— Пола, — Джейс вздохнула. — Ты же единственная, кто знает правду.
— Ну, ты не сказала «нет»! а это все меняет!
— Может, я просто не успела? — Джейс как можно более равнодушно пожала плечами.
— Или, не хотела. — Пола лукаво улыбнулась. — Удивительная штука, подсознание!
— Дамы! — Марк неслышно подошел к ним, вставая позади Джейс и заключая её в кольцо своих рук. — О чем вы тут шепчетесь? И, если вы закончили, я могу украсть свою невесту?
— Можешь! — Пола ласково коснулась его руки. — А еще можешь усадить её куда-нибудь и дать отдых её ножкам.
— Я знаю способ лучше, — Марк развернул Джейс к себе. — Я готов целый день носить её на руках!
И, не давая ей опомниться, Марк, сжав талию Джейс в своих ладонях, приподнял её над собой:
— Морковка! Я хочу поцеловать тебя, по-настоящему! — И он стал медленно опускать её, по своему телу, пока её ножки не коснулись земли. — Все! Теперь моя! Спасибо!
Джейс не успела ничего ответить и возразить: губы Марка, словно лавина, обрушились на неё. Этот поцелуй не был медленным и нежным. Несмотря на то, что их окружали люди, Марк заявлял на неё свои права. Уверенно, настойчиво и требовательно, пока она сама не сдалась в его плен. Напряжение покинуло её тело, оставляя только сладкое томление и неудовлетворенное желание забыть обо всем, с ним… Но настойчивый молоточек, что давил на виски, упрямо просил не поддаваться чарам. Посмотреть в глаза Марка и попробовать понять, что с ним? Он все еще играет? И зачем он это делает. И к чему это «спасибо»? И, главное, за что?
И когда воздуха в легких стало не хватать не только ей, но и Марку, Джейс ладонями уперлась в его грудь, несильно отталкивая его от себя.
— Марк, — Джейсон с трудом восстанавливала дыхание. — Я хочу…
— Я тоже хочу покончить со всем этим, как можно быстрее, Джейс, — Он нежно поцеловал её в кончик носа и коснулся прозрачной фаты. — И увезти тебя. Раствориться в тебе. Ты хоть понимаешь, что теперь ты моя! Все! Навсегда и навечно! Идем!
Марк повел её на террасу, где были расставлены столики, за которые уже усаживались гости. Джейс шла за ним, в полном замешательстве и рассеянности. Кажется, она упустила что-то очень важное. Словно, какой-то пазл выпал из мозаики и теперь картинка никак не хочет складываться. И где же ей искать этот кусочек?
Пола была права.
Джейс устала и измучилась. Она хотела просто посидеть хоть несколько минут и не думать ни о чем. Закрыть глаза. Она хотела есть, пить и… выпить. Черт возьми! Это могли сделать все! И гости, и даже Ники и Бри успели что-то перехватить из своих тарелок. Все! Кроме неё и Марка.
Как только она решала, что можно передохнуть и отщипнуть хотя бы виноградинку, кто-то из гостей вставал со своего места, стучал столовым прибором по стенкам высоко бокала, и говорил тост. И Марк и Джейс непременно должны были встать и внимательно выслушать все. И шутки в свой адрес, и наставления, и пожелания. Потом Марк передавал ей серебряный изящный кубок, в котором плескалось шампанское. Она, согласно традиции, делала глоток, потом передавала его Марку, чтобы и он смог отпить из него. А потом они должны были поцеловаться.
После того, как она в четвертый или в пятый раз поднесла кубок к губам, правильные, остроумные, но занудные речи всех, кто брал слово, превратились для неё в одно сплошное и монотонное «бу-бу-бу». И в голове стал складываться какой-то веселенький мотивчик. Такой, что теперь было трудно просто так устоять на ногах, не пританцовывая в такт той мелодии, что рождалась в её голове.
О, а это, должно быть, неплохая идея! Чтобы расслабиться и забыться, и не так остро реагировать на все, происходящее вокруг, Джейс решила насладиться шампанским. Странно, но почему она никогда не пила его раньше? Ну, в таких количествах. Хотя, это всего несколько глотков. Но эти шипучие волшебники творили с ней чудеса! Ей вдруг стало легко и весело. А еще она ощущала себя немного раскованнее и свободнее. И смелее…
Очередной тост. Джейс встала даже быстрее Марка и мило улыбнулась Трэвису, который взял слово. Да давай же, черт тебя подери, говори быстрее! Потому что мне тоже есть что сказать Марку! Джейс в нетерпении хмурилась. Она решила после очередного глотка удивить его. Сказать, пусть и тихо, только для него, что знает все о Соглашении.
