Кажется, оставался изрядный кусок… А что, если без меня все остатки повыбрасывали?
Она кинулась к корзине за ширмой. Корзина была набита до отказа, а рядом стояли еще две коробки. Дженнифер даже почувствовала что-то вроде благодарности к тете Элен.
Она быстро перевернула корзину, вытряхнула все из коробок и чуть не вскрикнула от радости – прозрачная небесная ткань тоже была из их магазина. Дженнифер убедилась, что память ее пока не подводит, выудив из корзины действительно большой остаток бархата. Тетя Элен вполне могла бы и продать этот кусок, но оставила для витрины – это приятно.
Дженнифер вооружилась булавками, захватила иголку с ниткой и отправилась в витрину. Напевая, она лихо орудовала, ткани слушались ее, и через некоторое время на Дженнифер смотрел большой глаз с темно-зеленым зрачком и несколькими небесными слезинками, приколотыми внизу.
Дженнифер отошла подальше и почувствовала, что попала в чьи-то объятия.
– Дорогая, как я рада видеть, что с тобой снова все в порядке! – На нее умильно смотрела тетя Элен.
– Доброе утро. Как вам моя идея? Немножко однообразная гамма, но, мне кажется, получилось мило.
– Да-да, – подтвердила тетя Элен, вскользь взглянув на витрину. – Шарль и Люси сказали мне, что я не ошиблась, ты действительно приболела… Но теперь, я думаю, все пойдет на лад. Дай-ка я повнимательнее посмотрю, что ты придумала. Я очень рада, что вижу тебя, у меня сегодня хорошее настроение.
Хозяйка магазина отошла подальше и стала придирчиво разглядывать витрину.
Потом слегка нахмурила брови, словно стараясь что-то вспомнить.
– Ах да! Точно такие же ткани мы продали мистеру Сейзару для…
– Правда? – Дженнифер изобразила удивление. – Я нашла обрезки в корзине и в коробках и решила попробовать. Но если вам не нравится…
– Что ты, что ты! – Тетя Элен испуганно замахала руками. – Это так лирично, так загадочно… Даже, мне кажется, как-то грустно.
Дженнифер очень удивилась: «курица», оказывается, способна что-то нормально воспринимать.
– Я хотела сделать Весну. Снова раскрывающую глаза… Я хотела, чтобы получилось лирично, трогательно, а вышло, оказывается, грустно.
– Мне так показалось, но ты же знаешь, мое мнение далеко не самое правильное, – самокритично сказала тетя Элен и печально вздохнула. – Но нет, это действительно скорее трогательно. Я хочу еще посмотреть.
– Ну, если не надо ничего переделывать, то я пойду наверх. Мне надо разобраться с коробками и корзиной до прихода Виктории.
– Да-да, конечно, – рассеянно отозвалась хозяйка.
Дженнифер скрылась в магазине. Тетя Элен задумалась и не услышала, как за ее спиной хлопнула дверца автомобиля.
– Доброе утро, миссис Вейст. – Лейн любезно склонил голову, подошел и встал рядом. – Потрясающе! Вы даже стали опережать нашу работу. Мы только купили у вас ткани, а здесь уже такая легкость линий, такая тонкость… Что обозначает этот замысел?
Русалка вышла из воды и распахнула зеленый глаз?
– Нет-нет, это Весна, – смущенно залепетала тетя Элен, лихорадочно пытаясь вспомнить, что минуту назад говорила Дженнифер.
– Вот как? Интересная находка. А что это вместо ресниц? Изморозь?
– Ну… мне хотелось… Она вроде бы только что очнулась… Я вдруг подумала о том, что все обновляется весной… Хотелось, чтобы получилось что-то трогательное…
– Так это слезы умиления? Подумать только, какая вы, оказывается, тонкая и романтичная натура… – Он чуть отошел назад. – Очень, очень необычно. И действительно трогательно. – Лейн пытливо посмотрел на тетю Элен. Ему вдруг стало ясно, что она увидела витрину ненамного раньше него и поэтому так растеряна.
– Вы извините, мистер Сейзар, я спешу, скоро откроется магазин. Я очень рада, что вам понравилась наша витрина, – смущенно протараторила тетя Элен и шмыгнула в дверь.
Лейн поднялся к себе наверх и подошел к окну. Вдруг его взгляд упал на открытое окно над витриной. Там в каких-то обрезках возилась девчонка, недавно появившаяся в магазине. Он пригляделся.
Дженнифер тем временем уже закончила сортировку и теперь быстро складывала все ненужное в большие коробки. Потом задумалась, подошла к окну, взяла в руки обрезки витринных тканей и подняла голову. Развалившись на подоконнике, на нее смотрел модельер и пораженно качал головой. Дженнифер растерянно замерла, но в это время в комнату влетела Виктория. Это было для Дженнифер спасением.
– Дженнифер, я давно тебя жду! – донесся до Лейна громкий голос Виктории.
Девчонка бросила на стол какие-то тряпки и скрылась за дверью.
Лейн сел за стол и задумался. Почему я раньше не замечал этого окна? Да я и на витрину магазина тети Элен почти никогда не смотрел, разве что невзначай и с большим раздражением! А-а… Да оно всегда было плотно занавешено и не открывалось. Точно, теперь я это вспомнил.
Он снова посмотрел на витрину и еще раз подумал о миссис Вейст. Когда я вышел из машины, она стояла перед витриной, задумавшись и обняв сумочку обеими руками.
Значит, она еще не была в магазине. Лейн резко обернулся к манекенам. С ними я мучился в пятницу допоздна, потому что совершенно не хотел идти домой. Уходил я очень поздно, и на витрине точно красовался коварный алый поцелуй. Стоп. Вчера вечером мы ехали на корт и по настоянию Эмили проехали мимо Бейджхауса. Она еще раз с восторгом ткнула меня в витрину. Значит… Элен никак не могла оформить витрину сама. Вот ведь как интересно выходит!
Он еще раз посмотрел в окно над витриной и внезапно все понял. На столе высилась куча обрезков зеленого бархата. Вот тебе и тихоня… Вот кто, оказывается, поднимает интерес к магазину тканей!
Надо будет за ней последить.
Пока Лейн принимал решение установить наблюдение за работой тихони, Дженнифер и Виктория разговаривали за прилавком.
– Ты так некстати заболела, – сетовала Виктория. – После ланча было столько событий! Представляешь, пришел сам мистер Лейн и пригласил миссис Вейст на предварительный показ. Она буквально забыла обо всем на свете. Все оставшееся до вечера время бегала как сумасшедшая и тараторила без умолку: мистер Лейн сказал, что наши ткани приносят ему удачу, что в последнее время наша витрина помогает Бейджхаусу в работе, что он просит ее посмотреть его модели и высказать свои замечания, потому что весенняя коллекция для него много значит. И еще… – Виктория недоуменно пожала плечами, – я сама слышала, как он, уходя, сказал, что Эмили приболела и тоже просит Элен – представляешь? – прийти посмотреть и все ей потом подробно рассказать.
Вот это оперативный захват! – подумала Дженнифер, вспомнив слова папаши Кло про цепкие когти Эмили.
