Улыбка не сходила с её лица до конца прогулки. И когда они вернулись к припаркованному байку, Лив подняла руки.
— Ладно, сдаюсь. Я отлично провела время и безумно рада, что ты меня вытащил сюда. Спасибо. — Барри галантно поклонился. — Я узнала кое-что о тебе, о твоей семье — судя по всему, у вас сильная связь.
— Так и есть.
— Тогда почему ты работаешь физруком? Наверняка именно на тебя возлагали надежды твои родители, как на первенца.
— Вопрос из рубрики «Как ты дошёл до жизни такой», — Барри, широко улыбнувшись, пожал плечами. — Понимаешь, бар, посетители, закупки товара, поставщики — это всё не для меня, причём я понял это довольно быстро. Сначала родители не хотели принимать такой расклад и дали мне время на то, чтобы «нагуляться и перебеситься». С первым прокатило, со вторым — не-а. Я всегда любил спорт и нормально ладил с детворой, поэтому, не имея чёткого плана в жизни, пошёл в педагогический колледж и параллельно получил сертификат массажиста. В конце концов, они смирились, а бар взвалил на себя Нолан — и поверь, лучшего преемника нашим предкам не найти.
— А как же самый младший?
— Кто, Эйб?! Я тебя умоляю, этот вариант ещё хуже, чем я! Так, Оливия, — Барри присел на байк, и сложил руки на груди, — мы провели вместе несколько часов, и если ты обо мне знаешь больше, чем любая из моих бывших подружек, то ты для меня так и осталась загадкой. Надо это исправлять.
— Я…. — Что за глупое чувство шевельнулось в груди? Паника? Волнение? Предвкушение? Или всё разом? Оливия сжала кулаки. — Мне… уже пора.
Барри медленно кивнул и потянулся за шлемом.
— Конечно… да, мне, пожалуй, тоже.
Увидев, как он огорчился, Оливия разозлилась на саму себя, но что она могла поделать? Замужним женщинам не возбраняется дружить с мужчинами, однако дружба сильно усложняется, если между ними существует симпатия немного другого рода. И если за Барри она говорить не могла, то сама в себе она ни капли не была уверена! И всё же… если она сможет держать эту симпатию в узде….
— Я бы хотела познакомиться с твоими братьями, — услышала она словно со стороны собственный голос. Кажется, здравый смысл снова не поспевает за эмоциями. Но, может, это и к лучшему? Во что этот самый здравый смысл превратил её жизнь?.. Барри резко обернулся, и от внимательного взгляда небесно-голубых глаз у неё внутри что-то ёкнуло. Лив сцепила перед собой пальцы и сделала шаг вперёд. — Я подумала… ты так интересно их описал, и…. Было бы замечательно посмотреть на них. И на ваш бар, которому уже несколько сотен лет. Заодно и поболтали бы. — Да чего же так сильно колотится сердце?! — Если ты не против.
— Я только «за». — Мужчина тщетно пытался скрыть улыбку. Выпрямившись, он порывисто сжал её ладонь, но тут же отпустил и продиктовал адрес. — Бар «Одинокий мечтатель». Только предупреди, когда захочешь встретиться — я там не каждый день бываю.
— Договорились.
— Ну, тогда поехали?
— Знаешь… будет лучше, если я вызову такси. Хотя не откажусь ещё как-нибудь прокатиться, — смущённо добавила она.
— К Вашим услугам, Оливия.
Барри дождался, когда она сядет в такси, и только потом и сам уехал. По мнению Лив, этот старомодный жест в нынешнюю эпоху равноправия мог бы кого-нибудь насмешить, но она почувствовала себя маленькой девочкой, за которую волнуются.
Чертовски приятное чувство.
Поэтому когда такси подъехало к её дому, она выпорхнула наружу и была полна решимости победить весь мир! Предстояло кое-что спланировать по завтрашним занятиям, приготовить ужин… но разве эти мелочи способны омрачить её настроение?
— Майлз, я пришла, — крикнула она, войдя в дом. Сняв туфли, она испытала такое блаженство, которое смогут понять только женщины. Ключи полетели в вазочку, сумка — на кресло. Но что-то было не так. Тишина настораживала.
— Майлз, — снова позвала она, но обойдя весь дом, поняла, что говорит в пустоту. Мужа дома не было. Достала телефон — может, случайно выключила звук и не слышала звонков? Но нет: ни пропущенных, ни сообщений.
