Картинка сменилась. Теперь действие развернулось в просторной прихожей. Прислонившись к косяку, женщина неотрывно наблюдала за тем, как муж обувает начищенные ею до зеркального блеска ботинки.
- Лера, тебе лучше лечь, - не глядя, произнёс тот. - С такой температурой нечего разгуливать по квартире. Выпей лекарства и поспи.
- Вот именно, - охрипшим от кашля голосом, произнесла она жалобно. - Лёш, мне очень плохо. Останься дома, я тебя очень прошу.
- Не говори ерунды, - поморщился мужчина. - Всё что нужно, я купил. Димку к матери твоей отвёз. Чего тебе ещё?
- Мне... - Лера, опустила взгляд на свои ладони, - Мне нужно, чтоб ты просто посочувствовал, пожалел, побыл рядом. Не ходи, а?
- Опять ты мне нервы треплешь, - зло рявкнул блондин. - Денис - мой друг, и у него день рождения. Я не могу не пойти просто из-за того, что ты подцепила грипп.
- Ну, тогда хотя бы возвращайся поскорее... - отчаявшись отговорить мужа от похода в ресторан, пробормотала блондинка, с трудом сдерживая слёзы.
- Вот только не нужно на меня давить! - гордо вскинув голову, бросил мужчина холодно. - И мне не нравятся твои попытки контролировать меня. Лер, я тебя люблю, но это не значит, что ты имеешь право распоряжаться моим личным временем. Всё. Прекращай скандалить и иди в постель. - Поцеловав жену в макушку, мужчина вздохнул. - Как я не люблю, когда ты болеешь! И без того не подарок, ты становишься просто невыносимой. Ладно, пока. Выздоравливай.
Просмотрев ещё с десяток воспоминаний женщины, джинн испарил облачко и нахмурился. Среди прожитого были и светлые моменты, но на каждые два - три светлых воспоминания, приходилось по одной-две сцены, вызывающих у женщины выжигающую душу боль. Да уж... Странная любовь, ничего не скажешь.
- Кажется, я понял, что ты имела в виду, говоря про «сложившуюся модель отношений», - задумчиво протянул дедок, обращаясь к Любане. - Но я тут ни при чём. Он её действительно любит, но как-то очень уж своеобразно.
- Вот и я о том же, - кивнула толстушка горестно. - Но я кое-что придумала.
- И что же?
Лерка, с трудом проглотив кусок, посмотрела на подругу, крепко сжавшую её ладонь.
- Солнце, - произнесла Любаня негромко. - У меня осталось ещё одно желание. Мы можем всё исправить, если ты хочешь.
Исправить? Как можно исправить жизнь? Поздно, слишком поздно что-то менять... Да и страшно уже что-то загадывать. Слишком горьким оказалось разочарование, слишком большим... Измученная, Лерка уже не хотела ничего. Ни любви, ни ненависти... Апатия неделя за неделей всё больше затягивала её в трясину безразличия.
- Так вот для чего ты решила его сохранить! - воскликнул джин, картинно всплеснув руками. - Это так благородно с твоей стороны.
- Глупости! - отмахнулась Любаня недовольно. - Ничего благородного тут нет и в помине. Галимый практицизм и не более.
- Но ведь ты могла пожелать что-нибудь для себя?
- А чего? - женщина подлила подруге чаю и, практически силой, всунула чашку в дрожащие пальцы той. - У меня и так есть всё, что только нужно для счастья. И самого счастья тоже, как ты помнишь, в достатке. Так чего ещё можно желать? Только того же для Лерки.
- Понятно, - кивнул джинн, переводя взгляд с одной подруги на другую. - Ну, и что же вы пожелаете? Только учти, изменять душу человека я не могу.
- Да и не нужно, - фыркнула Любаня. - Лер, может, уже выведем козу из дома, в конце-то концов?
- Но как? - протянула блондинка недоверчиво. - Ты мне сто раз рассказывала притчу про козу, но что-то это мне до сих пор не очень помогало.
- Это потому, что ты притчу слушала, но не слышала, - возразила толстушка. - Давай сделаем тебя счастливой. Ну, пожалуйста!
- И, всё равно, я не понимаю как.
- Да очень просто. Здоровья своей семье ты пожелала сама, а остальное приложится, если ты согласна вернуть всё на круги своя. Хочешь?
