Никак не удаётся выбросить Грейс из головы.
— А, вот вы где, босс, — подмигивает Бэбс и заменяет мой остывший чай чашкой кипятка с пакетиком «Эрл Грея».
— Спасибо, Бэбс.
— Чего-нибудь ещё?
Я отрицательно качаю головой и отсылаю её взмахом руки. Она пожимает плечами и уходит, оставляя меня глазеть в окно на отдыхающих, часть которых несётся на лыжах с горы, а часть — поднимается на подъёмнике. Время перевалило за полдень, а я сижу здесь с утра.
Мне полагается просматривать отчёты своего финансового консультанта, но я давно махнул на это дело рукой.
Когда впервые прочёл записку, которую оставила мне тем утром взъерошенная после долгой ночи любовных утех Грейс, меня подмывало встряхнуть эту паршивку, чтобы её мозги встали на место, и убедить, что нам необходимо и дальше встречаться.
Однако записка, слова, язык тела Грейс ясно давали понять, что для неё наши отношения — лишь мимолётная интрижка, ничего более, и, как бы ни было ранено моё эго, — и сердце — мне придётся научиться с этим жить.
Но будь я проклят, если не скучаю по ней как ненормальный.
На другом конце зала за столик присаживается одинокая женщина. Её взгляд пробегается по помещению и останавливается на мне. Она осматривает меня с ног до головы, после чего кокетливо приподнимает бровь и одаривает нерешительной улыбкой. У меня внутри всё переворачивается.
Ещё неделю назад я бы очаровал эту красавицу, затащив её в постель, но после встречи с Грейс такая мысль вызывает лишь отвращение.
Всё вокруг напоминает о ней. Мои простыни хранят её запах, из-за которого невозможно заснуть по ночам, и, тем не менее, я запретил горничным их менять. Каждый мой поход в душ напоминает о том, как она выглядела, когда стояла там на коленях. Помню, как из-за Грейс я надрывал живот со смеху, когда учил её кататься на лыжах на своей горе.
Чёрт, она нужна мне как воздух.
Решение принято. Захлопываю ноутбук, убираю его в сумку, беру куртку и большими шагами направляюсь в вестибюль, прямиком к Джанет.
— Дай мне адрес Грейс, пожалуйста.
Она наклоняет голову и говорит:
— Ты же знаешь, что это нарушение закона о неприкосновенности личной жизни.
Хлопаю рукой о стойку и, угрожающе оскалив зубы, наклоняюсь к Джанет.
— Я вызволю тебя из тюрьмы. Давай-ка сюда адрес.
Она пожимает плечами, находит данные Грейс, записывает их и передаёт мне.
— Вот, держи.
На миг она исчезает в своей подсобке и тут же возвращается с шарфом.
— Грейс забыла его здесь. Думаю, это неплохой предлог.
— Почему ты не рассказала мне о нём раньше?
— Тебе нужно было разобраться в себе, Бакс. Но я рада, что это наконец-то произошло, поскольку ты рыскал тут всю неделю и грубил каждому, кто осмеливался посмотреть в твою сторону.
Она смеётся и, покачивая головой, напевает слова из песни «Любовь тратится на молодых».
— Я даже не заикнулся о любви…
— Называй это, как хочешь. — Она машет мне проваливать отсюда и возвращается к компьютеру. — Ступай уже за своей девушкой.
Взгромоздившись на стойку, я наклоняюсь и звонко чмокаю Джанет в щёку, после чего вприпрыжку отправляюсь к парковщику.
— Внедорожник, будьте добры.
— Сию минуту.
Служащий отправляется за моей машиной, а я сверяюсь с часами. Больше четырёх. Успела ли она вернуться из школы домой?
Пригоняют внедорожник, и я начинаю осторожный спуск по узкой горной дороге. Свались я за ограждение, никогда не доберусь до Грейс.
Наконец подъезжаю к её маленькому дому в тихом ухоженном районе и, заглушив двигатель, некоторое время наблюдаю за домом.
Ну и ну, я превратился в маньяка-преследователя.
Покачав головой, выбираюсь из машины и иду к её крыльцу. Звоню в дверь и жду. Но в доме не раздаётся ни звука. Может, её ещё нет? Снова звоню в дверь и слышу звуки шагов, затем сердитое мяуканье и громкий глухой удар.
— Да какого чёрта?!
ГЛАВА 10
~ Грейс ~
Адский был денёк. Мне и впрямь надо забраться в постель и оставаться там, не то сломаю себе что-нибудь или вырублюсь от усталости.
Я слегка прикасаюсь к щеке и морщусь, когда голову простреливает боль. Заруливаю на подъездную дорожку и хмурюсь, увидев там машину Ханны. Обычно по выходным в это время её нет дома. Ханне приходится работать сверхурочно, поскольку она самый молодой акушер-гинеколог в Каннингем-Фолсе.
Порой я забываю, что у меня вообще есть соседка по комнате.
С трудом пробираюсь по снегу к крыльцу и, запнувшись о верхнюю ступеньку, падаю головой вперёд. Но успеваю схватиться за косяк и расцарапываю ладонь.
— Зашибись, ну и отстойный денёк, — стиснув зубы, бурчу я и толкаю дверь.
— Грейс?
— Угу, это я. — Швыряю ключи на столик возле входа и, стянув сапоги, прохожу в гостиную. — Ты чего так рано дома?
— Просто забежала переодеться, — отвечает она, зачёсывая свои длинные рыжие волосы в конский хвост. — Тяжёлые выдались роды.
— Ужас, даже слушать не желаю. — Я трясу головой и плюхаюсь на диван.
— Что у тебя со щекой?
Я пожимаю плечом и не отвечаю.
— Грейс, позволь, я взгляну.
— Просто синяк.
— Нет, там ещё порез. Иди сюда.
— Если сдвинусь с места, скорее всего в четвёртый раз за день шлёпнусь на задницу, а у меня просто не осталось сил, чтобы вновь подняться.
— Ну же, подруга. — Ханна помогает мне встать с дивана и ведёт в свою маленькую ванную комнату. — Я просто немного промою ранку. Перевязка не потребуется.
— Болит до чёртиков.
— Верю. Как это произошло? — спрашивает она, смачивая несколько ватных шариков перекисью и промокая порез.
Я сквозь зубы втягиваю воздух.
— Прости, — бормочет она.
— Какая разница, как это случилось?
— Ух, Грейс, с тобой всю неделю невозможно жить, ты превратилась в стерву. Что за муха тебя укусила?
Я опускаю голову, подпирая её руками, и глубоко вздыхаю.
— Прости, Хан. Я не хотела срываться на тебе из-за плохого настроения. Просто врежь мне и скажи, чтоб прекратила быть сучкой.
— Лучше поговорю с тобой о том, что тебя беспокоит. Ты сама на себя не похожа.
— Ну, не могу же я всегда быть белой и пушистой, — грубо отвечаю я, тут же в ужасе закрывая рот ладонью. — Боже, прости!
— Вот видишь? Стерва.
— Я как бы скучаю по Джейкобу.
— Он прямо на вершине той горы, — напоминает она, показывая на гору Белый хвост.
— Сама знаю.
— Так поезжай к нему.
— Нет, это просто мимолётная интрижка.
— Ясно, — качает она головой и прячет перекись обратно под раковину. — По-моему, тебе стоит начать с ним встречаться. Впрочем, я не лучший советчик в плане мужчин, так что решай сама. Точно знаю одно: делай то, что сделает тебя счастливой, девочка, потому что на тебя больно смотреть, а ты этого не заслуживаешь.
