, тоже. Крепкий градус нередко заставлял сидящих за столом делать хорошие ставки. Чтобы раскрутить посетителя нужно дать ему небольшой бонус в виде выигрыша. Тогда он играл ещё охотнее.
Я намеревалась раскрутить сегодня играющих на хорошие ставки. По крайней мере, надо попробовать. Посмотреть, что у меня получится.
К столу направлялся администратор казино, провожая двух молодых парней. По возрасту им примерно было около двадцати пяти. Блондин и шатен. Они не были похожи на студентов или тех, кто находится в отпуске. Я не сомневалась, что молодые люди местные. Возможно, мажоры. Тем лучше. Игра будет интересней. Если я окажусь права, то после первого раза они не уйдут. Будет возможность потрясти их кошельки.
— Добрый вечер, господа! — вежливо приветствовала их.
— И вам добрый! — живо отреагировал блондин. Молодые люди уселись за стол. Блондин решил представиться: — Я Том, а это Аарон.
— Меня зовут Лорен Мэй. Сегодня я буду вашим оппонентом в игре. Во что предпочитаете сыграть?
— Трёхкарточный покер, — сделал выбор Аарон и мило улыбнулся.
— Хороший выбор. Я объясню вам правила игры, — оповестила парней, пока моя напарница Кристен готовила колоду карт.
Полагаю, что правила игры в трёхкарточный покер молодым людям давно известны. Они всё же терпеливо слушали меня. Блондин Том оказался более живым и общительным. Пытался немного разнообразить стандартный разговор.
— Вы новенькая, Лорен Мэй? Раньше я вас не видел в «Золотой Венеции».
Значит, молодые люди посещают казино регулярно. Возможно, завсегдатаи, отметила для себя.
— Да. Вы правы, Том. Я новый сотрудник казино, — этого ответа ему будет достаточно. Пора переходить к сути. — Делаем ставки господа?
— Конечно, — глаза Аарона моментально заблестели. Он отпил глоток коньяка из рюмки.
— Анте?
— Нет, пайерплюс, — сделал свою ставку шатен. За ним ставку озвучил Том.
Волнение нахлынуло лавиной. Наступило время сдать карты, играющим. Затем себе. Напарница протянула колоду, и я взяла её в руки. Срез. От волнения совершенно не чувствовала карты. Такое со мной происходило впервые! Даже в присутствии ди Борго вчера я не испытывала волнения. Когда сдавала карты, могла лишь уловить, что блондину повезёт меньше, чем его другу. А мне?
Перед каждым из нас лежало по три карты. Никто из игроков не собирался их сбрасывать. Парни продолжали игру, и оба сделали ставку бет.
Руки немного дрожали, когда я вскрывала карты. Блондину не повезло, а вот у Аарона оказалась пара из дам. Он выиграл и был доволен. Уходить не собирался, и Том тоже остался разыграть новую партию.
За нашим столом внимательно наблюдал инспектор. Один из опытнейших дилеров казино. Я помню его по вчерашней игре. Кажется, его имя Кайл. К нему подошёл худой мужчина, что-то сказал на ухо. Затем достал планшет и ткнул пальцем в экран. Кайл вздёрнул бровь, и они ушли.
Я пыталась сосредоточиться на игре. Мне просто необходимо было на пару минут закрыть глаза. Подержать колоду в руках, чтобы настроиться на осязание. Молодые люди сделали новые ставки. Я прикрыла глаза, когда новая колода оказалась в руках и почти ничего не слышала. Безошибочно определила масть при срезе и значения карт, при раздаче. Краем глаза я заметила возню с левой стороны. Смотреть в сторону не стала. У нас шла игра. На сей раз Аарону не повезло. Шатен удивился проигрышу.
Я приободрилась, а посетители пожелали разыграть следующую партию. Ставки росли, сменились на анте. Молодые люди вошли в азарт. Я тоже. У меня хорошо получалось стимулировать их поднимать ставки. Всех затянуло.