Любопытно. Куда мог деться человек, передвигающийся на костылях и не имеющий своего транспорта? Предвидя ответ на этот вопрос, Лив позвонила по его номеру — в ответ тишина. Услышав вибрацию, доносящуюся из их спальни, она обнаружила телефон мужа, стоящим на зарядке.
Да чтоб его…
Как по волшебству, в этот самый момент пришло смс от его сестрицы:
Р.: Майлз у нас, и здесь останется. Мама заманила его домашним печеньем и игрой в бридж. Он тебе позже наберёт. Если захочет.
Лив так и представила злобную ухмылку на лице этой мелкокалиберной дряни, когда они настукивала это сообщение на своём навороченном телефоне. Но не успела она додумать, что бы написать в ответ, как пришло ещё одно сообщение. И оно произвело на неё куда большее впечатление, чем предыдущее.
Р.: А привычка быть байкерским довеском никуда не делась, правда? Подумай дважды прежде, чем рискнуть принести в семью какую-то заразу, подстилка. Майлз не знает. Пока что. Но не советую злить меня.
Ей бы испугаться. Или испытать пресловутое чувство вины. Но какого дьявола? Будь она проклята, если пойдёт на поводу у этой мерзавки. Рейчел что же, ждала, что Лив будет пресмыкаться?! Возможно, так и было бы, если ли бы их с Барри встреча имела продолжение, а так? Ну уж нет! Не на ту напала!
— Иди-ка ты лесом, стерва, — прошипела Оливия и, сфотографировав оттопыренный средний палец, отправила золовке. Пусть подавится своим шантажом! А за подстилку она ещё ответит!
Глава 11
Ветер разметал торчащие из-под шлема волосы…. Давно пора подстричься, рассеянно подумал Барри, не сводя взгляда с дороги. Ему необходимо уйти от погони и прибыть в назначенное место вовремя. Нужно сделать это. Ведь на кон поставлено слишком многое….
Солнце противно слепило глаза — как он мог, чёрт возьми, разбить очки?! Но ничего не поделаешь, придётся терпеть до вылазки в торговый центр. Барри нахмурился: цель совсем близко. Поджав губы, он увеличил скорость, но тут, откуда ни возьмись, какой-то придурок вылетел на встречку и, под возмущённый рёв автомобильных клаксонов, пытался вклиниться в движение. Спокойствие было нарушено, на дороге поднялась сумятица! Под визг тормозов, водители маневрировали, лишь бы избежать столкновения с кем-либо, Барри и самому пришлось спешно увести мотоцикл влево, и всё из-за одного идиота! Ну, кто таким болванам права выдаёт?! Нет, всякие бывают ситуации, но сейчас виной всему была больная голова водителя, не иначе!
Поэтому он ещё с юности предпочитал мотоцикл: занимает меньше места, паркуйся, где хочешь, да и пробки не страшны. Красота! Из минусов — езда под дождём, что в их стране не редкость, да пронизывающий зимний ветер: пусть температура и не уходит в глухой минус, соседство с проливом накладывает свой отпечаток. В особо паршивую погоду всё же приходится выкатывать из гаража свой первый и, за ненадобностью обновления, единственный автомобиль. Благо, делает он это нечасто…. «Коты плакали, кололись, но продолжали грызть кактус» — как раз его случай. Он будет мокнуть, мёрзнуть, но пересядет на четыре колеса только в самом крайнем случае!
Нолан не уставал называть его упрямым придурком по этому поводу…
Сам братец обзавёлся вместительным чёрным, лакированным фургоном, и сейчас этот самый гроб на колёсах — с ума сойти! — обогнал его и первым припарковался у спортивного комплекса «На холме»! Грохочущая музыка смолкла, и из салона, сияя как натёртый медный пятак, выпрыгнул Нолан и снял очки.
— Надень их обратно и отвернись, — пробурчал Барри, слезая с мотоцикла, — не то я ослепну и забуду, зачем сюда приехал.
— Твои проблемы. Имею право! Ящик «Шериданса»… — Нолан мечтательно возвёл глаза к небу. — Эта победа будет как никогда вкусной.
— Зная, как ты пьёшь, позор всей ирландской братии, тебе его хватит лет на пять-шесть.
— И все эти годы я буду с теплотой и благодарностью вспоминать об этом споре, который, заметь, придумал ты. — Нолан хлопнул его по плечу — аналог объятий у мужчин. — Идём, потаскаем железо, и заодно ты мне расскажешь, почему портишь всем настроение своим кислым видом.
