Плавали-Знаем: Салли, исключи из списка еду.
____
(18) Гринвич — район Лондона
Глава 7
Дорогая Плавали-Знаем, меня зовут Глория. Я познакомилась с парнем на FriendFinder (19). Его не смутило, что я мать-одиночка. На первом же свидании он стал говорить мне о вечной любви и о том, что готов стать хорошим отцом моему сыну. Внешность у меня посредственная, доход средний, с чего бы вдруг такой пыл? Как думаешь, он маньяк или слепой?
Плавали-Знаем: Глория, может быть, он просто жадный и надеется, что ты за обещание будущей совместной идиллии начнешь экономить его бюджет прямо сейчас? Просто не рассчитывай, что на втором свидании он поведет тебя в театр или ресторан.
Двумя щелчками мышки Кэти отправила заметку редактору и посмотрела на часы. Эбби звонила пятнадцать минут назад, и если Кэти поторопится, то они все же успеют пообедать вместе.
Номер подруги она набирала уже на бегу.
— Эбби, закажи мне карри с курицей. Уже? Спасибо.
Айфон тут же пикнул снова. Кэти улыбнулась, глядя на экран. Сообщение от Стива.
Стив: Ты еще по мне не соскучилась?
Кэти: Соскучилась! Ужасно!!
Стив: Ты хочешь меня?
Кэти: Не то слово!
Стив: Ты все для меня сделаешь?
Кэти: Абсолютно! (мелким шрифтом) в пределах разумного.
Стив: У себя в спальне ты найдешь платье, туфли и колье.
Кэти: Внимательно слушаю…
Стив: Ты наденешь только то, что лежит на кровати. Ты меня поняла?
Кэти: Чую подвох. Чего там не хватает?
Стив: Затем ты приедешь в бар «Моника» около отеля «Розвуд», сядешь напротив бармена и закажешь мартини.
Кэти: Интригуешь…
Стив: Ты не будешь разговаривать с другими мужчинами.
Кэти: Постараюсь.
Стив: Ты не будешь пить.
Кэти: Постараюсь изо всех сил.
Стив: Ты будешь поглаживать пальчиком бокал и ждать, когда губы незнакомца коснутся твоей шеи.
Кэти: Если это будет совсем незнакомый незнакомец, ему стоит надеть «ракушку» (20).
Девушка выскочила из лифта и по дороге едва не наступила на блестящий черный ботинок. Так и не подняв глаз от экрана айфона и на ходу буркнув «прошу прощения», она бросилась к вертящимся стеклянным дверям. В индийском ресторанчике за углом ее ждал великолепный карри.
Александр проводил ее внимательным взглядом, вошел в лифт и смотрел прямо перед собой, пока двери не открылись перед ним уже на двадцатом этаже.
* * *
— Встречаемся сегодня вечером в «Жорже»?
Эбби вяло ковыряла вилкой свой карри. Похоже, она вышла на обед скорее поболтать, чем поесть. Кэти энергично помотала головой, затем ответила:
— Извини, не получится. У меня свидание со Стивом.
Эбби закатила глаза:
— За что тебе такое сокровище, рыжая? Мало того, что красавчик, так еще и романтик. Разве мужчины ходят на свидание после двух лет совместной жизни?
Кэти смотрела на подругу с большой долей скепсиса:
— Вот только не обольщайся. У Стива всегда есть свой собственный интерес.
— И какой же? — Эбби явно не хотела расставаться с иллюзией.
— Ролевые игры. Сегодня он явно намерен сыграть в таинственного незнакомца.
Кэти на всякий случай вытерла пальцы салфеткой. Если Эбби вытаращит глаза еще хоть чуть-чуть, придется вправлять их обратно мануально.
— А ты? Кем будешь ты?
— Еще не знаю. — Кажется можно было продолжать есть. — Может, проституткой, если придется идти без белья, или одинокой красавицей, если мне все-таки выдадут трусы. Все зависит от набора, который Стив разложил на моей кровати.
Эбби откинулась на спинку стула и мечтательно уставилась в потолок. Она явно пыталась усвоить полученную информацию.
— Значит, этот белокурый викинг работает над тем, чтобы разнообразить ваш секс? Кэти, — она резко наклонилась вперед, чуть не уронив в тарелку свое верхнее достоинство, — пообещай, что познакомишь меня с его другом.
