– В обычных обстоятельствах, да, – пробормотала она, стараясь не встречаться взглядом с посетителями ресторана, пока они шли с Брайаном к выходу. – Но сегодня, пожалуй, он дважды подумает, прежде чем решится на это.
Эми чувствовала себя потрясенной до глубины души. Помимо ужасного смущения, вызванного скандалом, она вдруг осознала, что Эрик не шутил, когда угрожал ей при их расставании три месяца назад. Вмешательство Люка Мартеля оказалось как нельзя кстати.
Люк был именно таким, каким она себе его представляла: стремительным, ловким и опасным. Когда они с Брайаном выходили из ресторана, Эми удалось бросить на него один последний короткий взгляд. Люк преспокойно допивал кофе, как будто ничего не случилось, и даже снова углубился в свою книгу. Он без видимых усилий положил конец скандалу, и официанты смотрели на него с благодарностью и восхищением. Эми тоже была ему благодарна и… еще больше им напугана.
– Хотел бы я знать, кто этот наш ангел-хранитель? – спросил Брайан, когда они ехали через город к дому Эми.
– Это и есть мой босс, – разрешила загадку Эми. – Я же говорила вам, что он в ресторане.
– Понятно. Так, значит, он француз? – спросил Брайан и внимательно посмотрел на Эми. – Я об этом не знал.
– Наполовину, – уточнила Эми. – Мне кажется, этот неприятный эпизод особо выявил отрицательные качества, свойственные французам.
– А я, пожалуй, рад, что ваш босс оказался в ресторане, – признался Брайан. – Этот сумасшедший застал меня врасплох. Кто бы думал, что в приличном ресторане можно наткнуться на такую личность. Объясните мне, Эми, почему вы вообще начали с ним встречаться?
– По глупости, – коротко ответила она. Наверное, так оно и было. Сначала Эрик старался не показывать Эми свой характер, но она очень скоро узнала отвратительные стороны его натуры и тем не менее не порвала с ним отношений. А ведь должна была сделать это хотя бы в целях собственной безопасности, причем раз и навсегда.
Тетя Селия была права. Может быть, общение с компьютерами отучило Эми разбираться в людях. Что ж, наверное, тетя справедливо называла людей ничтожествами.
Эми, конечно, не хотела этому верить. Правда, стоило ей оторваться от компьютеров и начать общаться с людьми, как тут же возникали проблемы. Внезапно Эми почувствовала себя очень беспомощной и беззащитной перед витавшей в воздухе непонятной тревогой, а когда Брайан подъехал к ее дому, она испытала облегчение.
Перед домом не было палисадника, но Эми это мало беспокоило, как не беспокоило и то, что в доме не было гаража, и ей приходилось оставлять машину на улице. Она радовалась возвращению домой и особенно тому, что закончился наконец вечер ее позора и огорчений.
– Мне очень жаль, что все так получилось, Эми, – начал Брайан, когда она повернулась к нему, чтобы поблагодарить за ужин.
– Это не ваша вина. Наверное, мне не стоило покидать свое маленькое гнездышко. Я ведь знала, что рано или поздно столкнусь с Эриком и его непредсказуемым характером.
– Но вы не можете все время прятаться дома, – начал успокаивать ее Брайан. – Сомерфилд не имеет права вас преследовать. А если он посмеет повторить свой номер еще раз, мы сообщим о нем в полицию.
– Ни в коем случае! – воскликнула Эми. – Это только ухудшит дело. Мне кажется, со временем он успокоится.
– Возможно, – сердито пробормотал Брайан. – Я лично никак не могу забыть, как подло он на меня напал. Печально, что вашему боссу пришлось вмешаться. Я чувствую себя униженным.
– Боже мой, Брайан, как вы можете так думать! Вы же цивилизованный человек! Боюсь, что я не могу так называть Люка Мартеля. Похоже, он готов в любой момент ввязаться в драку, даже когда чистит зубы или принимает душ.
– И все-таки он оказался на высоте, разве не так? – продолжал размышлять вслух Брайан. – Как вы думаете, не служил ли он в элитных частях французской армии?
– Вы имеете в виду что-то вроде Иностранного легиона? – рассмеялась Эми. – Нет, он просто родился на свет таким свирепым.
– Во всяком случае, он очень ловко расправился с Сомерфилдом, – заметил Брайан. – Это наводит на размышления.
– Я предпочитаю не засорять себе голову подобными вещами, – сказала Эми. – Достаточно того, что мне приходится ежедневно встречаться с ним на работе. Я и без того его боюсь. Что ж, тем не менее спасибо вам за приглашение. Эми улыбнулась. Брайан потянулся к ней и поцеловал в щеку.
– В следующий раз мы найдем ресторан где-нибудь за городом, – пообещал он.
– Неплохая идея, жаль, мы не подумали об этом раньше.
Эми вышла из машины, помахала Брайану и вошла в дом. Она не была уверена, что хочет встретиться с Брайаном «в следующий раз», потому что все еще не пришла в себя после этого раза. Завтра Эми предстояла встреча с боссом, и она очень надеялась, что он не будет спрашивать ее о сегодняшнем вечере. Она никак не могла отогнать грустные мысли о черной полосе в своей жизни. Тетя Селия умерла, Джилл уехала в Америку, и неизвестно откуда вдруг появился Эрик с его скандалами и угрозами. События мчались, обгоняя друг друга, и всюду неизменно присутствовал Люк Мартель…
Люк покинул ресторан сразу после Эми и Брайана и на своем черном «порше» незаметно проследовал за ними почти до самого дома Эми. Его мучило предчувствие, что человек из ресторана не сделал должных выводов и снова попытается напасть на девушку. И еще Люк сомневался в кавалере Эми. Сумеет ли он защитить ее на пустынной улице лучше, чем это получилось у бедняги в многолюдном ресторане.
Люк догадался, что мужчина необузданного темперамента, устроивший скандал в ресторане, и есть бывший поклонник мисс Скотт. Он был неприятно удивлен этим обстоятельством. Как вообще могло случиться, что она связалась с подобным типом? С первого дня знакомства Люк считал Эми Скотт нежной, красивой и, несомненно, разборчивой в своих знакомствах. И очень уязвимой тонкой натурой, несмотря на острый язык и немного вызывающее поведение. Если тот тип был Эриком Сомерфилдом, то его вполне можно назвать хулиганом. Совершенно неподходящая пара… Хотя следовало признать, что он отличается какой-то дикой, грубоватой красотой. Но, с другой стороны, Эми Скотт нельзя отказать в уме, разве что вдали от своих любимых компьютеров она превращается в наивного и беззащитного ребенка.
Люк никак не мог дождаться, когда же наконец Эми расстанется со своим спутником. Он хотел удостовериться, что она благополучно войдет в дом, и только потом уехать. Сидят в машине и не понимают, что в любую минуту здесь может появиться бешеный красавец Сомерфилд! Люк не сомневался, что Эми будет в безопасности только тогда, когда запрет за собой дверь.
