— Зачем ты мне звонишь? Что — то случилось с Машей?
— С ней всё хорошо.
— Тогда зачем?
— Через неделю у Ольги, возможно, ты помнишь, — юбилей, она со своей семьёй и нашими родителями прилетает из Хельсинки, чтобы отметить день рождение здесь, в Москве… — Алексей сделал паузу, но так как я молчала, продолжил: — Я хотел пригласить тебя в качестве…
— Подарка? — перебила его.
— Сюрприза.
— Это одно и тоже.
— Хорошо. Если тебе так хочется, то да, в качестве подарка, но я, всё же, назвал бы это сюрпризом. Юля, все эти годы, Оля вспоминает о тебе…
— И поэтому ты положил мне в конверт такую большую сумму? Чтобы я согласилась пойти на юбилей твоей сестры?
Я услышала в трубке тихий вздох.
— Ох, что же происходит в этой красивой блондинистой головке? А ещё психолог… Деньги за твою работу и приглашение на праздник никак не связаны между собой. Ольга будет счастлива видеть тебя, Юля.
Недолго помолчав, я ответила:
— Мне нужно подумать.
— Подумай. Я перезвоню тебе завтра.
— Послезавтра.
Пауза.
— Хорошо, позвоню послезавтра. Удачного дня, Юлия Владимировна, — сказал Алексей и отключился.
Слава богу, что в этот самый момент в дверь постучала Лика с сообщением о приходе первого клиента и мне не пришлось погружаться в мысли о бывшей подруге и её дне рождении, на который я так неожиданно получила приглашение.
Ночью я долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Лео, чувствуя моё беспокойство свернулся калачиком вокруг моей головы, чего никогда раньше не делал. Я терзалась, не зная какой лучше сделать выбор: вот уже твёрдо решаю отказать Алексею, но буквально, в следующую секунду, сильное желание увидеться со всей его семьёй с лёгкостью перекрывает все разумные доводы. В итоге, промучившись, устав от сумбурных мыслей, я вновь выпила снотворное. Уже засыпая, приняла решение заехать после работы домой к родителям и посоветоваться с мамой.
***— Мамуль… ты же помнишь Колесниковых? — спросила я маму, когда после ужина мы остались с ней на кухне наедине.
Она удивлённо вскинула на меня глаза. Столько лет я запрещала ей говорить на эту тему, а тут сама, первая, завела разговор.
— Помню, дочка, конечно, я их помню, — осторожно ответила мама.
Я сделала вздох и выпалила:
— В общем, неделю назад, я случайно встретила Алексея Колесникова в метро.
— И?…
— На следующий день он пришёл ко мне в офис. Затем, я оказалась у него дома, познакомилась с его дочерью, а вчера он пригласил меня на день рождения своей сестры.
Глаза мамы округлились ещё больше.
— Ого, сколько событий сразу!
— Да, мама. Сама до сих пор с трудом верю. Но это правда. А ещё, правда в том, что являясь дипломированным психологом, я не знаю, как лучше поступить… С одной стороны, мне хочется принять его приглашение, а с другой… хочется отказаться и навсегда забыть о нашей встрече!
— Ох, дочка, решать, конечно, тебе, но…
— Что но?
— Я слишком хорошо помню то время, Юленька, и все твои переживания…
— Что было, то прошло, мама. Мы давно уже все взрослые люди.
Мама недоверчиво покачала головой, словно сильно сомневалась в моих словах.
— Мне кажется, ты до сих пор его любишь, дочка…
— Тебе кажется, мама! — резко ответила я, тут же пожалев о своём тоне. — Мамочка, я правда не знаю, как поступить. Моя жизнь была такой спокойной и ровной…
— А может быть… как раз пришло время хорошенько её встряхнуть? — неожиданно сказала она. — Слишком уж у тебя всё спокойно и ровно. Тебе всего двадцать девять лет, а ощущение, что все сорок! И кроме кота, работы и нас с отцом, для тебя больше никого не существует. Нас это сильно беспокоит, дочка. У тебя нет ни друзей, ни отношений…
— А лучше, если бы я пустилась во все тяжкие и меняла мужиков, так, мам? — усмехнулась я. — Моя жизнь меня вполне устраивает.