А лоб Марка, когда он посмотрел на Джейс в этот раз, прочертила горизонтальная морщинка. Да что с ней такое? То готова пуститься в пляс, то нервничает, то злится. А вот сейчас как будто собирается с мыслями. Что там творится в её голове?
И когда Джейс, сделав очередной глоток, протянула кубок ему, до него дошло, что она… пьяна! Ну, или близка к этому.
— Марк, — большие синие глаза были широко распахнуты и, не мигая, смотрели на него. Слишком серьезно смотрели. — Я хочу тебе кое-что сказать. Очень важное. И прямо сейчас.
Марк сделал вид, что отпил шампанское, и поставил кубок на стол. Помог Джейс вернуться на стул, а потом наклонился к её уху, мило, но натянуто улыбаясь:
— Хорошо, Джейс, скажешь, — со стороны, для всех гостей и сидящих за их столом Фила и Оливии, эта сцена выглядела трогательно и мило. — Только после того, как ответишь на мой вопрос: детка, ты сегодня что-нибудь ела?
— Не-а, — Джейс чересчур решительно покачала головой. — Я не смогла. Ни одного кусочка. И я не хочу. И не буду.
— Понятно, — Марк вздохнул и стал искать глазами распорядителя и официанта, но при этом довольно строго продолжать шептать на ухо Джейс. — Если ты сделаешь еще хоть один глоток шампанского перед тем, как съешь хоть что-нибудь, я клянусь, я на глазах у всех привяжу тебя к стулу и буду насильно впихивать еду в твой рот!
— Нет, — Джейс грустно вздохнула, а потом лукаво улыбнулась, кокетничая с ним. — Ты не посмеешь. И потом… У тебя нет на это никакого права.
— О, вот тут ты ошибаешься! У меня это право есть! Еще, какое право! — Первым он заметил официанта и поманил его к себе. — Послушай, приятель, я надеюсь, на кухне найдется содовая, что по цвету не будет отличаться от шампанского?
Марк старался говорить как можно тише, с милой улыбкой, надеясь, что все вокруг подумают, что он просто о чем-то просит парня.
— Да, сэр. Думаю, да.
— Отлично! Так вот, будь добр, поменяй местами шампанское и содовую, в бутылках. И принеси нам, только так, чтобы никто из гостей ни о чем не догадался. И, я надеюсь, что вы все там, на кухне, сумеете удержать этот маленький секрет за закрытыми зубами.
— О, конечно, сэр! — парень смущенно потупил глаза вниз. — А что мне сделать с шампанским?
— Выпейте его, там. Все вместе, за наше счастье. Скажи, что я так велел. Да, и еще, принеси большой стакан воды со льдом. И найди мне распорядителя!
— О, да, сэр! Сию минуту, сэр!
Парень умчался. Но, видимо, он поспешил выполнить все наставления Марка, потому что вслед за ним к нему подошла распорядитель, с планшетом, прижатым к груди:
— Мистер Эриксон?
— Послушайте, — Марк прищурил глаза, читая имя девушки на бейдже, — Мелисса. Давайте на некоторое время притормозим тут все, а? Я имею в виду, что и вы, наверняка, еще не присели за все это время ни разу? Моя мама, я уверен, заказывала все эти блюда в своем любимом ресторане. То, что готовит этот шэф-повар, кулинарное искусство…
— Я поняла, вас, сэр, — девушка улыбнулась. — Мы сделаем перерыв. И я распоряжусь, чтобы смена блюд за вашим столиком произошла как можно быстрее.
Ну, вот, Марк облегченно выдохнул, теперь полный порядок! И почему все вечно приходится контролировать самому? Теперь он сможет проследить за тем, чтобы Джейс опустошила свою тарелку. Он повернулся к ней и увидел, как его новоиспеченная жена позволяет малышке Габриэль накормить себя виноградом.
Джейсон выпила огромный стакан ледяной воды, она даже съела несколько маленьких канапе с различной начинкой, но не притронулась к основному блюду, боясь от неловкости испортить платье.
— Мамочка! — Бри подошла к ней и привстала на носочки, — Я хочу в туалет!
