Джин ехидно хмыкнул:
- Джины земли слишком предусмотрительные и правильные, чтобы так влипнуть. Джина воздуха вы бы просто не увидели, невидимые они. Ну, а джин воды обвёл бы вас вокруг пальца так, что вы бы не-то что его, самих себя забыли бы.
Лерка неверяще переводила взгляд с подруги на старичка и обратно.
- Что здесь происходит? - Из последних сил стараясь сдержать раздражение, тихо, но зло спросила она.
Почти непреодолимое желание настучать дурацким чайником по головам обоим сквозило в голосе достаточно явно, чтобы и тот и другая моментально заткнулись. Переглянувшись, будто знали друг друга по полжизни, они синхронно вздохнули.
- Лерочка, - нарочито спокойно начала Любаня, хотя лихорадочный блеск глаз и несвойственные ей жесты, всё равно, выдавали чрезмерное возбуждение. - Этот господин - джин, а лампа, которую ты сейчас держишь, его.
- Ты про этот чайник убогий?! Да я его в машине после аварии нашла. И, вообще, плевать я на него хотела! Какой ещё джин, Люб? Ты совсем сума сошла со своим фэнтези?!
- Джин огня, - спокойно повторила шатенка, игнорируя зарождающуюся истерику подруги. - И раз у тебя его лампа...
- Какая ещё лампа?!
- Ты что, сказок в детстве не читала? Тогда хоть мультик про Алладина вспомни. У тебя лампа джина, значит, он должен исполнить три твоих желания. Только ты формулируй точнее, а то получится как в Ералаше.
- Это как? - заинтересовался дедок.
- Ну, нашёл мальчик лампу с джином и попросил, чтоб его (мальчика то есть) все в деревне боялись. Он-то хотел самым сильным стать, а джин пришпандорил десятилетнему пацану бороду чуть ли не по пояс.
Старичок довольно хохотнул и от души хлопнул себя по колену.
- Что пожелал, то и получил!
- Вот и я о том же, - Любаня тяжело вздохнула. - В каждой шутке есть доля шутки. Так что имей в виду, при малейшей возможности джин постарается исполнить желание так, чтобы ты в итоге ничегошеньки не получила. И это в лучшем случае! Помнишь, как в анекдоте про Винни-Пуха, Пятачка и джина? Вот и думай молча.
- А что за анекдот? - вновь оживился неугомонный старик.
Пока Любаня в лицах пересказывала бородатый прикол, Лерка изумлённо-неверяще рассматривала весьма довольную друг другом парочку. Если бы старик не парил в полуметре над землёй, можно было бы предположить, что старая подруга свихнулась на почве фэнтези, а так выходило и у неё самой с головой что-то не в порядке. А с другой стороны, какая теперь разница? Если это - бред, нужно использовать свой шанс побыть с Лёшей хотя бы понарошку, хоть чуть-чуть ещё. Ну, а если - правда... Тем более!
Надежда на счастье столкнулась лоб в лоб с логикой. Где-то в глубине души беспокойно заворочалась чёрная пустота.
- Три желания?
Джин кивнул, соглашаясь и, посерьёзнев, шагнул к блондинке.
- Ты только не торопись, - вклинилась Любаня, подходя к подруге. - Подумай хорошенько.
- А чего тут думать-то? - горько шепнула Лерка, сглатывая подступившие к горлу слёзы. - Как загадывать? Вслух или про себя?
- Загадывать можешь как угодно, а желать только вслух и лучше со слов «хочу» или «желаю», - ядовито отозвался дедок.
- Хочу, чтобы мои близкие были здоровы. Хочу быть с Лёшей и чтоб он меня любил. Хочу...
- Стоп! - Нахмурился джин. - Это будет уже четвёртое желание.
- Как четвёртое?!
- Лер, он прав. Сама посчитай, - сокрушённо развела руками Любаня.
- Но...
- Слушаю и повинуюсь! - бросил джин насмешливо, склоняясь в низком поклоне.
Ладони, сложенные вместе на уровне груди, вдруг вспыхнули оранжевым пламенем, которое, будто вода, стекло с них тонкой струйкой. И лишь первая капля живого огня коснулась земли, как Лера растворилась в вечернем воздухе, будто её и не было.
- Вот чёрт! - Выругалась шатенка, оседая на траву, не забыв, впрочем, подгрести к себе упавший медный чайничек. - Ох, не нравится мне всё это...