— Его друга зовут Шульман, и он ростом тебе до подмышки. И если честно, то все это не так уж весело. Я бы лучше по-быстрому сыграла в шерифа и индейца, а потом завалилась поспать часов на десять. — Кэти взглянула на чек, отсчитала наличные и послала Эбби воздушный поцелуй.
* * *
А здесь уютно, осмотревшись, решила Кэти. Приглушенный розовый свет, что дарит лет десять молодости немолодым женщинам и гладкость кожи всем остальным, негромкая мелодия Босса Новы — наверное, через час здесь будет полно посетителей. Сейчас была занята едва половина столиков. Девушка вскарабкалась на высокий стул у барной стойки и улыбнулась бармену. На остальных посетителей бара она стойко внимания не обращала. Пара предложений угостить выпивкой, и ее оставили в покое. Что здесь сыграло свою роль — решительный отказ или относительно скромное платье — оставалось только догадываться.
Кэти искупала оливку в мартини и отправила ее в рот. Наверное, если бы Стив был менее предсказуемым, эти игры нравились бы ей больше. Как и ожидалось, щедрости он не продемонстрировал: просто добыл из шкафа ее купленное два года назад черное коктейльное платье и надетые раза три или четыре туфли на шпильке.
Второе предчувствие так же не обмануло: никакого белья на постели не обнаружилось. Впрочем, лиф в виде корсета его и не предполагал, а широкая юбка длиной всего на ладонь выше колена позволяла смириться с отсутствием труселей.
Девушка сделала небольшой глоток и блаженно вздохнула, ощутив, как расслабляются затвердевшие мышцы плеч. Вечер мог оказаться более, чем приятным, если бы прямо сейчас АрлеттКарр встала из-за столика около окна, подошла к двери и закрыла бы ее с той стороны.
Кэти меньше всего ожидала встретить здесь эту змеюку, и настроение ей помог не испортить только один факт: Арлетт сидела одна и вид у нее был не самый довольный. Неожиданная мысль заставила девушку хихикнуть: сейчас я выпью, и она совсем исчезнет. Кэти уже поднесла бокал к губам, как в сумочке напряженно завибрировал айфон. Сообщение, но не от Стива.
«Репортерам или интервьюерам, находящимся вблизи отеля «Роузвуд», Верхний Холборн, 252, срочно прибыть в лобби отеля».
Эта команда «свистать всех наверх» была введена в «СкайНьюс» совсем недавно, и сотрудники, для начала поворчав, уже начали, хоть и неохотно, признавать ее эффективность. Первыми этот шанс показаться на экране оценили начинающие журналисты.
Кэти обеспокоенно заерзала на высоком стуле. Если Стив не появится в течение десяти секунд… десять… девять… Рука уже сама тянулась к кошельку. Старт! Кэти подложила десятку под донышко бокала и резво спрыгнула на пол. Сопровождаемая дробным топотом каблуков, она бросилась к двери и угодила прямо в крепкие мужские объятия.
— Детка, мы не так договаривались. Ты не должна была узнать, кто трахнет тебя в дамской комнате.
Кэти отвлеклась от синего шелкового галстука и подняла голову вверх:
— Стивчик, родненький. Мне надо срочно убежать минут на двадцать. В Роузвуде что-то случилось.
— А ты тут причем? — Хватка твердых пальцев на локтях не ослабевала.
Стив вообще был на редкость цепким молодым человеком. Более того, это качество он считал необходимым для дальнейшего профессионального роста.
— Репортаж получит тот, кто добежит первым, — торопливо пояснила Кэти, одновременно пытаясь выкрутиться из тесных объятий. — Если все получится хорошо, скоро вернусь. Не скучай, хорошо?
Державшие ее руки разжались. Действительно, торчать в дверях было глупо: Стиву казалось, что уже все посетители бара пялятся на них, обрадованные неожиданному развлечению. Ладно, в конце концов, можно будет сыграть не в проститутку и клиента, а в наказание плохой девочки. За порцией виски он все обдумает не спеша.
Размышления о наказании переросли в решение вопроса о втором скотче: брать или не брать? Впрочем, эта проблема разрешилась сама собой, на телефон пришло сообщение:
«Придется задержаться. Буду поздно. Извини».
