Я почти уверилась, что вечеринку по случаю дня рождения какого-то Атамана перенесли в другое заведение. Но всё равно нет-нет, да искала глазами знакомые лица…
– Злат, а когда будем играть? – наклонилась Слава к девушке.
– Да, расскажи нам уже, в чём суть? Какие правила? – поддержала я.
Согласно кивнув, подруга нырнула рукой в свой пакет. После чего разложила на столе полосатые карточки размером, примерно, с игральные карты.
– Каждая из нас тянет карточку, – она взяла одну. – На ней нарисован мужчина. Вернее, его образ. Вот, – она повернула карту, демонстрируя брюнета с галстуком.
– Незнакомец в костюме, – прокомментировала Катейка.
– Да. Значит, я ищу в радиусе пятидесяти метров похожего персонажа. – Злата заозиралась по сторонам. Кивнула, указывая нам на свою находку.
Слава перевернула карточку:
– А где задание?
Подруга снова юркнула в пакет и, выудив из него лист, прочитала:
– Задание: молча положи объекту на стол своё резюме. Пускай он сам сообразит, как использовать полученную информацию. И есть противопоказание!
– Какое? – удивились с девчонками в один голос.
– Мужчина не должен быть в костюме Деда Мороза, зайчика или Карлсона. – Мы захохотали. Двое парней за соседним столиком разом обернулись. – И самое главное – нужно выполнить миссию как можно быстрее! – подняла она вверх указательный палец. – Выиграет та, чей «обыгранный» мужчина оперативнее проявит к ней интерес. Do you understand?
– Да, всё понятно, – закивали, переглядываясь друг с другом и улыбаясь.
– Я пошла! Засекайте время! – игриво подмигнула нам Злата и, прихватив резюме, отправилась к нужному столику. Мы же, схватив свои напитки, принялись сквозь стекло бокалов наблюдать за происходящим.
А меня озарила догадка: это, что же получалось, у неё в пакете есть досье на каждую из нас?..
Без лишних слов Злата опустила лист бумаги на чёрную скатерть перед мужчиной в костюме и затем, развернувшись, двинулась нашу сторону. Но успела сделать лишь пару шагов, как он догнал её. Перекинувшись парой фраз, они посмеялись и разошлись.
– Так, – приземлилась она на своё место, – давайте скорее запишем моё время! Он попросил мой номер! – возбуждённо пропела подруга и продолжила: – Давайте по часовой стрелке. Слав, теперь – ты.
Девушка с довольным видом потёрла ладони и вытащила следующую карточку «Первый вошедший в бар незнакомец». Задание: угости объект чашечкой кофе. Противопоказание: нельзя продолжать игру, если вы поняли, что, судя по характерному запаху, вместо кофе объект предпочёл бы третью бутылку виски.
Мы снова захихикали и выжидательно уставились на вход. Долго ждать не пришлось, уже в следующую секунду появился тот самый первый вошедший.
Глава 11
На мгновение я оцепенела. Настолько глубоко мне удалось себя убедить, что полковника я сегодня уже не увижу. А он здесь. В баре. Всего в каких-то десяти метрах от меня. Он и ещё… пятеро мужчин, из которых мне был знаком лишь Сергей.
Пока Вячеслав Алексеевич внимательно осматривал зал, к ним подскочила молоденькая официантка. Жестом пригласив пройти за собой, девушка бойко поспешила… в нашу сторону. Я резко отвернулась.
– Хэй, гарсон! – крикнула Слава, вылавливая нашего официанта, чтобы заказать чашечку кофе.
– Злат, ждём, или играем дальше? – уточнила Лера с шальной улыбкой и накрыла ладонью приглянувшуюся ей карточку.
– Ждём, – отрезала подруга. – Она должна сама отнести кофе. Всё чётко.
Приняв у Славы заказ, парень в фартуке с логотипом «Флигель» двинулся к мужской компании, успевшей к этому времени устроиться за соседним столиком – нарочно не придумаешь! Но я его остановила: не удержалась, попросила добавить в горячий напиток полковника щепотку корицы. Девчонки непонимающе уставились на меня.
– Что? – равнодушно пожала я плечами, а у самой внутри всё задрожало от охватившего волнения: ведь боковым зрением я уловила знакомую белую рубашку – Вячеслав Алексеевич расположился лицом к нашему столику.
