– Он взял мои джинсы с мячиками! – загнусавил Никита, отстраняясь.
– Это мои! – воскликнул Назар, отпихивая от меня брата.
Внезапно хлопнула входная дверь, и прогремел голос Кирилла:
– Привет! Вы готовы? Или мы с Машей успеем перекусить в кофейне? Дома не успели, проспали.
Дети тут же потеряли ко мне интерес и с возгласом: «Кир!» – выскочили из комнаты. Я вышла следом.
– Привет, – улыбнулась другу и девушке. – Зачем в кофейне? У нас есть кофе и пирожные. А ещё Вячеслав Алексеевич всучил нам утром целый пакет с шашлыком, овощами и фруктами.
– Утром? – лукаво прищурилась Маша, разуваясь.
– А нам полковник вырезал из дерева настоящие автоматы! – похвалился Никитка.
– Так, – повернулась к сыновьям, – бегом одеваться! – И они со всех ног помчались в свою комнату.
– Вы что оставались у него на ночь? – нахмурился Кирилл, пристально глядя мне в глаза.
– Да, – отчего-то смутилась я и, забрав у девушки шубу, повесила её на крючок. – Мальчишки уснули, и мы не стали их будить.
– Буран, если ты так и продолжишь стоять, как столб, то мы не только останемся голодными, но и опоздаем на самолёт, – пихнула его локтём Маша.
А через полчаса мы уже вновь стояли в прихожей.
– Кирилл, как только приземлитесь, сразу же звони, – попросила я, прижимая к себе Зорю и Никитку.
Я, как и большинство людей, не любила летать. От вида из иллюминатора у меня неизменно захватывало дух, вот только вовсе не от восхищения, а от дикого страха. То ли дело сыновья, каждый полёт в полном восторге рассматривающие ландшафты за окном!
Но признаться, ещё больше я нервничала, когда мальчишки летели к бабушке без меня…
– Обязательно, – пообещал Кирилл. – Матери сама позвонишь?
Я кивнула, продолжая поглаживать детей.
– Кари, только не накручивай себя, – заметив моё волнение, призвала к благоразумию Маша.
– Хорошего полёта и мягкой посадки, – пожелала я, провожая их на лестничную площадку, и, дождавшись пока они скроются из виду, вернулась в квартиру.
Спустя два часа Кир прислал сообщение, что они сели на борт.
Заварив себе кофе, я включила ноутбук и приступила к формированию бюджета одной из предстоящих свадеб.
Правда, отвлечься не получалось. Беспокойство нарастало с каждой минутой. И как я не пыталась гнать дурные мысли прочь, они продолжали упорно лезть в мою голову, что совершенно не добавляло спокойствия.
Неожиданный звонок телефона заставил меня подпрыгнуть на стуле.
– Привет, Кудряш! Ну что, куда сегодня рванём? – весело поинтересовалась Злата.
– Куда? – не поняла я.
В трубке зазвучал смех:
– Я так и сказала девчонкам, что ты опять забудешь. Надо было поспорить с ними на шампанское. Какое сегодня число, подруга?
Я едва сдержала желание ударить себя по лбу. Несколько месяцев подряд, пятнадцатого числа, мы с девчонками собирались все вместе пропустить по паре-тройке коктейлей, обсудить наболевшее, да и просто повеселиться и отдохнуть.
– Точно! Забыла, девчонки, – засмеялась.
– Психологический девичник нельзя пропускать! – со всей строгостью предупредила Злата.
– Нет-нет, ты что, Златик, – заверила её. – Я с вами.
– Ну, то-то же. А идеи есть, куда пойти?
Я с силой сжала в руке мобильник, вспоминая разговор Сергея с отцом.
«Нет, Кари, даже не думай об этом!» – мысленно пригрозила себе.
– Давайте туда, где мы ещё не были, – предложила я.
На том конце несуществующего провода повисла тишина.
– Карин, а ты слышала, открылся какой-то новый бар лофт? Кажется «Флигель» называется… – Я даже рот открыла, поражённая таким неожиданным совпадением. Хорошо, что Злата меня сейчас не видела, иначе бы мгновенно заподозрила неладное.
– Знакомое название… – невнятно пробормотала я.
И почему я изначально решила, что это должен быть ночной клуб?..
– Ладно, давай я попробую забронировать там столик. Как обычно на десять. Тогда напишу в чат, Кудряш.
