И эта её импровизированная клятва. Сказанная с таким надломом и надрывом. «Я бы хотела верить тебе, тебе одному. Каждому твоему слову, что ты сам скажешь мне. И доверять…»
Гребаный ты пончик! Она же прощалась с ним!
Сердце сковал ледяной холод. И страх.
Он сам, сам должен был обо всем рассказать ей. С самого начала. Не кидаться пустыми и бессмысленными угрозами, а сесть и поговорить. И начать должен был он. Она так боялась его, что сама никогда и ни за что не начала бы разговор первой. Черт! Она тряслась от его угроз, но при этом и доверяла ему! Но видит Бог, когда ему в голову пришла идея с этой свадьбой, он и думать забыл об этом Соглашении!
— Почему она мне ничего не сказала? Не сказала, что знает?
И тут же, в своей голове, он услышал голос старшего брата. Он не видел Ника, но чувствовал, что тот стоит за его спиной.
«Не будь несправедливым. Она собиралась сказать тебе. Но ты сам остановил её».
— Да. Там, за столом… Она именно поэтому и хотела видеть меня? До начала церемонии?
«А ты сам как думаешь?»
Марк опустил голову и несколько раз кивнул, рассматривая траву под ногами:
— Она теперь мне не поверит. Она была уверена, что все это фарс, именно поэтому и подписала, да? Ник, скажи мне правду. Ты же читал его?
«Читал. Вчера. Вместе с ней. Я был готов поставить тебе синяк во всю твою рожу».
— Но не поставил. Потому что заглянув в нашу Книгу жизни? Так что ты увидел там? Мне надо знать, есть ли у меня шанс?
«Шанс есть всегда. Исправить можно все, брат…»
— Кроме смерти… Твою ж мать! И почему все это навалилось сегодня, а?
«Потому что твоя ложь, с самого начала, росла, как снежный ком. И катилась необузданной и неуправляемой лавиной. И вот сегодня столкнулась с препятствием. Не стой, как истукан, не дай лавине покрыть все толстым слоем снега, из-под которого не выберется никто. Иди к ней».
Да, надо идти. И постараться исправить хотя бы эту часть. Точнее, пока только эту. Потому что, как только Джейс узнает, что она его НАСТОЯЩАЯ жена, лавина погребет его самого.
Он подошел к Филу, выхватил у него из руки очередной стакан с виски и выплеснул содержимое на траву.
— Где он? Куда ты его сунул?
Как ни странно, Фил сразу смекнул, в чем дело, и чем именно интересуется Марк.
— В верхнем ящике стола. В кабинете Генри.
Как натянуть на себя беспечную и счастливую улыбку, когда все внутри тебя трясется от страха неизбежного? Вот и Марк не знал этого. Но другого выхода, кроме как поговорить обо всем с Джейс прямо сейчас, он не видел.
Он медленно и осторожно, делая знаки девушкам, чтобы те не выдали его, подошел со спины к Джейс и обнял её за талию. Она охнула, но не испуганно, скорее, неожиданно.
— Милые дамы, — Марк растянул губы в улыбке. — Могу я похитить у вас свою жену?
Джейс не выдохнула облегченно от этих слов. И даже не после того, как подбородок Марка удобно устроился во впадинке на ключице, а его руки сильнее стиснули её в объятиях. Скорее, ей завладела какая-то непонятная злость и чувство собственничества, несмотря ни на что. Салли, Сьюзи и даже Элена кокетливо стоили глазки её мужу! Пусть, и не совсем настоящему, но все же! Ей так и хотелось крикнуть: «Эй, милочки! У вас есть свои парни!» У сестер-близняшек её братья, Тим и Том. У Элены, кажется, появился Тревис, потому что они с ним прекрасно поладили, и парень предложил девушке узнать друг друга получше. Так что же они так потупили свой взгляд сейчас? И какого хрена так хлопают своими ресницами? Конечно, против обаяния Марка устоять трудно. Кто сможет противиться его широкой белозубой улыбке и взгляду ясных голубых глаз, в оправе потрясающе густых ресниц? Но, тем не менее…
А Марк чувствовал её напряжение. Но вот только он знал, что ему надо хоть немного расслабить Джейс. Иначе, ничем хорошим их разговор не закончится.