— Ну зачем сразу крайности? Тебе, как психологу, хорошо известно, что крайности — это всегда плохо… Ты сказала, что Алексей познакомил тебя со своей дочкой, значит, он до сих пор женат?
Я покачала головой.
— Судя по всему, жена ушла от него, оставив ребенка.
— Бросила собственную дочь?! — ахнула мама.
— Да.
— Вот кукушка! И как только таких земля носит! — в сердцах воскликнула она, и уже спокойнее: — Сходи, доченька, повидайся с Олей, вы такими подружками когда — то с ней были — не разлей вода… А вдруг, вы снова начнёте дружить, а вдруг, вы с…
— Мама, прошу тебя, не продолжай!
— Ты правильно сказала: вы уже давно взрослые люди… Сходи. Наверняка, и их родители тоже там будут, я до сих пор хорошо помню и Свету и Колю — одно время мы с отцом с ними крепко дружили. Привет им от нас с отцом передашь!
… Я вышла из подъезда в тёмный морозный вечер и, прежде чем сесть в машину, какое — то время стояла на крыльце родительского дома. Задрав голову, долго смотрела на падающие с неба снежинки.
"Может быть, мама права, и мне действительно пора менять свою слишком правильную жизнь?"
На следующий день, не дожидаясь звонка Алексея (я боялась, что услышав его голос, мгновенно передумаю), оправила ему смску:
"Я принимаю твоё приглашение".
13 глава
Алексей позвонил сразу же после отправленного сообщения, словно ждал его. Я сбросила звонок. Через пять минут он вновь перезвонил, но я не стала отвечать, отключила звук и убрала телефон в ящик стола.
«В воскресенье, в 17.00 заеду за тобой. Если что — то изменится, позвони или напиши», — прочитала входящую эсэмэску, когда после очередной консультации, наконец, выудила сотовый из ящика.
Я решила не слишком заморачиваться с подарком, купив в сувенирном магазине изящную статуэтку чёрной кошки, которую можно было использовать и как вазу под небольшой букет цветов. Я вспомнила, что одно время с семье Колесниковых жила очень красивая, грациозная чёрная кошка по имени Багира. Оля безумно любила Багиру и горько рыдала, когда та внезапно исчезла с их дачи.
Вечером в субботу я получила ещё одно сообщение от Алексея, видимо, он понял моё нежелание разговаривать с ним по телефону лично.
"Завтра, ровно в пять, у подъезда тебя будет ждать чёрный мерседес, номер 355".
На этот раз я ответила, правда, ограничившись лишь одним словом.
"Хорошо".
В назначенный день я вышла из дома, стараясь сохранять невозмутимое лицо, но по мере приближения к указанной машине, моё сердцебиение усиливалось. Задняя дверь мерседеса приоткрылась, я села, немало удивившись, когда оказалось, что Алексей сидит там же. Заметив выражение моего лица, пояснил:
— Обычно езжу с водителем. Здорово экономит моё время, в дороге могу заниматься делами, — и в доказательство он поднял вверх руку с телефоном.
Машина тронулась с места, я незаметно и глубоко вздохнула.
— Не бойся, я не кусаюсь, — Алексей смотрел на меня, слегка улыбаясь.
Он сидел так близко, что я могла ощущать пряный запах его лосьона после бритья. Перед его мощным мужским магнетизмом, я чувствовала себя беспомощно, как кролик перед удавом. Мне страшно хотелось отодвинуться от него подальше, хотя и двигаться — то было некуда, несмотря на просторный салон люксового автомобиля.
— Куда мы едем? — спросила я, прерывая неловкое молчание.
Алексей назвал известный ресторан в самом центре.
— Родители, Ольга с мужем и всеми детьми — уже там. Ждут только меня.
— С подарком, — усмехнулась я.
— С сюрпризом, — поправил меня Алексей.
Я сцепила пальцы в замок и всё же отодвинулась, насколько это было возможно, ближе к окну. Если Алексей и заметил мой манёвр, то не подал вида.
— Почему ты решил назвать дочку Машей? Неужели в честь нашей драгоценной Марии Васильевны? — зачем — то спросила я, вспомнив про нашу общую классную руководительницу, желая обычной, ни к чему не обязывающей болтовнёй, снизить своё внутреннее напряжение.
Алексей сразу же устремил на меня внимательный взгляд.