– Давай, – бросила подруге и, прервав вызов, отложила телефон.
Пытаясь осмыслить неизбежную перспективу встречи с полковником, я невидящим взглядом уставилась в монитор ноутбука.
Может, пока не поздно, позвонить Злате и передоговориться на какое-то другое место?.. Любое. В городе полно баров и ресторанов.
Впрочем, зачем себя обманывать: я ведь хотела его увидеть. Очень. Кроме того мне было невыносимо любопытно, с кем он придёт. Один? Или… с Катей? А возможно ещё с кем-то…
Бар «Флигель»… Мелькнула мысль – не исключено, что они появятся там чисто мужской компанией.
За этими размышлениями я не заметила, как за окнами сгустились сумерки. Легко поужинав, заглянула в чат, где уже вовсю шла интенсивная переписка: Катейка по обыкновению настаивала на выборе платьев, сшитых для нас её руками; Лера пыталась отмахнуться, фото за фото накидывая свои варианты; Слава же – близкая подруга Златы, не пререкалась, ведь в её арсенале имелось всего одно коктейльное красное платье, пошивом которого как раз занималась небезызвестная всем нам портниха.
Я задумалась, вспоминая одно из своих платьев… Отправилась в комнату, открыла дверцу шкафа и, бегло осмотрев содержимое, довольно быстро обнаружила искомое. Примерив, вышла в прихожую к большому зеркалу.
Расправила на шее высокий воротничок чёрного платья и, распрямив плечи, пробежалась взглядом по обнажённым рукам, коленям, выглядывающим из-под юбки. Спереди наряд казался весьма скромным…
Повернулась спиной, оглянулась, любуясь открытой спиной, где по кайме тянулось тонкое изящное кружево.
Немного покрутилась, рассматривая отражение. Да, для танцев этот наряд, конечно, узковат… а вот для бара – самое то.
Вообразив пристальный взгляд полковника, изучающе скользящий по моей фигуре, я поёжилась, спина покрылась мурашками.
– И пусть смотрит, мне не жалко, – невольно улыбнулась.
Уже по дороге во «Флигель» мне позвонил Кирилл. Выслушав привычные слуху впечатления сыновей о полёте, я позволила себе расслабиться и насладиться тихой поездкой до гудящего, словно растревоженный улей, бара.
Окинув переполненный зал взглядом, рассмотрела за одним из столиков, вблизи барной стойки, своих девчонок. Приказав себе не смотреть по сторонам, я пристроила шубу рядом на вешалку и присоединилась к весёлой компании, свободно вливаясь в их оживлённый разговор.
А вокруг тем временем суетились официанты, распространяя за собой соблазнительные ароматы еды, ликёра и каких-то коктейлей, постепенно разжигающие аппетит и жажду. Фоном звучала негромкая приятная музыка, напоминающая джаз-фьюжн.
– Наконец-то пятнадцатое число выпало на субботу! – порадовалась Злата. – Я приготовила нам такую классную игру! В будни – не то! Мало, так сказать, подходящих объектов.
– А там – что? – кивнула я на подарочный пакет, стоящий на диване рядом с подругой. – Подарки за выигрыш? – засмеялась.
– Не совсем, – хитровато прищурилась Злата.
– И что от нас требуется? – с опаской поинтересовалась Катейка, подтягивая к себе папку с меню.
– Лишь немного смелости, – туманно изрекла подруга.
– Заинтриговала, – усмехнулась Лера.
– Да, девочки, только давайте сразу договоримся, что участвовать будут все, – обвела нас упрямым взглядом. – Считайте это психологической игрой для раскрепощения внутренней свободы… женской энергии, энергии сексуальности… ммм… эго.
– Страшно, чёрт побери, – боязливо протянула Слава, а у самой в глазах бесята заплясали.
– Вам понравится! – воскликнула Злата, и мы, с сомнением взглянув на девушку, рассмеялись. Правда, смех вышел каким-то не очень весёлым…
Сделав заказ и отпустив официанта, мы снова вернулись к нашей непринуждённой болтовне.
Время шло, мы потягивали вкусные коктейли и разглядывали других гостей бара. Музыка изменилась, стала играть громче. Несколько отдыхающих, покачиваясь в такт басам, вышли на небольшое свободное пространство, устроив что-то типа импровизированного танцпола.