- Знаешь, мне уже почти всё равно. Возможно, ты и права. Я так устала и запуталась… Просто не представляю себе, что можно тут сделать.
- Не страшно, - улыбнулась Люба мягко. - У меня был целый год, чтобы подумать. Единственное, что мне нужно, это твоё да.
- Ну, хорошо, - кивнула блондинка устало.
- Вот и здорово! - Радостно потирая ладони, женщина повернулась к джинну, со всё большим интересом прислушивающимся к диалогу. - Можно вопрос не в счёт желания?
- Конечно, - кивнул старичок, накладывая себе салата. - Что ты хочешь знать?
- Да ничего такого. Просто хотела спросить, встретимся ли мы ещё, и пригласить вас в гости. Поболтать, познакомить со своей семьёй, да и лишний раз сказать спасибо.
- А пироги будут? - рассмеявшись над умильно-просящим выражением на круглом лице, вопросом на вопрос ответил джин.
- А то! Всё, что пожелаете. Вы ещё моих пельменей не ели, курицы и рыбы по-гречески. Так что, принимаете приглашение?
- Да уж... Рассказать кому, не поверят! Где это видано, чтоб смертная приглашала джинна на пельмени? - озадаченно, но довольно, отозвался дедок, потирая затылок. - Согласен я, согласен. Только сначала загадай своё третье желание и помни, четвёртого не будет. Даже если твоя стряпня мне понравиться больше, чем всё, что я когда-либо пробовал.
- Без вопросов! - восторженно воскликнула Любаня. - Значит так... Хочу, чтобы отмена последних двух желаний, загаданных моей подругой Ленкой, принесла большое счастье всей её семье с момента нашей прошлой с вами встречи и навсегда!
- Хитрюга... - фыркнул дедок добродушно. - Сразу три желания в одном.
- Но ведь в одном же? - возразила толстушка жалобно.
- Да в одном, в одном... Не беспокойся. Всё по правилам.
Хлопнув в ладоши, джин что-то пробормотал и дунул на ошалело сверкающую глазами блондинку. В следующее мгновение одна из трёх чашек упала на землю, лишившись поддержки ладоней, и сразу же испарилась, как и женщина, которая пила из неё минуту назад.
- Третье желание исполнено, - нараспев протянул дедок и заливисто рассмеялся. - Твоя подруга многое поняла. Кстати, воспоминания о теперь уже не прожитом годе я ей оставил. Но только ей...
- Но ведь я тоже помню, - озадаченно потёрла переносицу толстушка.
- Ты знаешь, а не помнишь. Это не одно и то же, - поправил женщину джинн. - Считай, это маленький бонус, чтоб вы с Лерой могли вспоминать меня добрым словом. Просто я рад, что мы встретились. Давно меня никто так приятно не удивлял.
- Ох, знали бы вы, как я рада! - С трудом выдавила Любаня, всхлипнув. - Просто не знаю, как и благодарить....
Спустя некоторое время двое, наговорившись до хрипоты, поддались любопытству и переместились из дождливого леса. Переглянувшись, они подошли к старому чуть покосившемуся деревянному дому и заглянули в окно. Там, внутри, сидя на ковре, играли в шахматы белокурая женщина с яркими, излучающими счастье голубыми глазами и ребёнок, удивительно похожий на плотного сложения мужчину, возвышающегося над ними.
- Шах и мат, - радостно провозгласил мальчик, переставляя ладью на Е7.
- Ну что, дорогая, - рассмеялся мужчина, с любовью рассматривая изумлённое лицо жены. - Не всё тебе выигрывать. Уже и смена подросла.
Зазвонил старенький телефон и мужчина снял трубку.
- Да. Привет, Люб. Леру? Сейчас, подожди секунду, - Протянув трубку женщине, он тепло улыбнулся: - Тебя.
Принимая телефон, блондинка рассматривала восторженно-счастливое лицо сына.
- Шашлыки? - отозвалась она немного рассеянно на весёлый речитатив в трубке. - Сегодня? Конечно, приезжайте. Мы пока костёр разведём. Что? Ах, да...
Нажав на «отбой» Любаня сунула сотовый в карман и повернулась к джинну.
- Составите нам компанию? - спросила она, смахнув со щеки слезу. - Я сейчас позвоню мужу, и они с дочкой привезут мясо, а пиво можно и тут купить.
- Да нет. Мне уже пора, - покачал головой тот. - Но я ещё загляну как-нибудь на огонёк.
