продолжая буравить взглядом мои ноги. Калеб понимает, что я права, но в силу своего характера ему сложно принять этот факт. Он не прекратит пытаться, никогда не опустит руки.
Понимая, что ничего большего я от него не добьюсь, я разворачиваюсь к двери и ухожу.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
тогда
Телефон начинает звонить в тот момент, когда я укладываюсь в кровать. На лице глупая улыбка, и она вызвана пустяком, если отдых вообще можно так называть. Остаток дня после занятий я просидела в студии, готовясь к проекту, который многое для меня значит. Это не определяет мое будущее, так как я уже знаю, что рисую не потому что рисует мама и не потому, что просто это умею. Уметь можно многое: например, готовить лазанью, но при этом не претендовать на роль шеф-повара в итальянском ресторане. Ничего такого. Но этот проект, наверное, первое к чему я по-настоящему серьезно отнеслась. И сама себе я признаюсь, что причиной тому является как бы невзначай и вскользь брошенное замечание мистера Торренса. Я не слишком серьезна. Талантлива? Да. Амбициозна? Отчасти. Но мое отношение к искусству легкомысленное.
Все это преподаватель уместил в шутливой и единственной фразе. Но я уловила смысл и пару дней не могла нормально ни есть ни пить, прокручивая в голове его слова. И за это я благодарна мистеру Торренсу. Возможно, он сделал специально, чтобы дать мне какой-то толчок. Я должна была понять, что делаю недостаточно. Если это так, то утешает лишь то, что мистер Торренс не считает меня глупой, если предположил, что одна фраза буквально пихнет меня и заставит задуматься.
Так что усталость приятная. Мне нравится, что я делаю. Звонок меня уже раздражает, хоть я и не знаю, кто и зачем мне звонит. На экране высвечивается незнакомый номер. Несколько секунд я смотрю на цифры, пока Сирша на соседней кровати не начинает стонать во сне. Быстро отключив звук, я пару секунд надеюсь, что звонок прекратится. Но нет.
– Да, – тихо, чтобы не разбудить Сиршу, отвечаю я.
– Николь? – слышу в ответ мужской голос.
– Да, – говорю я настороженно. Голос мне знаком.
– Прости, что я так поздно беспокою тебя.
– А ты не хочешь представиться?
Повисает небольшая пауза.
– А ты разве меня не узнала?
Улыбнувшись, я ложусь на спину.
– Мне казалось ты воспитанный.
Калеб смеется.
– Наверное, тебе действительно показалось.
Разговор с ним – это что-то между праздной болтовней за чашкой чая с ученым и флиртом на вечеринке, который сопровождается дешевым пивом. Это очень странно и иногда страшно что-то ляпнуть в ответ, чтобы не показаться глупой. Мне сложно с ним взаимодействовать, но лишь в самом начале. По опыту мы оба знаем, что чем больше мы говорим, тем легче и приятнее становится диалог. В некоторых моментах я уже раскусила его. Он не такой, каким пытается казаться или хочет быть сам. Но это не выглядит как-то дешево и пафосно. В нем нет мнимой загадочности, которую парни обожают на себя напускать. Но в то же время Калеб не так-то прост. Не знаю, в ком дело, но я все еще считаю, что их дружба с Райаном для меня тайна. Ну или же это я сама придумала, чтобы забивать свою голову такими вот пустяками, возникшими на ровном месте, вместо того, чтобы совершенствоваться в том, что люблю.
Меня разрывает на части от нетерпения. Я хочу крикнуть: зачем ты мне звонишь? Сама мысль о том, что между нами что-то может быть кажется такой же странной, как и наши диалоги. Я не исключаю того, что могу ему нравиться. В принципе, как и он мне. Но… что в итоге будет?
– Так, – начинаю я, – есть причина, по которой ты мне звонишь так поздно?
– К сожалению, есть, – отвечает он и вместе с его ответом я слышу шум, похожий на ветер. Становится очевидным, что Калеб на улице.
– К сожалению? – переспрашиваю я.
– Я бы хотел звонить тебе без причины.
Ого. Я теряюсь от его прямого и честного ответа. Не хочу придумывать больше, чем есть на самом деле, но перед этим сложно устоять.
Мой ответ запаздывает, поэтому Калеб говорит вновь, слегка прочистив горло:
– Извини.
– Все нормально. – Тут у меня сами по себе закатываются глаза. Мог бы и продолжить. – Так что случилось?
– Наша машина заглохла, когда мы возвращались домой. В этой самой машине спит пьяный Райан, и пара таксистов решили не рисковать и проехали мимо. Все, кто может помочь, либо спят, либо не в состоянии. Я нашел твой номер в телефоне Райана и решил рискнуть.
Звучит правдоподобно, но в его истории много прорех. Некоторые таксисты возможно и не рискнули, но Райан всего лишь пьяный студент. Да и неужели вид самого Калеба вызвал страх у таксиста? В конце концов, есть Убер.
Калеб понимает, что я не купилась. Чувствует ли он себя неловко? Возможно. Я все еще плохо его знаю, ведь мы общались не более трех раз.
Тем не менее я решаю подыграть. Пусть знает, что я знаю, но ни слова об этом не скажу. Это будет висеть между нами невидимым облачком. Он хочет меня увидеть, хочет, чтобы именно я приехала. Как бы странно я себя с ним не чувствовала, мне это нравится. Я устала, хочу спать, но сейчас я сажусь на кровати и тянусь за одеждой.
– Где вы находитесь?
– В Шейдисайде, я сброшу тебе адрес эсэмэской. Спасибо, Николь.
– Можешь называть меня Никки, – отвечаю я.
– Мне больше нравится пчелка.
Я улыбаюсь.
– До встречи.
* * *
Райан действительно пьян. Он забавно подпирает щеку ладонями и спит, свернувшись калачиком на заднем сиденье белого «Мицубиси». Машина стоит посреди спального района. Мне даже не пришлось кружить по улицам, чтобы их найти. Калеб вышел из машины, как только я подъехала, и вся его история с таксистами вновь растворилась как дым. Вряд ли таксист посчитает подозрительным парня в дорогом черном