— Хорошо новенькая может увлечь игрой. Да? — тихо спросил у друга Том. Аарон кивнул и пригубил очередной глоток спиртного из бокала.
Я заметила стоящего в стороне Саймона. А он, что здесь делал? Думать о его присутствии не подходящее время, иначе можно легко сбиться с настроя.
За наш стол пришли новые посетители: мужчина и женщина. Теперь мы играли впятером. Становилось всё интереснее и интереснее. Женщине удалось обыграть всех один раз. Аарон остановился, когда проиграл двадцать тысяч. Его же друг не останавливался, несмотря на проигрыши. Он пил виски и продолжал спускать деньги. Мог остановиться и уйти, но не сделал этого. Может дать ему возможность выиграть?
На некоторое мгновение я отвела взгляд от игрового стола. Мне всё время кто-то смотрел в затылок. Повернув голову, я увидела сидящего в конце зала мистера ди Борго. Он наблюдал за нами и странно поглядывал на Тома. Как давно хозяин находился в зале?
Я не стала рисковать и подыгрывать Тому при ди Борго. Обойдётся блондин без преимущества. Сегодня он больше не выиграет.
Через пять минут возле ди Борго появился худой мужчина, что подходил недавно к Кайлу. Он положил планшет перед хозяином и водил пальцами по экрану. Владелец казино смотрел предложенный «фильм» с нескрываемым удивлением. Затем очень странно взглянул на меня. Я отвернулась. Стало не по себе от его взгляда. Что стряслось? Может система наблюдения опять дала сбой? Поэтому они все здесь. Саймон, ди Борго и худой мужчина. Он точно камермэн.
Главное было продолжать игру. Я больше не обращала внимания на персонал. Плевать на их видеонаблюдение. Это не моя проблема.
Помню, Саймон говорил нам с Анией, что камеры не записали нашего присутствия в игровом зале. Устранение сбоев, забота технической службы казино. Надеюсь, что ко мне по этому поводу не возникнет вопросов.
— Продолжим игру, — настоял Том.
— Вы точно уверены, что стоит продолжать? — уточнила, полагая, что молодому человеку пора остановиться.
— Конечно, Лорен Мэй. В вашей компании я согласен проиграть ещё пятьдесят штук.
Мне осталось только мило улыбнуться и сдавать карты дальше. Трёхкарточный покер давно сменился игрой в «Техасский Холдем». За моим столом осталось три игрока и самый азартный из них был — Том.
Назойливый взгляд за спиной всё ещё чувствовался. Сколько ди Борго намерен смотреть? У меня скоро дыра в спине появится! Через пятнадцать минут должен быть перерыв. Я надеялась, что после него владелец не будет торчать в игорном зале.
Присутствие хозяина ощущалось не только физически. Терпкие нотки кашемира ударили в нос.
Я не пасовала перед ди Борго вчера. И сегодня этот человек не выбьет меня из колеи. Игра подошла к концу. Я устала. Стоять два часа за столом на высоких каблуках оказывается достаточно трудно. И волнение, как ни крути, сделало своё дело.
У меня был час на отдых. Затем я вернусь в зал на место Кристен. Буду перетасовывать колоды.
Когда я отошла от стола, блондин Том выкинул номер!
— Это была напряжённая игра Лорен Мэй, — протараторил он. — Впервые мне так не везло. Может, мы встретимся с вами после смены? Завтра, например?
— Не думаю, что это хорошая идея, — ответила Тому.
Честно, не ожидала от него приглашения на свидание. Неужели он не знает о правилах казино?
— Тогда может в другой раз? — настойчиво спросил блондин, наклонившись к моему уху, и вручил свою визитку.
«Том Сандерс», — значилось в ней, а под именем был указан номер телефона.
Я слышала эту фамилию ранее. Вроде он сын известного мультимиллионера. Проигрыш в сто тысяч для него, похоже, сущий пустяк.
— Я подумаю над вашим предложением Том. Приятного вам вечера.
Опустив глаза в пол, я направилась на выход из зала. За мной следом шагал Саймон. Он был раздражён и не скрывал этого.
