Мы разговариваем еще около получаса, и, когда совсем темнеет, Мел предлагает сходить в бар Джо.
В память о старых, добрых временах, и потому что еще не хочу прощаться с Мел, я соглашаюсь.
***
— Эта твоя причёска, когда ты выкрасил волосы в зеленый, была просто ужасной, — смеясь, заявляет Бену Амелия, на что тот недоверчиво качает головой.
— Ничего подобного! – Бен машет в воздухе пальцем. – Ничего подобного. Она была крутой, писк моды. Ну, для середины девяностых, конечно.
— Милый, я видела фото, — едва не прыская от смеха, произносит Тайра, — и Мел права. Отвратительная была прическа, а цвет еще ужасней.
Тут мы все хохочем, и даже Бен не выдерживает.
Вчетвером мы сидим за столиком в «Пристанище Джо», пьем пиво и разговариваем, частенько подначивая Бена. В юности он натворил достаточно глупостей, и нам есть что вспомнить.
Оказалось, что Мел и Тайра подруги, так что не было никакой неловкости. Мы все чувствуем себя свободно друг с другом.
— Господи, а ведь ты с этой прической пришел на школьные танцы, но ни одна девчонка не захотела с тобой танцевать, — давясь от смеха, вспоминает Амелия. Мы вновь начинаем веселиться, когда Клем входит в бар, и, на секунду остановившись, осматривается.
Она замечает нас, и на мгновение наши взгляды пересекаются, но Клем почти сразу отворачивается и подходит к барной стойке.
Я замечаю, как несколько пар мужских глаз смотрят оценивающе ей вслед.
Я хмурюсь, и мои кулаки непроизвольно сжимаются.
О чем она, черт возьми, думала, надев на себя эту короткую джинсовую юбку, белую облегающую майку и ковбойские сапожки? Она сейчас как красная тряпка перед мордой быка.
В это время Клем облокачивается о стойку и слегка поддается вперед, отчего ее юбка опасно задирается.
Мои зубы громко клацают, и я крепче сжимаю бутылку, сдерживая себя, чтобы не вскочить и не выволочь Клем из бара, а потом, когда мы останемся одни, задать ей хорошую трепку. Чисто в воспитательных целях.
И никаких сексуальных фантазий про сестру Бена.
«Ага, Хантер, напоминай себе это почаще».
— Я убью ее! – шипит Бен, только сейчас заметив Клем. Он срывается с места, хватает ее за предплечье и тянет недовольную Клем к нашему столику.
— Привет всем, – Клем машет нам, делая попытку улыбнуться, но я замечаю, как ее губы чуть подрагивают, будто она готова расплакаться на месте.
— Какого черта ты на себя нацепила? – почти вопит Бен, усадив Клем на стул. – Ты хоть понимаешь, что притащилась в бар, полный мужиков, почти без одежды?
— Боже, Бен, не устраивай сцен, – Клем опускает глаза на свои сцепленные пальцы, и ее голос чуть вибрирует, хотя она и старается говорить непринужденно. – На Тайре одежды не на много больше, чем на мне, – Клем указывает на короткое платье невесты брата, но Бен отметает этот аргумент.
— Тайра почти замужняя женщина, а ты просто девчонка, которая своим видом дразнит мужиков из бара.
— Дорогой, успокойся, — просит Тайра, сжав плечо Бена.
— Девчонка? – Клем впивается грозным взглядом в брата, и ее щеки пылают от возмущения. – А ты просто болван с шовинистскими замашками! Когда ты уже поймешь, что я больше не ребенок, а взрослый человек, способный мыслить самостоятельно?
Клем тяжело дышит, с болью в глазах глядя на Бена, но тот лишь качает головой и отводит взгляд.
Я чувствую возникший ком в горле. Мне хочется взять Клем за руку и увести ее отсюда.
— Возможно, когда ты будешь вести себя как взрослый, ответственный человек, - наконец говорит Бен уже более спокойно. – Пока что ты демонстрируешь обратное.
Клем растерянно хмурит брови.
— И что это должно означать?
— Бен, не надо… — пытается остановить жениха Тайра, но ничего не выходит.
— Я знаю про обморок на этой неделе, — заявляет Бен, обличительно сузив глаза на Клем. – Ты опять забыла принять лекарство, и, если бы не Тайра, Бог знает, что могло произойти.
Ничего не понимая, я впиваюсь взглядом в Клем.
Лекарство?
Клем больна?
Я чувствую, как мое сердце гулко грохочет в груди.
Клем тем временем прячет лицо в ладонях и злобно шепчет:
— Заткнись, Бен. Ради Бога, просто заткнись!
Бен поджимает губы и с преувеличенным интересом начинает разглядывать входную дверь.
— Прости, Клем, – Тайра сокрушенно глядит на девушку. – Но я волновалась за тебя, потому и сказала ему.
Клем закусывает губу, и, ничего не ответив, лишь качает головой.
— Почему ты здесь одна? – очевидно решив сменить тему, вдруг спрашивает Бен. – Разве ты не собиралась в кино с Тимом?
— Мы с Тимом поссорились, — сухо сообщает Клем, смотря в сторону. – И теперь мне не на чем добраться домой.
Так вот, значит, по какой причине Клем появилась в баре одна на грани слез.
— Что?! И этот засранец бросил тебя одну? – кипятится Бен, потом смотрит на меня и быстро добавляет:
— Прости, друг.
— Все нормально, — заверяю я Бена. Сейчас я и сам всыпал бы Тиму за то, что оставил Клем ночью одну.
Но тут меня осеняет, что, возможно, я сам виноват в том, что Клем с Тимом поссорились.
— Что случилось? – допытывается у сестры Бен. – Из-за чего вы поссорились?
Клем упрямо качает головой.
— Я не хочу об этом говорить. Ты дашь мне свою машину? Я домой хочу.
— Я ее не брал, мы приехали на машине Тайры. Я собирался остаться у нее. Но мы отвезем тебя.
— Я могу это сделать, — быстро предлагаю я, напрочь забыв о решении держаться от Клем подальше. – Я тебя подвезу.
Я смотрю на Клем, но не могу понять по ее лицу, рада она этому или недовольна.
Вот черт, Амелия!
— Только, наверное, сначала мы отвезем Амелию, – я смотрю на свою подругу, чувствуя себя виноватым. – Или, наоборот, сначала завезем Клем.
— Тебе это совсем не по пути, — напоминает Тайра. – Мы подвезем Мел, она живет недалеко от моего дома.
— Все нормально, Люк, – Амелия улыбается, видя колебания на моем лице. – Я могу доехать с Тайрой и Беном. К тому же, так действительно будет удобно.
— Отлично! – Клем поднимается со стула, и резкость ее движений выдает нетерпение. – Если вы разобрались, тогда едем. Я, правда, очень хочу домой.
Клем разворачивается и идет к выходу, не сказав больше ни слова. Очевидно, что она очень расстроена, ведь грубость не черта, присущая ей.
Прощаясь с друзьями, я выхожу за Клем на улицу. Она шагает по стоянке к джипу, и я ускоряюсь, чтобы догнать ее.
— Что произошло между тобой и Тимом? – нагнав ее, спрашиваю я.
Плечи Клем напряжены, она резко качает головой.