Некоторое время джин задумчиво рассматривал мрачное лицо Любани.
- Ты о чём? - Добродушно поинтересовался он, садясь рядом. Вернее зависнув в позе лотоса в паре сантиметров над землёй.
- Да очень уж не нравится мне её желания. Я про последние два.
- Почему? - вкрадчиво спросил дедок, положив подбородок на сцепленные кисти рук. Локти при этом опирались на пустоту.
- Даже и не знаю, как объяснить, но... - девушка замялась.
- Тебе её избранник не нравится?
- И да, и нет.
- Это как?
- С одной стороны, он мне и не должен нравиться, главное, чтоб Лерку устраивал, но с другой... Это довольно сложно объяснить. Просто мне кажется, что Лёша этот - её навязчивая идея и не более того. Понимаете, она... Вокруг неё всегда мужики вились в неимоверных количествах. Она красивая, умная, сильная. И в то же время слабая, хоть и старается этого не показывать. Я даже не уверена до конца, что она сама это понимает. И вот эта гремучая смесь как магнит мужиков притягивает, а тут этот самый индивидуум.
- Что, не притянулся?
- Да притянулся, чтоб его, - вздохнула Любаня. - Только Лерка в него влюбилась по уши. Впервые в жизни. А он, скотина чувствительная, как только понял, что никуда она не денется, зазнался, как бабкин кот. Вампир хренов. Ну и пошло-поехало... То люблю, то не люблю. То без тебя жить не могу, то пошла вон, выдра приставучая... В общем развлекается по полной программе, а Лерка, дурочка, каждый раз всё за чистую монету принимает. Все нервы себе истрепала. Эта бадяга уже не один год длится, и сдаётся мне, влюблённость как таковая прошла бы уже давно, если б не самолюбие. Ей не столько Лёшу потерять страшно, сколько почувствовать себя брошенной тем единственным, кого она на самом деле всей душой любила.
- А он что?
- А что он? Его-то как раз всё устраивает. Хочет - встречается и в любовь играет, великодушно принимая Леркино обожание, и радостно треплет ей нервы, упиваясь собственной значимостью. А надоест - бросит. Погуляет, соскучится и вернётся. Хотя нет! Не так. Позволит себя вернуть. Чем плохо? Гуляй, развлекайся, сколько влезет. Хоть целый год! Всё равно, дурочка влюблённая никуда не денется. Лёшка по первости с друзьями Леру знакомил, с родителями. Типа: «смотрите, какая у меня игрушка», а потом, видимо, скучно стало. Только вот другие «игрушки» почему-то не особенно торопятся боготворить этого придурка. Нужен он им больно!
Любаня фыркнула и устало потёрла лицо ладонями.
- Лёша так к Леркиному обожанию привык, что, похоже, ждёт того же и от остальных, а напрягаться и не хочет. А чего им теперь восхищаться-то? С ней он себя по-первости совсем по-другому вёл. Таскал везде, за руки держал, в глаза трепетно смотрел, всё удивить пытался, приятное что-то сделать... И только когда конкретно приручил, освинел. А нормальные девушки хотят, чтобы ими восхищались, а не наоборот! Тем более, Лёшка, когда с Леркой познакомился, и моложе был, и перспективнее
- Тебя послушать, этот Лёша - просто подонок... - Скептически протянул джин.
- Да нет. Никакой он не подонок. Обычный эгоист. Ничего особенного. Так, интуичит помаленьку.
- Но... даже если так, ты же слышала, что подруга пожелала? Я всё по-честному исполнил. Мог превратить в любимую машину или свитер там, а не стал, - Джин озадаченно дёрнул себя за бородку. - Почему-то...
- Спасибо.
- Да, в общем-то, не за что. Просто отвлёкся на Ералаши-анекдоты твои и забыл. Но, так или иначе, она в своём натуральном виде и он её любит.
- Боюсь, это ничего не изменит.
- Почему?!
- Да потому. Любить можно по-разному, а определённая модель отношений у них уже сложилась. Что ему помешает изгаляться над Леркой любя? Да и не привык Лёша поступаться своими интересами ради неё. - Любаня с сомнением покачала головой. - А мои три желания ты выполнишь или лимит на сегодня исчерпан?
- Выполню. - Добродушно улыбнулся джин. - И даже не буду лазейки для выворачивания желаний наизнанку искать. Ты мне понравилась... Наивная, смешная и в то же время...