Интересно, он уже заметил меня?.. Похоже, что нет, иначе я бы почувствовала это. Уверена.
Не зная, куда деть глаза и руки, подняла бокал и, обхватив губами чёрную трубочку, втянула освежающую жидкость. Странно, но коктейль просто отвратительно справлялся со своей задачей: с каждым глотком мне становилось всё жарче и жарче.
– Я на низком старте, – предупредила Слава, порывисто вставая навстречу нашему официанту. Оказавшись возле него, она забрала кофе с подноса и отправилась к своему объекту. Я стиснула губы в ожидании.
А что если девушка всерьёз понравится полковнику?.. Да хоть и не всерьёз…
Слава наклонилась. Близко. На мой взгляд – недопустимо. И мне тотчас захотелось, чтобы она отодвинулась от мужчины. Разве столь близкий контакт не запрещён правилами игры? Это не является нарушением?
Прежде чем поставить перед полковником чашку, девушка что-то сказала ему на ухо, после чего заглянула в лицо. Мужчина широко улыбнулся, опустил глаза на кофе.
Девчонки прыснули от смеха. А я не могла отвести взгляд, во все глаза наблюдая за разворачивающейся картиной.
Секунда, другая… Не переставая улыбаться, полковник чуть пристальнее взглянул на девушку, его губы зашевелились.
– Хорош, правда? – восхитилась Злата. Я повернула к ней голову.
– С каких это пор тебе по вкусу мужчины за сорок? – не смогла сдержать усмешки. Подруга хитро улыбнулась.
Я вздёрнула брови, призывая её к объяснению.
– Хорош! – игнорируя мой вопрос, повторила она. Как кошка, объевшаяся сметаны, честное слово.
– Твой – в костюме тоже ничего, – хмыкнула я. И уже в следующий момент к нам вернулась задумчивая Слава.
– Поздравьте меня, – скорчила она кислую мину, выдавая тем самым все свои чувства. Девчонки приподнялись, пропуская её к своему месту, а Злата с размаху начиркала на листе показания секундомера. – Он не пьёт кофе, – плюхнулась на сиденье. У меня вновь поползли брови на лоб. Правда, в этот раз от удивления. – Так что не записывай! – буркнула она подруге.
– Моя очередь! – вытянула Лера заранее выбранную карту. – Блондин за спиной, – озвучила она и обернулась.
Забавно, но прямо за ней сидел Сергей. Однако, к счастью, её выбор пал совсем на другого светловолосого парня.
– Твоё задание: кинься к объекту, обними, расцелуй и… извинись, сославшись на то, что спутала его со своим другом детства Акакием, – последнее слово Злата еле-еле выговорила, буквально давясь от смеха.
Пока Лера исполняла, возложенную на неё миссию, мы, скрючившись, тряслись в беззвучном хохоте. Нужно было видеть выражение лица блондина и его друзей, когда девушка бросилась ему на шею.
Господи, хорошо, что это задание не досталось мне!
Встряхнув волосами, я немного перевела дух, как вдруг весь обзор нам загородила фигура официанта. В руках он держал поднос, на котором в окружении бокалов высилась бутылка вина. Вытирая выступившие слёзы, мы переглянулись в полной уверенности, что никто из нас её не заказывал.
– Вино для вас заказал мужчина за соседним столиком, – разъяснил нам парень.
Я вскинула глаза и встретилась с насмешливым взглядом полковника. Улыбнулась, коротко кивнув в знак приветствия, и сразу переключила внимание на Славу.
– Интересно, а это можно посчитать за ответный интерес?.. – размышляла она, постукивая по губам указательным пальцем.
– Нет, нельзя. Интерес должен быть направлен на конкретную девушку. Может, ему понравилась не ты, а, допустим… Карина, – предположила Злата.
– Какой же тугодум! – заявила подлетевшая к нам Лера. – Ни слова! Он не сказал мне ни слова! Ррр… – зарычала она, и мы снова закатились от смеха.
Разлив вино, официант испарился.
– Кари, давай я после тебя, а? – испуганно пропищала Катейка, сложив руки в умоляющем жесте.
Я вопросительно воззрилась на Злату, на что она лишь безразлично пожала плечами: мол, решай сама.