— У! потрясающе! — Он, на глазах у всех девушек, провел кончиком носа по её шее, от ключицы до мочки уха. — Обожаю этот её запах! Горячий шоколад. Который, так и плавится. — Он несильно прикусил мочку уха. — И спелая вишня. Сочная, соблазнительная…
Пола закашлялась и поспешила отвернуться. Элена с трудом проглотила комок, что застрял у неё в горле от двусмысленных слов Марка, и залилась румянцем. А близняшки во все глаза таращились на него. И Джейс, поначалу, расслабилась, он чувствовал это. Но потом обернулась и шепотом выдала:
— Ты сумасшедший?
— Не совсем, — Марк улыбнулся ей как можно шире. — Но могу им стать. Пойдем со мной, малышка.
— Ку-куда? — вот и теперь и ей трудно было дышать. Чего он хочет? Увести её в спальню? Прямо сейчас? или?.. да что у него на уме?
— Пойдем, — Марк сжал в ладони её пальчики и потянул за собой. — Там узнаешь.
Она пожала плечами; перехватила смешливый и «все понимающий» взгляд Салли и Сьюзи, и немого завистливый Элены. И уверенный кивок Полы. И прочитала по её губам: «Самое время».
Да, пожалуй, надо все сказать ему прямо сейчас. Так будет лучше.
— Куда ты меня ведешь?
Джейс придерживала подол платья одной рукой, думая, как не наступить на легкую тафту.
— Подожди, скоро все узнаешь. — Марк усмехнулся, но не обернулся к ней.
— Постой! Я должна сказать тебе, — Джейс дернула на себя его руку и выпалила, тихо, на одном дыхании. — Я все знаю о том Соглашении о совместной опеке.
— Я знаю. — От тихого и уверенного голоса Марка, от его хладнокровия Джейс бросило в дрожь. — Я так же знаю, что ты подписала его. И я пытаюсь решить эту проблему.
Марк ни на секунду не сбавил шаг, и не посмотрел на неё. Просто сильно удерживал в своей руке её ладонь. Он свернул к их столику, так резко и внезапно сменив курс, что Джейс врезалась в его спину. И когда Марк потянулся за бутылкой шампанского, что стояла в ведерке со льдом, она была точно уверена, что их «медовый месяц» может начаться прямо сейчас. Но Марк вытащил бутылку и оставил её на столе. Взял жестяное ведерко и, пробубнив себе под нос: «То, что нужно», двинулся дальше.
Ох, в горле у Джейс как-то странно пересохло. Да, глоток шампанского сейчас был бы очень кстати. И она успела перехватить один бокал у официанта, что как раз проходил мимо. Марк не видел этого, и Джейс спокойно, но практически залпом, осушила все до капельки.
— Джесси! Марк!
Их увидела Оливия, и, оставив организатора, поспешила к ним, приняв самый решительный вид.
— Вы куда-то собрались?
— Да, Лив. — Марк остановился, вздохнул, поднял голову к небу и закатил глаза. — У тебя что-то?..
— Да! да вы не можете!.. Эриксон, поверь, сейчас не самое лучшее время! Музыканты будут готовы через несколько минут, и вы должны станцевать ваш танец! Так что, угомони свой прыткий член и…
Но Марк не дал Оливии договорить. Он вперил в неё свой взгляд и тихо, но угрожающе выдал:
— Да что ж такое? Да каких пор каждый, кому не лень, будет пытаться влезть в нашу с Джейс жизнь? Управлять ею?
— Я вовсе и не пытаюсь… — Лив обиженно поджала губы. — Просто, ваш танец и этот прием… хочу, как лучше…
— Вот я и хочу все уладить до этого танца! Тебе не кажется, что наш танец не начнется без нас, а? — Марк подался к девушке, наклоняясь над ней. — И, без обид, Лив, но ты лучше, присмотрела бы за своим мужем!
Он обернулся к Джейс как раз в тот момент, когда она поставила на столик пустой бокал и жестом попросила официанта повторить. Парень шел к ней с подносом, на котором стояли наполненные игристым напитком фужеры. И Джейс уже протянула руку за одним из них, но Марк успел перехватить её:
— Э, нет-нет-нет! Не сейчас! — он вежливо отослал парня, — Во-первых, не хочу, чтобы ты напилась на собственной свадьбе. Мы уже говорили об этом. И, во-вторых, я сам принесу тебе, целую бутылку. Потом.
Джейс досадливо топнула ножкой, не зная, как сейчас реагировать на все эти слова Марка. Какого он, вообще, указывает ей, что делать? Тем более, после того, как сам признался, что знает, что она знает об этом Соглашении? Господи, как бы самой не запутаться в собственных мыслях!
